Не померкнет никогда…

— А я думаю, что рассредоточиваться на небольшие группы неправильно, — не согласился с Пасюковым и Гореловым полковой комиссар Заславский. — Это только распылит наши силы. Я думаю, что вполне нормально будет свести все наши силы в два-три отряда. И пусть каждый из них самостоятельно пробивается к фронту.

Не согласился с Пасюковым и Гореловым и заместитель командира 160-го артиллерийского полка по политической части батальонный комиссар Квочкин.

— Нужно создать два-три отряда, и пусть они выходят на соединение со своими войсками, — сказал он.

Командиры и комиссары говорили быстро, горячо, убежденно и только то, что считали наиболее приемлемым в данной ситуации. Семенушкин едва успевал записывать.

— Пока полк вместе — мы боевая сила и можем продолжать драться. Я против того, чтобы делить полк, — поддержал Семенушкин предложение командира 168-го стрелкового полка подполковника Портнова.

Свое мнение высказал командир 160-го артиллерийского полка майор Бородин:

— Создавать мелкие группы нельзя. Но дивизию облегчить необходимо. Я за то, чтобы преобразовать дивизию в один отряд и пробиваться этим отрядом из окружения.

Это предложение поддержал начальник штаба Железной майор Подорванов. Он коротко доложил собравшимся обстановку, сделал вывод:

— Противник сплошного фронта не имеет. Он сидит главным образом на коммуникациях и группируется у крупных населенных пунктов, на железнодорожных станциях. Поэтому нам выгодно действовать быстро и маневренно. А это лучше делать подвижным отрядом.

И снова наступила пауза. Еще глубже задумались командиры. Все смотрели на Галицкого. Но генерал молчал, не спешил сказать последнее слово. Тогда заговорил полковник Добронравов.

— Конечно, сосредоточив весь огонь на одном участке, мы здорово помогли бы пехоте, — взволнованно начал он. — Что и говорить, перспектива для артиллеристов заманчивая, но при том состоянии тяги, которой мы в данный момент располагаем, вытянуть всю артиллерию по одному коридору практически невозможно. Мы наверняка оставим половину наших батарей, и в первую очередь гаубичные. А что же мы будем делать, товарищи, без артиллерии после того, как прорвем внутреннее кольцо его окружения? Ведь нам еще двигаться на соединение с основными частями Красной Армии.

— Нам следует избавиться от громоздкого в данной ситуации управления дивизией и полками, — решительно проговорил батальонный комиссар Корпяк. Освободиться от тяжелой материальной части и от тяжелых орудий, к которым совершенно нет боеприпасов. Создать один легкий маневренный отряд, но прорываться в двух-трех направлениях. Таким путем мы быстрее выйдем из окружения и сохраним костяк Железной дивизии.

Поднялся Галицкий.

— Все ясно. Прорываемся тремя группами. На левом фланге наносит удар по фашистам на шоссе отряд во главе с командиром двести семьдесят четвертого стрелкового полка подполковником Украинским. Прорыв в центре я возглавлю сам. На правом фланге будет командовать командир седьмого полка подполковник Пасюков. Бой начнет первым и привлечет на себя максимум огневых средств противника отряд Украинского. Гитлеровцы должны быть введены в заблуждение относительно места удара основных сил дивизии. Мой отряд и отряд Пасюкова разорвут оборону противника несколько правее по фронту. Команду о начале атаки наших отрядов я подам сам. Начальнику артиллерии — распределить пушечные батареи и боеприпасы к ним по отрядам так, чтобы каждый отряд мог рассчитывать на прорыв своими силами. Детали подчинения артиллерии уяснить и уточнить с командирами отрядов. Майору Подорванову — распределить работников штаба по всем отрядам. Все лишнее, что может помешать движению дивизии, в том числе танки, гаубицы и тяжелую технику уничтожить на месте. Командиру разведбатальона и начальнику комендантской службы — обеспечить скрытный подход частей к переднему краю.

Щука никогда еще не слыхал, чтобы командир дивизии отдавал приказ так обстоятельно. И хотя голос Галицкого звучал по-прежнему очень требовательно, какие-то нотки в нем свидетельствовали о том, что он особенно волновался за судьбу дивизии, за судьбу каждого воина.

Слово взяли подполковник Галкин и интендант 1 ранга Плохов. Потом снова поднялся батальонный комиссар Корпяк. Поддерживая перебинтованную руку, он сказал:

— Товарищи командиры и политработники! Перед боем в подразделениях следует провести партийно-комсомольские летучки, нацелить всех наших бойцов на то, чтобы эта решительная боевая операция была выполнена с честью. Я уверен, что если каждый из нас поставит перед собой такую задачу, то приказ командира будет выполнен. Надо дать высказаться коммунистам, комсомольцам, лучшим бойцам. На них в первую очередь ляжет тяжесть выполнения этого ответственнейшего приказа.

Корпяк сел.

Галицкий закончил совещание такими словами:

— Пункт сбора за шоссе — вот эта роща, — указал он на карте изогнутую полумесяцем зеленую полоску. — Туда вы ведете свои отряды. Выступаем точно в двадцать три тридцать[9].

ОСТАЛИСЬ ТРОЕ