НЕ предай дракона

Я хотела быть смелой для него, и одновременно должна была поступить правильно. Согревающий плащ Брайса почти высушил моё платье, но бельё было влажным, и я переоделась в блузку и юбку. Волосы пришлось расчесать, иначе потом появились бы узлы, и я вышла к Брайсу пушистая, как одуванчик. Мне казалось – нахмурится неодобрительно, но он отложил мешок с едой и подошёл, глядя весело и любопытно.

– Это последствия незапланированного купания?

– Ага. Если не использую специальные масла, они выглядят так или ещё хуже. Хотя, через несколько минут немного опадут под собственным весом.

– Причёска определённо не для балов, но тебе идёт, – сказал он, и я улыбнулась.

– А у тебя совсем другая структура волос – они тяжёлые и гладкие.

Брайс кивнул, и, не спрашивая разрешения, коснулся моих прядей.

– И уж точно не такие мягкие, как у тебя.

Я не могла думать ни о чём, кроме как о его поцелуях. Только теплота и влажность, а потом – глубокий жар дыхания…

– Есть, наверное, хочешь, – сказал мужчина, поглаживая мой затылок.

– Ещё как. Позволь, я приготовлю, если есть, из чего.

– Здесь немного крупы, – показал он, и не думая убирать руку. – А в погребе запасы овощей.

– Я могу придумать что-нибудь интересное, хотя, предупреждаю: будет либо невероятно вкусно, либо тошнотворно.

– Рискнём, – сказал мужчина, и мы принялись за дело.

Как человек, отлично знающий горы, и воевавший в самых сложных условиях, Брайс умел всё, в том числе готовить. Это на юге короли и близко не подходили к очагу, правители же долины, три проклятых дракона, не гнушались любым трудом, хотя на торжествах блистали в шикарных одеждах.

Но сейчас Брайс был просто голодным мужчиной, который не прочь взяться за чистку моркови. Мы создавали общее блюдо спонтанно, и, удивительно, что он оно получилось съедобным. К тому времени, как был накрыт маленький круглый стол, на горы уже опустилась ночь.

Это был самый необычный ужин в моей жизни, не считая того, который мы с девчонками устроили по окончании академии на крыше одного из зданий Вельцы. Брайс был рад снова обсудить магию, и у нас даже случился спор на тему превосходства стихий. Ту же магию внушения он считал несовершенной, ведь противостоять ей мог любой упорный человек с сильным сознанием.

– А вот защититься от пламени может только тот, кто в совершенстве владеет энергией воды.

– А, может, ты просто не подвергался достаточно сильному внушению?

– Да каким бы оно ни было, – усмехнулся мужчина. – Любой приблизившийся ко мне колдун сгорит, не успев даже рта открыть.

Я знала, что это правда, но не боялась Брайса.

– Но и ты нуждаешься в помощи целителя, когда ранен.

– Вот поэтому, из нас двоих ты обладаешь большей силой, – по-особенному нежно сказал он, и на щеках опять появились ямочки. – Ведь ни один владетель стихий сам себя не исцелит.

Остаток ужина мы провели в разговорах о его отце. Я уже знала, что Брайс очень привязан к Саэру, и готов ради него на многое. Тот растил его один, без помощников, и, судя по всему, никогда даже не заикался о том, что ребёнок виноват в смерти матери.

Когда закончили и убрали за собой посуду, я подошла к окну:

– Сёстры сегодня ярко сияют, и магия над водопадом звёздная.

– Мы можем прямо сейчас пойти в пещеру – там достаточно светло.

– Хочу! Придётся плыть?

– Нет, мы доберёмся по камням. Я покажу тебе, как лезть.

Я попыталась представить на своём месте одну из прекрасных богатых дам, которые танцевали с ним на балу – и не смогла. Вряд ли они поехали бы с мужчиной непонятно куда, да без разрешения родителей, и не боясь порицаний и слухов… Я не боялась ничего, кроме своих чувств. Сейчас мне хотелось сполна насладиться этим приключением, а уже потом сожалеть, что допустила эту безумную любовь.

Мы вышли наружу, и довольно быстро добрались до потока. Камни были скользкие, но босыми ногами я хорошо чувствовала выступы, к тому же держалась за руку Брайса, и вскоре мы по очереди нырнули под грохочущую завесу. Лаз был довольно узкий для мужчины, но для меня как раз. Да и пещера оказалась большой и светлой от мерцания магических кристаллов.

– О, вот это да! Они все многолетние, да? Сами выросли, или ты их подсаживал? А там, неужели махровые? И ледяные есть?.. Ничего себе! – благоговейно выдохнула я.

Брайс только посмеивался, глядя, как я ношусь от стены к стене, касаясь всё новых наростов. Светящиеся кристаллы считались редкостью, и они не появлялись абы где. Капризные, не на всякой магии растущие, они нечасто горели вот так ярко, и спустя какое-то время отмирали.

– Этим, красноватым, пять лет, а голубым – десять. Всем остальным больше, чем мне, о них заботился отец.

– Это невероятно, Брайс!

– Хочешь секрет?

Я кивнула.

– На самом деле, им нравится драконья энергия, но только если знать меру. Тепло, холод, ветер и вода, и, конечно магия – всё в нужных пропорциях.

– Но я читала, что эти пропорции так до сих пор никому и не удалось довести до совершенства…

– Ну, мы тоже много ошибались. Просто начала их выращивать мама, и отец не мог бросить пещеру.