НЕ предай дракона

Эрика и Рейн Эйтс уже ждали нас на площади, и я в который раз подивилась магической красоте женщины. Обычно волшебство награждало прибрежных какой-то одной особенностью, но у неё их было три: помимо разных глаз и сияющих волос ещё и симметричные пятна чуть выше запястьев, которые я при первом знакомстве почему-то не увидела. Складывалось впечатление, что девушка надела одинаковые светло-серебристые браслеты, как будто сплетённые из инея, и я видела, что Рейн свою необычную супругу обожает. Нет, он не выставлял эту страсть и жадность напоказ, но она читалась в его глазах, чувствовалась в том, как он обнимал супругу за талию, и как подшучивал над ней. Вот уж точно про него нельзя было сказать: бесчувственный.

– Ну, куда отправимся? – улыбнулась Эрика. – Может, тебе нужно в магическую лавку?

– Да. И ещё на почту – с птицей прислали уведомление о посылке.

Лошадей мы оставили пока в одной из конюшен при рынке, и все вместе отправились на торговые улицы. Брайс и Рейн шагали позади нас, идущих под руку, и мирно беседовали о чём-то своём, пока мы с Эрикой живо обсуждали различия Прибрежной и Драконьей академий. Госпожа Эйтс оказалась, несмотря на свою внешнюю странность, обычным человеком: приветливым и открытым. Мы закупились в магической лавке, зашли в магазин готовых зелий, а потом отправились на почту, где я забрала небольшой свёрток. Едва коснувшись его, я поняла: это прислали похитители.

– От мамы, – сказала я, ненавидя себя за ложь. – Я быстренько гляну, хорошо?

– Конечно, – отозвался Брайс, и Эйтсы кивнули.

Им было уже не до нас: смеялись, глядя друг на другу с нежностью, и Рейн то и дело поглаживал супругу по щеке пончиками пальцев.

Я отошла чуть в сторону, и хорошо, что Брайс не стал приближаться. Письмо было, конечно же, сокрытым – то есть прочитать его мог только носитель родственной крови. Понимая, что чернила готовили, используя кровь мамы, я едва сдерживала злые слёзы.

«Юна, не вздумай хитрить! – писали маги. – Мы видим, что вы с Брайсом сблизились, и это, конечно же, полезно для дела, но ты не должна переходить границ дозволенного. Продолжай оказывать содействие Саэру, но не забывай о первостепенных целях. Предметы будут нужны нам уже через три дня…»

Я на несколько секунд оторвалась от чтения, затравленно глядя по сторонам. Потом спохватилась, смягчила взгляд, и заставила себя читать дальше с улыбкой.

«Ты положишь их в мешок и отвезёшь за пределы поместья, к серебряному дубу, что вырос на лугу. Лучше всего сделать это ночью, и тотчас уйти, не оглядываясь. Также внутри конверта ты найдёшь перстень: носи его с собой. Все прочие инструкции получишь при сеансе связи».

Мне хотелось порвать конверт в клочья и расплавить перстень магией, но вместо этого я завернула его в бумагу и сунула во внутренний карман плаща. Маги держали меня за дуру, если думали, что я коснусь колдовской вещи голой кожей.

– Юна?

– М, – отозвалась я, пытаясь выглядеть спокойной. – Мама пока что не вернётся домой.

Мужчина, не обращая внимания на людей вокруг и любопытно глядящих на нас Эйтсов, обнял меня.

– Я могу помочь?

Как мне хотелось сказать «да», вывалить ему всю правду! Но я покачала головой.

– Пока что нет, но спасибо за предложение. Она сейчас далеко, и вроде бы справляется… Я просто скучаю.

Брайс вздохнул.

– Юна, ты уже не просто мой друг, понимаешь? Далеко или нет, если она нуждается в помощи – тебе будет достаточно только кивнуть.

Губы дрожали, и я невероятным усилием воли заставила себя улыбнуться.

– Ты такой хороший…

Мужчина фыркнул.

– Упрямишься.

– Я обязательно попрошу о помощи, если буду в ней действительно нуждаться.

– Что-то я в этом сомневаюсь, – сердито проворчал он.

– Эй, Лоэвы, вы идёте? – донёсся весёлый голос Рейна, и я покраснела, как свёкла.

– Идём, – отозвался Брайс и поцеловал мою руку.

Было легко догадаться, о чём в ближайшее время будут сплетничать в Эршэби... Не знаю, намеренно ли Рейн назвал нас одним родовым именем, но теперь я чувствовала на себе ещё больше любопытных взглядов. Даже когда мы выехали за город, щеки по-прежнему полыхали, и было сложно сосредоточиться на каком-то одном чувстве.

– Поехали на холмы? – предложила Эрика. – Я видела там тударны.