НЕ предай дракона

– Прошу тебя, пусть всё увиденное и сказанное пока что останется между нами, – сказал мужчина.

– Обещаю. Мне только надо умыться, а то Брайс поймёт, что я плакала.

Изображать, будто ничего особенного не видела, получалось плохо. Хорошо, что мы с Брайсом пошли прогуляться, и влажный воздух немного меня взбодрил.

– Мне нравится солнечный дождь, – сказала я. – Надеюсь, будет радуга.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– А что скажешь насчёт грязи? – усмехнулся мужчина.

– Всё зависит от обуви. Бывает, что глину невозможно оттереть с сапог, но я всё равно люблю перепачкаться, вымокнуть, но продолжать брести по неведомым тропинкам.

– И находить интересные места, – сказал Брайс, утягивая меня налево. – Хочешь, кое-что покажу?

– Угу.

Я сразу вспомнила слова Саэра о том, что они с супругой создавали тайны, и замерла, увидев в лесу странное дерево. Это была сосна, точнее, три сосны, выросшие из одного корня. На нижних сучьях болтались магические амулеты, а в густой кроне виднелось гнездо.

– Там живут фаррузы. Ты, конечно, знаешь, что это одни из самых крупных птиц гор.

– Орлы-золотоклювы, – улыбнулась я. – Видела их однажды – чёрные, огромные.

– И питающиеся магией. Пока что никто не знает, как приручить их, хотя те, которые гнездятся здесь, часто наблюдают за людьми издалека. – Он усмехнулся. – Не зря Лоэвых называют «звериным» родом. У нас и с волками, и с медведями отношения хорошие, хотя на севере звери ведут себя несколько иначе по отношению ко всем людям.

Я подошла и коснулась по очереди каждого золотисто-рыжего ствола. Сосны размеренно покачивались под мелким дождём, шумели переливисто, и мне казалось, что лес им подпевает.

– Они удивительные. Такое чувство, что это три брата, оберегающие друг друга.

– Верно. Некоторые говорят, что дерево выросло в тот год, когда драконы нас прокляли, но я не верю, что сосны могут жить так долго.

– А во что ты веришь, Брайс?

– В искренность и прямоту. В то, что всякий может изменить свою жизнь, и существует несколько вариантов наших судеб. Я хочу кое-что подарить тебе, Юна, – вдруг сказал он. – Если ты, конечно, не против.

Я кивнула, и едва не отшатнулась, когда он достал из-за пазухи золотой материн амулет – тот самый, что мне велели украсть.

– Пожалуйста, возьми. Он принадлежал маме.

Я заставила себя кивнуть.

– Очень красивый, Брайс. Спасибо. Твой отец не против?

– Он сам посоветовал мне подарить его.

Меня кольнула внезапная мысль: а что, если Саэр всё знал?! Нет, невозможно! Мужчина застегнул у меня на шее замочек, и я ощутила, как в золотом солнце трепещет тихая неопознанная магия.

– Оно волшебное.

– Да, но я не знаю, что это за колдовство. Возможно, защитное.

Не выдержав, я обняла его. Всё, хватит лжи. Сегодня же проведу обряд, закрою сознание, и расскажу мужчине о маме и колдунах из теневого ордена.

– Я рад, что тогда не прошёл мимо девушки, сосредоточенно читающей книгу вдалеке от остальных, – негромко сказал Брайс. – Ты казалась такой маленькой и беззащитной, но, едва мы познакомились, как я понял, что внутри милого одуванчика живёт своенравный гром-цветок.

Я улыбнулась, чувствуя, что с каждым его словом мне становится легче дышать.

– Мы ведь просто общались тогда. У меня и в мыслях не было, что могу понравиться дракону…

– Я ждал, Юна. Тебе было всего шестнадцать, когда мы встретились, и твои мысли были заняты учёбой. Если бы показал свой интерес тогда – отвлёк бы от познания силы.

– Значит, целых шесть лет ждал? – удивлённо отозвалась я.

– Иногда приезжал просто посмотреть на тебя, гуляющую, – улыбнулся он. – Узнавал от друзей-магов из Вельцы, как у тебя идут дела. Ждал, – повторил он. – Подходящего момента.

– Но, когда пригласил меня жить в своём городском особняке, ты был таким сдержанным!

– И снова потому, что не хотел тебя пугать. А когда мы ехали после бала верхом, и ты прижималась ко мне, я понял, что мои чувства взаимны. По крайней мере, почувствовал, что не противен тебе.

– И никогда не был, – отозвалась я тихо.

– И не боишься моего проклятия? – нахмурился он. – Даже зная, что может ждать тебя в будущем?

Я длинно вздохнула.

– Никто, кроме разве что предсказателей, не может точно знать предстоящего, но даже они порой ошибаются. Мне хочется верить, что мы сами решаем, какой путь избрать.

– И принимаем последствия этого выбора. – Он провёл ладонью по моим волосам. – Дождь усиливается. Пойдём домой?

Я кивнула, и крепко сжала его руку. Это был первый раз, когда мы шли, сплетя пальцы…

– Хочу перебрать купленные травы, – сказала я, когда мы добрались до особняка.

– Конечно. Увидимся за ужином, – улыбнулся Брайс, целуя мою руку.

– Ещё раз спасибо за подарок! – сказала я, и поднялась на цыпочках, едва достав до его щеки губами.

– Я возьму в привычку наклоняться, – усмехнулся мужчина. – Ведь это так приятно.