НЕ предай дракона

В комнате я тотчас поспешила к сундучку. Нужно было справиться со всем как можно скорее. Я прекрасно знала, как готовить самые разные блокирующие настойки, и решила, что создам нечто по-настоящему сильное. Для этого предстояло смешать уже имеющиеся защитные зелья со свежим отваром, и мне было не жаль ресурсов.

Я спохватилась поглядеть на время, только когда затекла шея, а, поняв, что у меня есть ещё час, продолжила трудиться. В конце концов, не могли же колдуны понимать, над чем именно я работаю! Да и подглядывать за человеком постоянно не смог бы ни один самый сильный волшебник.

И вдруг перстень, который я принесла в конверте, ощутимо накалился, и я поняла, что со мной хотят выйти на связь. Быстренько схватив из шкатулки маленькое зеркальце, я закрылась в ванной.

– Вы сильно рискуете, делая это прямо сейчас!

Лицо колдуна, появившееся вместо моего отражения, было бесстрастно.

– У меня для тебя приказ от хозяина.

– Ну?

– Сперва посмотри.

Сердце упало к самым ногам, и руки сразу заледенели: моя мама, бледная и дрожащая, стояла перед магом в тёмном одеянии на коленях. Прямо перед её лицом он держал здоровенный нож…

– Смотри и слушай, Юна, – сказал всё тот же сухой голос. – Смею предположить, что ты отыскала хотя бы часть вещей…

– Да, – выговорила я, задыхаясь. – Не трогайте её!

– Ты принесёшь всё, что нашла, в условленное место, но прежде сделаешь ещё кое-что важное.

– Что именно? – давясь яростью, прошипела я.

– Убьёшь Брайса Лоэва.

Глава 9

Молча принять происходящее было невозможно, но хорошо, что никто не мог слышать моих тихих рыданий. После того, как один из этих подонков нанёс маме не смертельное, но болезненное ранение прямо у меня на глазах, я просто не могла перестать дрожать. Счёт её жизни шёл на минуты, и я уже не успевала доделать защитное зелье. Я пыталась взять себя в руки, и в конце концов, давясь, выпила бодрящее зелье.

Отравить. Этой же ночью. Вскрыть перстень, и извлечь из него яд, который убивает во сне… Я не могла. Должна была ради мамы, но как? Лишишь жизни человека, которого люблю, ради другой любви? Стоит ли говорить, что я не пошла ужинать, отговорившись головной болью, которая, бывало, появлялась после магических практик. Брайс пришёл ко мне сам, принёс дорогой эликсир, устраняющий последствия магии, и ещё ужин на большом подносе. И хотя я не прогнала мужчину, мне кусок не лез в горло. Перстень. Яд. Ненависть. Смерть. Всё перемешалось в голове, и даже редкое зелье не помогало справиться с чувствами.

– Может, хочешь переночевать у меня в комнате?

– Да, – отозвалась я опустошённо. – Пожалуйста.

Они наблюдали. Они ждали, когда я всё сделаю, как приказано. А что, если маму убьют всё равно? Почему же я была не из тех, кто мог общаться мысленно!

Брайс ни о чём не спрашивал, хотя я и видела, что он подозревает неладное. У меня практически не осталось сил изображать, будто всё в порядке, но я упрямо винила во всех бедах мигрень.

– И часто у тебя так болит голова после магии?

– Бывает, – отозвалась я обречённо. – Ты прости, что нос повесила. Просто трудно расслабиться.

– Не нужно извиняться за своё нездоровье. Это я должен был быть внимательнее.

Тишина его тёмной спальни была зловещей. Я спрятала перстень во внутреннем кармане халата, в который собиралась переодеться, и было особенно гадко, что на шее висел подаренный амулет. Рассказать? Промолчать – и сделать требуемое? Он был рядом – заботливый, спокойный, любящий. Но уже через несколько минут, возможно…

– Хочешь, я принесу горячий морс?

– А ты будешь пить?

– За компанию, – улыбнулся Брайс.

Я кивнула.

– Тогда можно.

Я как будто слышала издалека крик мамы. Видела дрожащее лицо, сухие потрескавшиеся губы, шепчущие: «Брось меня!». Ну почему я не сделала это треклятое зелье раньше?! Зачем дотянула до последнего мгновения? Я должна была сказать ему, хотя бы намекнуть…

Когда Брайс вернулся, я уже была переодета для сна в сорочку и халат, и прятала в складках рукава злосчастный перстень. Яд в нём действовал хитро: раскрывался постепенно, именно во время сна, и утром все просто находили смирно лежащего, уже мёртвого человека. Доказать, что это не магия коснулась его, было потом сложно, хотя все и знали, что драконокровых волшебство трогает редко.

Мы сели за столик у очага, и Брайс разлил горячий напиток по чашкам. А когда мы принялись было за питьё, в комнату вдруг постучали: это был Саэр. Он улыбнулся мне, и позвал сына выйти на пару минут. Лучшего момента, чтобы подлить в чашку яд, было выдумать невозможно…

Рука моя тряслась. Я давилась беззвучными слезами, то быстро поднося перстень к чашке, то молниеносно его убирая. И сама не заметила, как опасная дрянь открылась, и пара капель упала мужчине в стакан.

– Да, я понял. Сделаю, конечно, – сказал за дверью Брайс, и я, трясясь уже всем телом, протянула руку поменять чашки, забрать себе ядовитую, но не успела: мужчина вошёл в комнату.

– Ну, приступим? Я тут ещё печенье захватил.

– А… м… М-можно я быстро схожу в комнату? Забыла кое-что…

– Может, мне сходить?

– Нет, я сама. Ты просто не начинай без меня, ладно?