НЕ предай дракона

– Я готовила зелье защиты, хотела рассказать тебе сегодня, но не успела: они приказали отравить… На моих глазах маму мучили…

Слёзы брызнули из глаз, и Брайс резко и жёстко меня обнял.

– Демоны гор, Юна! Ты могла бы что-то придумать, глупая! Написать письмо, закрывая его рукой, отправить мне!

– Боже, точно…

Я разрыдалась, и Брайс отковырял меня от стула, поднимая на руки.

– Скажи, кто? Ты видела их?

Запинаясь, я поведала о мужчине по имени Кэйл и о том, что заказчик – дед Брайса. Судя по лицу Брайса, подобного он не ожидал, хотя и не удивился сверх меры.

– Мы идём к моему отцу.

– Но его сердце…

– Выдержит. Он как никто другой знает, на что способен мой дед.

Саэр не выглядел ни сердитым, ни подавленным – как будто заранее знал, что так и будет.

– Значит, кинжал, медальон и книга? А того мужчину звали Кэйл? Предполагаю, кто он, но сейчас это не так важно. Тебе сказали принести вещи к дереву?

Я кивнула.

– А перстень где?

– Уронила в одной из комнат, – отозвалась я понуро. – Там, где голубая кушетка у окна.

Поднять голову и поглядеть на Брайса не хватало решимости.

– Ладно. Тогда давай принесём эти вещи – и отправишься к указанному месту.

– Хотите схватить колдуна?

– Непременно, – отозвался Брайс. – И он, будь уверена, подскажет нам, где искать твою маму.

– Одновременно нужно отправить этот перстень к Страттам, – вдруг сказал Саэр.

– Но зачем? – робко спросила я.

– Найра, супруга Адэйра, невероятно развила свой дар предсказания. Касаясь вещи, она может вызывать видения о её хозяине. Возможно, мы узнаем о местоположении этого ордена, и о том, где сейчас скрывается дед. Или даже увидим твою маму.

– У меня есть её вещь! – спохватилась я. – Носовой платок!

– Пошлём и его тоже, – кивнул Саэр. – Найра не откажет. – Он посмотрел на Брайса. – Приготовлю шебов.

– А мы соберём всё необходимое, – отозвался мужчина и поднял меня со стула, взяв под локоть. – Идём.

Я чувствовала себя беспомощной куклой, и хуже всего было то, что Брайс почти на меня не смотрел. Непривычно хмурый, напряжённый, он впервые касался меня не нежно, а жёстко, хотя и без небрежности. Мы быстро собрали необходимые предметы в мешок, и я, шмыгая носом, сняла с шеи амулет.

– Иди, одевайся, – приказал Брайс. – Поедешь на Солнце.

– А колдуны не заподозрят неладное?

– Если ты украла эти вещи, почему бы не прихватить и лошадь? – отозвался он сухо, и я быстро зашагала прочь, чтобы Брайс не увидел катящихся по щекам слёз.

Ну, а что я хотела получить после содеянного? Утешения, ласковые объятья? Удивительно, как он меня, тупицу, не придушил на месте…

Я нарочно оделась так, как будто делала это в спешке. Нашла мамин платок, криво повязала волосы косынкой, и, утершись, поспешила вниз. Там меня уже ждал Саэр и его верный шеб, к ошейнику которого прикрепили вещи и послание для Страттов.

– А это вам. Скачите, не оглядываясь, но ничего не бойтесь, – сказал Саэр.

– Спасибо вам, – пробормотала я. – Что мне говорить, если вдруг встречусь с колдуном?

– Что выполнила всё, что от тебя требовали, – сказал Брайс, и я, отважившись взглянуть на него, наткнулась на всё тот же холодный взгляд.

Лучше бы я по дороге свалилась, и расшибла себе голову! Теперь-то мне было понятно, что, в смятении чувств, я совершенно забыла о смекалке, обо всём, чему нас учили в академии. Можно было найти способ рассказать Брайсу о договоре с колдунами, и сейчас мы, возможно, уже искали бы маму… Но – страх, любовь, смятение. Что угодно, только не сообразительность.

Я села на Солнце и позволила ей быструю рысь. Лошадь была не слишком рада ночной прогулке, но потом разогналась, и я, несмотря на полумрак, всего за полчаса добралась до нужного места, где спешилась, и на нетвёрдых ногах приблизилась к громадному дереву.

Сверчки стрекотали в кустах неподалёку, и дымки на небе потрескивали. Я вздрогнула, когда издалека прокаркала ворона, и, положив пакет на землю, принялась копать. Нельзя же было вот так оставить его, колдуны бы сразу всё поняли. А когда мешок с вещами укрыла земля, я ощутила дуновение, и увидела тёмный силуэт всего в нескольких шагах от себя.

– Вы!..

– Уезжай, – отозвался незнакомец. – Свою мать ты больше не увидишь.

Ярость, ненависть, отчаяние – всё смешалось во мне. Я завопила и бросилась на колдуна, но не добежала: рухнувший откуда-то сверху Брайс буквально сложил мужчину пополам, а спустя минуту его помощники притащили ещё одного оглушённого мага.

– Юна, отойди, – приказал Саэр.

Я поняла, что они будут гасить их магию, а процедура это была болезненная. Смотреть, как корчатся в муках пусть и гады, но всё равно люди, у меня не было желания. Я отбежала как можно дальше, за кусты, и, услышав первый вопль, села на землю и закрыла уши ладонями. Мама не вернётся. Отец погубит её, а я чуть не погубила Брайса. А если и долина падёт? Что тогда у нас останется? Не выдержав напряжения, я попрощалась с ужином, а затем и с обедом. Никогда бы не подумала, что человека может так выворачивать, хотя видела всякое.