НЕ предай дракона

Наверное, вид у меня был кошмарный, потому что Брайс нахмурился.

– По-моему, тебе нужно в постель.

– И я лягу, обещаю. Просто хотела… хотела… Расчёску принести. У меня своя, очень удобная, волосы не выдирает.

Мужчина приобнял меня, проникновенно заглядывая в глаза.

– Хорошо, отпущу. Но только если дашь себя причесать.

– Договорились. Главное, без меня не…

– Не начну, – пообещал он, и сел в кресло.

Я постаралась выйти неспешно, но, едва закрыла за собой дверь, как ринулась по коридору прочь, и спряталась в одной из ниш. Меня тошнило от ужаса, перед глазами то и дело темнело. А что, если использовать камень желаний? – вдруг пришла в голову идея. И что загадать? Чтобы колдуны ничего не увидели? Чтобы отпустили маму? Таких чудес произойти не могло.

И вдруг перстень, который я сжимала в ладони, завибрировал, и я отчётливо услышала в голове чьё-то далёкое «Эй!». Пришлось быстро юркнуть в одну из пустынных комнат, и только тогда я отозвалась тихо:

– Кто это?

– Значит, слышишь меня, – уже чётче ответил мужской голос. – Хорошо. Я тот, кто может тебе помочь. Надеюсь, ты ещё не убила своего жениха?

– Нет. – Сглотнула и повторила как можно решительней: – Кто ты?

– Ты просто слушай, Юна. Ты не представляешь, в какую игру ввязалась. Жизнь дракона гораздо важнее жизни твоей мамы, пусть тебя это заявление и разозлит. Никто из трёх проклятых не должен уйти раньше срока. Если умрёт Брайс – и долина будет утрачена. Погибнут тысячи эршэбцев и вельцев, и вскоре под властью Госпожи согнуться другие области материка. Решай, скольким ты позволишь умереть.

– Ты сошёл с ума!

– Нет, я просто хочу помочь, прежде чем ты совершишь безумие.

– Кто ты? – повысила голос я.

– Твой друг и друг драконов. Ты многого ещё не знаешь, Юна. Думаешь, Брайса хотят устранить потому, что он могущественен и упрям? Это обычная месть по личным мотивам. Это злоба, облачённая в образ, ненависть, которая жестока и неразумна. И твоя мать, ты и остальные вовлечённые здесь ни при чём. Есть только Лоэвы и те, кто их презирает.

– Кому мог не угодить дракон?

– Заказчик – дед Брайса, – спустя пару мгновений отозвался мужчина. – Человек, потерявший единственную дочь из-за упрямства влюблённых, которые думали, что справятся с проклятием. Он хочет, чтобы род Лоэвых наконец-то прервался, и ни одна женщина больше не умерла из-за любви к дракону.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍                – Старший Лоэв ещё крепок, и он может…

– Им тоже займутся, если ты не вмешаешься.

– Но моя мама!

– Твоя мама обречена. Это тоже любовь, и тоже трагичная.

– Что?

– Твой отец связался с одним из теневых орденов. Он использовал своё сознание как почву для чужих мыслей. Твоя мама ни за что его не бросит теперь.

– Господи боже… предки, сохраните… Нет, нет! Ты врёшь! Ты один из них!

– Нет, я такой же пленник, как твоя мать, но также тот, кто владеет мощной магией. Сделай правильный выбор, Юна. Вряд ли твоя мама погибнет сейчас, всё-таки она волшебница и может им пригодиться.

– Как твоё имя? – предприняла я последнюю попытку.

– Кэйл, – отозвался он. – Спаси дракона, или всех нас ждёт незавидная участь.

Перстень шлёпнулся на пол – я побежала обратно в комнату Брайса. Интуиция говорила верить этому магу, а вернее магического чутья у человека не было ничего. Разве что голос сердца слушать, но оно молчало.

Когда я рывком распахнула дверь и увидела мужчину с чашкой в руке – среагировала мгновенно. Прыжок, звон фарфора, тёмное пятно на ковре… несмотря на свой малый вес, я опрокинула Брайса навзничь вместе с креслом, и закричала сквозь слёзы:

– Выпил?!

– Нет, – отозвался он растерянно. – Я просто дул… Подожди, что ты?..

От пятна исходила чёрная дымка, и лицо мужчины мгновенно поменялось. Я не успела отшатнуться, как железная ладонь сомкнулась на моём горле, и Брайс, прожигая меня взглядом, выговорил:

– У тебя есть минута, чтобы мне всё объяснить.

– Я… я… не могу.

– Рассказывай, Юна, или будет хуже!

– Это… всё… из-за моей мамы! – выговорила я.

Брайс разжал хватку, и я отползла в сторону, трудно дыша. Удивительно, но он не причинил мне сильной боли, хотя и был в ярости. Мужчина как зачарованный смотрел на осколки, и я поняла, что у меня есть возможность сбежать. Вскочила на ноги, бросилась к двери… И оказалась закинута на плечо, а затем с размаху усажена на кушетку.

– Не надо, пожалуйста! – пискнула я, когда мужчина с силой сжал мои плечи.

– Я разве сказал, что ты можешь покинуть этот дом? – отозвался он холодно. – Говори.

– Я не могу рассказывать… Они подслушивают… Они убьют мою маму! – сквозь слёзы произнесла я. – Прости меня, Брайс! Прости, прости…

– В доме дракона не может быть лишних ушей. Неужели ты не знала об этом, Юна? Неужели так легко дала себя обмануть? Наши защитные поля можно миновать, только если установить связь напрямую, от сердца к сердцу. Разве ты сейчас связана с ними?

– Нет, – выдохнула я, начиная ненавидеть себя ещё больше. – Я думала, они смогут… всё равно… потому что в Эршэби могли!

Никогда ещё он не смотрел на меня так.