НЕ предай дракона

Никто не стал спорить. Я надеялась, что прогулка и сбор трав меня успокоят, но не могла перестать думать о намерениях Брайса и своей вынужденной лжи. Мне вдруг пришло в голову, что если объединятся все три дракона – маги им противостоять не смогут. Но успеем ли мы добраться до моей мамы, пока ей не причинили вред? Вряд ли. Только если удастся как-то обхитрить похитителей…

– Юна, осторожно! – сказал Брайс, когда я споткнулась на краю обрыва.

Мужчина подошёл и взял меня за руку, глядя пристально и немного хмуро.

– Может, всё-таки расскажешь, что произошло?

– Волнуюсь за маму. Она такая упрямая!

– Но её поиски хоть к чему-то привели?

– Зацепок мало, – отозвалась я тихо. – А преград на пути полным-полно. Единственным, кто мог остановить её от безрассудств, был отец… Так что это замкнутый круг.

Брайс вздохнул и вновь обнял меня за плечи.

– Подумай над моим предложением помочь, хорошо?

– Обещаю.

Он кивнул, и всё оставшееся время я заставляла себя наслаждаться прогулкой. Потом мы с добычей вернулись в город, пообедали в доме у озера, и я сказала, что хочу навестить Безымянную.

– Я знаю о ней, – сказала Эрика. – Ты не против, если схожу с тобой?

– Наоборот, только за.

Мужчины, конечно, сопровождали нас, и Эдвир несколько удивился такому количеству драконов в его больнице. Правда, он быстро всё понял, и проводил нас с Эрикой в палату к спящей девушке.

– Никаких изменений? – спросила я.

– Вообще ничего, – отозвался он. – Даже её магия едва трепещет. Как вы понимаете, это не совсем тот колдовской сон, что был у людей при Второй Волне. Тогда все были холодны, но она тёплая, пусть и едва дышит.

– Странно, – сказал Эрика. – Я и правда не чувствую в ней обычных для спящего энергий… Как будто просто оболочка.

Я подошла и тихонько коснулась руки Безымянной. Да, она была тёплой, но при этом странно безжизненной.

– Жутко, – пробормотала за моей спиной Эрика. – Как вы пробовали помочь?

Мы вышли в коридор, чтобы обсудить это, и ещё какое-то время сидели в кабинете Эдвира все вместе. Рейну, правда, была куда интересней его супруга, и он всё время держал её за руку, хотя в целом вёл себя достаточно сдержанно. Брайс, сидящий рядом, беспокоился обо мне, хотя по его виду нельзя было что-то понять. Однако я ощущала его энергии, готовые в любой миг укутать и напитать мои. Никогда и ни с кем я не чувствовала подобной близости, тем более на внутренних уровнях, и хотелось убежать в горы, чтобы проплакаться. Ну почему из всех возможных людей мне нужно было обмануть именно его? Хотя, ложь она и есть ложь, никто не должен от неё страдать...

Мы простились с Эйтсами у булочной. Эрика смотрела на меня совсем как Брайс – пытливо и одновременно участливо, и предложила как-нибудь повторить прогулку. Я согласилась, хотя и понимала: если помогу магам, меня из Эршэби изгонят навсегда.

Путь обратно в прохладе ночи меня успокоил. Лошади мирно рысили бок о бок, дорога была пустынной, и небо мягко мерцало. Я старалась думать только о хорошем, но, когда показался Лоэв-Эрр, снова ощутила груз ответственности на своих плечах.

– Нужно успеть провести сеанс, – чтобы отвлечься, сказала я.

– А отца нет дома, так что теперь завтра, – сказал Брайс, и сразу пояснил: – Я чувствую, когда он поблизости, это особенность огненных людей.

– Плохо, что придётся сделать перерыв, – сказала я.

– Ничего, утром наверстаешь. Уверен, никаких новых узлов не появится.

– Надеюсь.

Я думала, что мы как всегда расстанемся возле моих покоев, но Брайс неожиданно зашёл следом, и закрыл за собой дверь.

– Не хочу оставлять тебя одну в таком состоянии, – просто и спокойно сказал он. – Могу побыть рядом, пока ты не заснёшь.

Его «могу» звучало как «останусь несмотря ни на что», и я слабо улыбнулась.

– А так можно?

– Юна, в моём доме нам можно всё. – Он шагнул и нежно сжал ладонями моё лицо. – Я не буду приставать к тебе, не потребую ничего бесстыдного. Но, зная, как ты скучаешь по матери, одну в эту ночь не оставлю.

Я обессилено выдохнула, и прижалась к его груди, обхватывая мужчину за пояс. Рядом с ним можно было быть маленькой и беззащитной – по крайней мере, в этот миг. Плакать было нельзя, но облегчение приносило и само присутствие мужчины. Он и правда остался со мной, дождался, пока умоюсь и переоденусь для сна, а потом сидел у постели, держа за руку. Пальцы поглаживали моё запястье, щекотали ладонь, и это действовало расслабляюще. Возможно, Брайс даже применил ко мне особую магию, не знаю. Прошло всего несколько минут – и я уснула, не думая ни о чём плохом и ничего не решая.

Саэр вернулся к полудню, и обедали мы уже вместе, а после я настояла на проведении сеанса. Мне казалось важным справиться в этот раз сразу с несколькими узлами, но говорить о своём намерении мужчине я не стала. В тишине кабинета мы остались одни, и я погрузилась в знакомый полумрак, где сразу же отыскала дрожащий узел.