Не проси моей любви

— Это столик для некурящих, — поздоровавшись, предупредила официантка, молодая фигуристая девица с аккуратно уложенными длинными русыми волосами и без малейших признаков косметики. Разложила на льняной белой скатерти меню, поставила вазочку с маленькими квадратными сухариками. — У нас сегодня уха очень вкусная, рекомендую.

— Спасибо, — сказал Герман, открывая меню. — Значит, уху всем троим. И салат. Мне с помидорами и луком. Нора, тебе тоже? Аркадий?..

Сделав заказ, он попросил холодного пива для всех, и пиво появилось почти мгновенно. Молча каждый тянул из своего стакана. Говорить не хотелось. Да и о чем? Градус нервного напряжения оставался высоким, но ничего такого, что требовалось в срочном порядке обсудить, за последние двое суток не произошло.

Произошло через сорок пять минут.

Они уже почти закончили с обедом, когда сидящий лицом к входной двери Герман положил вилку на край тарелки, выпрямился и негромко произнес:

— Значит, так, дорогие мои. Сохраняйте спокойствие и не оглядывайтесь. Только что в зал вошел Андрей Яковлевич Кольцов. Собственной персоной.

— Ты не шутишь? — проглотив последний кусок свиного шницеля, спросил Аркадий.

— Нет.

— Он один?

— При нем горилла. Не исключено, что снаружи еще одна.

— Он тебя увидел?

— Да.

— Он увидел, что ты увидел его?

— Да.

Глубоко вдохнув, Аркадий на секунду задержал дыхание, потом шумно и медленно выпустил воздух из легких.

— Сохраняем спокойствие, — напомнила Нора.

Народу в кафе не убавилось, что вселяло надежду на более-менее цивилизованные формы взаимодействия. Если таковое состоится…

…если, если, если…

…состоится, да. Минут через пять расторопная официантка поставила на их стол бутылку белого вина.

— От ваших друзей. — Она мило улыбнулась. — Которые сидят вон за тем столиком. — Показала пальцем. — Вам открыть? Бокалы я принесу.

Герман и Аркадий смотрели на бутылку с каменными лицами. Подавшись вперед, Нора прочитала на этикетке «Chablis Grand Gru».

— Ого! Кажется, это очень дорогое вино.

— Да, — мрачно произнес Герман. — И здесь такого не купишь. Он привез его с собой.

— Специально для тебя?

— Это одно из моих любимых вин. Он знает. — Герман поднял глаза на официантку. — Отнесите назад. Мы не можем принять.

— Как скажете.

Несколько минут протекли в гробовом молчании. Вокруг ели, пили, разговаривали, смеялись, заказывали еду, расплачивались, двигали стулья, ходили в туалет, словом, делали все то, что обычно делают люди в кафе и ресторанах, а столик, за которым сидели Герман, Аркадий и Нора, словно бы выпал в другое измерение или оказался под невидимым колпаком. Колпак, пузырь… Он лопнул, когда проворные руки официантки собрали пустые тарелки и ее же звонкий голос профессионально-доброжелательно вопросил:

— Кофе? Чай? Мороженое?

— Кофе, пожалуйста, — очнулся Аркадий. — Всем, да.

Едва она успела отойти, как прозвучал другой вопрос:

— Позвольте к вам присоединиться? Мадам… господа…

Разумеется, это был он. Андрей свет Яковлевич. Собственной персоной. Улыбаясь уголками тонких бесцветных губ, он стоял возле их стола, держась рукой за спинку свободного стула, и смотрел на Аркадия. Можно было не сомневаться в том, что биографию Аркадия Петровича Шадрина он выучил наизусть. Аркадий отвечал ему не менее пристальным взглядом.

Норе пришлось сделать над собой усилие, чтобы просто посмотреть на этого человека, а не вцепиться ему в горло, бешеной фурией перемахнув через стол. Так вот ты каков. Лицо, над которым явно потрудились пластические хирурги. Довольно привлекательное, надо признать. Разве что подбородок чуть мелковат, чего не скажешь про Леонида. Должно быть, подбородок царь Леонид взял от матери. Нора знала, что мать Леонида — в прошлом знаменитая модель, женщина редкой красоты.

Аркадий, кажется, тоже заметил известные признаки отчаянной борьбы с возрастными изменениями — в глазах его промелькнула едва уловимая тень насмешки.

— Присаживайтесь, Андрей Яковлевич.

Тот отодвинул стул и сел, привычным жестом расстегнув пуговицу пиджака.

— Вы можете заказать себе кофе, — тем же бесстрастным тоном продолжил Аркадий, не спуская глаз его с лица, — но платить за него будете сами.

— Я могу заплатить за всех.

— За всех вы заплатите в другом месте, — процедила Нора.

— Простите? — повернулся к ней Андрей Кольцов.

Она покачала головой.

— Нет. Не прощу.

Протянув руку, Герман накрыл ее пальцы своими, ласково сжал. Тогда только большой человек, владелец заводов-газет-пароходов, позволил себе взглянуть на него. И сколько же ярости, боли и смятения было в этом взгляде!

— Вот она, жизнь-то, как поворачивается, — тихо проговорил Герман.

Бледный, с запавшими щеками, коротко постриженными темными волосами и холодными зелеными глазами под росчерком черных бровей, он был очень хорош.