Не склонив головы

Молчание со стороны подпольщиков не давало покоя ученому. Но вскоре случилось то, чего совсем не ожидал Органов…

Как-то к концу рабочего дня в одну из лабораторных комнат, где находился Органов, вошел человек в кожаной куртке. Он тщательно закрыл за собой дверь, постоял немного около нее, прислушиваясь, не слышно ли шагов в коридоре. Затем, удостоверившись, что в комнате, кроме русского профессора, никого нет и окна закрыты, незнакомец улыбнулся.

— Вам кого? — по-немецки спросил Органов.

Посетитель — Франц Лебе — шагнул вперед:

— Камрад Луговой просил передать вам, — тихо проговорил он и протянул Органову клочок бумаги. Аркадий Родионович продолжал стоять на месте. Он с минуту молча смотрел на незнакомца. А тот, будто чувствуя сомнения профессора, снова дружески улыбнулся:

— Рот фронт! — сжав кулак, он поднял его над головой. — Рот фронт! — повторил Франц, быстро вложил в руку профессора клочок бумаги и тут же исчез за дверью. Аркадию Родионовичу вдруг показалось, что этого человека он где-то видел. «Так это же шофер доктора Майера», — вспомнил Органов. Не замечая, как дрожат пальцы, он развернул записку. Луговой предупреждал о необходимости усилить бдительность в связи с возможными провокациями и в конце упоминал, что переписку будет поддерживать через подателя записки. Аркадий Родионович задумался. Он не заметил, как к нему подошли. И только почувствовав чью-то руку на своем плече, оглянулся перед ним стоял доктор Майер.

Аркадий Родионович уже неоднократно обращал внимание на то, что доктор Майер очень интересуется развитием науки в Советской России, жизнью русских ученых. Майер часто спрашивал об этом Органова, порою даже спорил. Беседы между учеными происходили в часы, когда в лаборатории, кроме них, никого не было. В присутствии своих научных сотрудников и особенно Герберта Хюбнера доктор становился сдержан и, пожалуй, подчеркнуто сух. Аркадий Родионович догадывался, почему вдруг изменял свое отношение к нему Майер и как это ему неприятно.

Вот и сегодня Органов заметил, что немецкий ученый с утра несколько раз подходил к нему. Вероятно, доктор о чем-то хотел поговорить с ним. Но, как нарочно, едва Майер появлялся в лаборатории, туда сразу же заглядывал Хюбнер.

К концу дня Майер пришел снова. Пришел он почти сразу же после того, как Органову передали записку от Лугового.

— Герр профессор, мне надо поговорить с вами, — немного волнуясь, обратился он к Органову.

— Пожалуйста, доктор.

— Нет, нет… — заторопился Майер, — здесь нам могут помешать.

— Извините, но я не знаю…

— Прошу вас быть моим гостем… дома…

— К вам, домой? — удивился Аркадий Родионович. — Разве мне…

— Да, да, все улажено. — Майер улыбнулся. На улыбка получилась такой грустной, что Органову сделалось не по себе. По-видимому, уладить это доктору было не так просто.

… Вечером, впервые оказавшись за пределами заводской территории, Аркадий Родионович ехал на машине доктора Майера по широкой автостраде. Дорога была хорошая и меньше чем через полчаса автомобиль мчал их уже по улицам огромного города. В пути ученые больше молчали. Аркадий Родионович смотрел в боковое окно. Широкая асфальтированная магистраль тянулась на многие километры. И кругом камень и бетон. Большие потемневшие дома, массивные чугунные изгороди, глыбы памятников и парки, потонувшие в вечерней темноте, — все мрачно подавляло тяжестью и масштабами. Позади осталась чугунная фигура сидящего человека. Она будто вдавлена между деревьями. Это — Бисмарк, первый канцлер Германской империи. А там, чуть поодаль, другая фигура — идеолог прусского юнкерства фельдмаршал Мольтке…

И снова широко и пустынно тянется Вильгельмштрассе. Дома идут сплошной стеной. Дома огромные, кое-где с отвалившейся штукатуркой, зияющими провалами в красных стенах, совершенно без стекол в окнах, с заплатами и рваным железом на крыше… В Берлине неспокойно, столицу Германии бомбят все чаще…

— Сейчас темно, маскировка, — повернувшись к Органову, тихо проговорил Майер. — Но, профессор, мы проезжаем исторические места. О, здесь можно было прочесть историю Германии. — Доктор замолчал, а немного позже добавил: — Как изменился Берлин…

И Аркадий Родионович невольно вспомнил другой город, далекий, но бесконечно дорогой…

— В Москве сейчас тоже затемнение — прошептал он, ни к кому не обращаясь. — Затемнение…

В словах русского профессора прозвучала глубокая грусть.

Дом немецкого ученого — небольшой особняк с верандой — был расположен очень удобно с выходом в парк. Высокие узкие окна, стрельчатая и тоже высокая крыша и потемневшие от времени резные украшения фасада — свидетельствовали о том, что дом построен очень давно.

Едва Органов переступил порог, ноги его утонули в пушистом ворсе ковровой дорожки. Коридор был слабо освещен. Лампы, похожие на старинные газовые рожки, не могли рассеять устоявшийся здесь полумрак. Зато в комнатах мягкий свет разливался спокойно. Мебель, массивная, из темного мореного дуба, так же; как и дом, по-видимому, перешла к Майеру по наследству и десятилетия стояла без движения на одном и том же месте.