Не слабое звено

Король и лорды к этому времени уже позавтракали и во дворе царил кромешный ад — лаяли собаки, почуяв скорую волю, желанный запах крови и гонки, слуги помогали хозяевам усесться в седло, упаковывали оружие. Король вышел последним, и быстро сев на своего черного жеребца, обратил внимание на женщин.

— Леди, пожелайте нам удачи, и обещайте приготовить те вкусные блюда вновь, а еще, я поражен вчерашним напитком — после завтрака нет никакой усталости, голова ясная, и сила, словно пронизывает все тело, — громко заявил он, и лорды, один за другим, подтвердили сказанное Его Веичеством.

— Обещаем, ждем вас с добычей, в чем не смеем сомневаться, поскольку вы славитесь не только в бою, но и своими охотами, — витиевато расхвалила его в ответ Флоренса.

— Конечно, пронизывают его силы, в уху вылили не меньше поллитра самогона! Тут не только силы, Флоренса, они сейчас чувствуют себя супергероями, — хохотнула Таня, как только всадники покинули двор. Стражи закрыли ворота за последними наездниками и женщины выдохнули, глядя друг на друга.

— Леди, в зале уже прибрали, и сейчас готов завтрак для вас, — сообщила подошедшая Тина.

— Да, мы должны поесть, а еще, сделайте отвар из ягод и трав, только очень горячий, — ответила Таня и они с сестрой двинулись к донжону.

Суета, которой замок был охвачен всю ночь и все утро, спадала — люди уже не бегали, занимались привычными делами, во двор заезжали телеги крестьян, груженые дровами, провизией. Таня, позавтракав, накинув теплый плащ, вышла во двор и осматривала его с любопытством. Она поражалась тому, как быстро это место стало ее домом, вернее, ощущение дома, защищенности — именно оно грело душу.

— Ничего, скоро и здесь будет достаточно сносно, — тихо сказала она, успокаивая саму себя.

— Леди, я полагаю, вы не захотите спуститься в темницу, да и Роберту не стоит знать всего, что происходит в замке, — обратился к ней Эдвард, торопливо подошедший к ней от своей башни.

— Я понимаю, вам удалось их поймать.

— Да, все случилось, как вы и сказали — они решили ограбить вас. Я предлагаю повесить их в лесу — людям короля не стоит знать о наших делах.

— Если это возможно, я согласна. Вывезите их на телегах в мешках. Только вот, что вы ответите их семьям?

— У наемников нет семей, кроме монет, что звенят на поясе, — коротко ответил Эдвард, мотнув головой. Таня поразилась своему спокойствию, и то, что она только что дала свое согласие на убийство ее совершенно не волновало. Ее волновало то, что с ней сделало это время и это место. Та, прошлая Таня ушла, и на ее место пришла другая, о которой ей всегда говорила мама. Пришла строгая и сильная женщина со стержнем из редкоземельного металла. Такой можно согнуть не силой, но любовью и искренностью. Только вот, Таня теперь не верила ни в то, ни в другое, а значит, все пути к ее сердцу были закрыты, и не существовало ни одной отмычки, что открыла бы эту дверь. Так считала она сама.

Она также беспристрастно наблюдала как вынесли из тюрьмы два мешка и закинули в телегу, бросили сверху лопаты и закидали соломой. Жизнь замка текла своим чередом. Люди из стражи узнают только то, что двое решили уйти со службы.

Этим вечером стражники получили немного денег — нужно было дать понять, что вовсе без оплаты они не останутся. Но бросать проверки ни Таня ни Эдвард не собирались. Чистки, скорее всего, продолжатся до весны, — думала она.

Тина вынесла на улицу горячий чай. Теплые чулки, что перед завтраком заставила надеть служанка, грели отлично, только вот, для долгих прогулок не годились.

— Нам нужны гамаши, или что-то подобное, потому что сидеть в замке у огня всю зиму — не дело, да и работы оказывается много больше, чем я думала, — тихо сказала она.

— Что такое га-ма-ши? — неожиданно сзади услышала она голос Флоренсы.

— Это теплый верх для чулок, Флоренса. Пусть ко мне приведут женщин, что вяжут чулки, я расскажу им, и ты удивишься — насколько это прекрасная вещь. А еще, пусть придут швеи, мы добавим одну очень нужную в гардеробе деталь, — улыбнулась Таня, и отправилась на кухню — нужно было похвалить повара за отлично приготовленные к приему короля блюда, и конечно, наградить отличившихся. Деньги — вода, самое главное — люди, они самое большое богатство, — так говорила Танина мама, и она никогда не забывала об этом.

Вечером Таня велела прийти экономке, Айзеку, мастерам, что делали кровати, повару Эрнану и нескольким слугам, которых отметили их начальники. За ужином Таня звала каждого из них и вручала по паре кругляшей, на которые они могли легко купить на рынке или у охотников мяса, зерна и даже меда, и этого количества хватило бы на пару недель. Но она заметила именно то, на что надеялась и чего ждала — им нравились не деньги, хоть и были весомой причиной для радости. Они были горды тем, что хозяйка отметила их труд.

Эдвард также, получил свою награду, его верные помощники и он были вызваны отдельно — без слушателей, так как операция «крот», как ее обозвала Таня, еще продолжалась.