Не смотри назад

– Если б ты выросла здесь, как я, то знала бы, что если однажды в твое сердце вошло море, то разлюбить его уже нельзя. Что бы ни случилось. Оно может до основания разрушить привычный мир, может отнять близких людей, но в трудную минуту ты все равно отправишься к нему, чтобы смешать свои слезы с морской водой.

Она почувствовала холодок, пробежавший по спине от его слов. Негромких, уверенных. Али сняла перчатки, пальцы потянулись к цветам и замерли, будто не решаясь коснуться нежных лепестков.

– Хочешь сорвать один на память? – спросил Киллиан.

– Нет… – Алита опустила руку. – А что, с этим тоже связана какая-нибудь примета?

– Если девушка срывает цветы сама, то нет.

– А как же?

– Ей должны их подарить.

– И это будет означать нежные чувства со стороны мужчины, который дарит цветок?

– Именно.

– Постойте-постойте! – Ее осенила догадка. – Я видела засушенный цветок в комнате Карин Лекут, вот только решила, что это желтая роза. Но, возможно… Мог ли ваш кузен сделать девушке такой подарок?

– Про Томиана можно сказать всякое, однако думаю, и ему не чуждо стремление к чему-то чистому, светлому, искреннему…

– Такому, какой была милая отзывчивая девушка, – продолжила Али. – Не мне судить о таких вещах, но, должно быть, из них получилась бы хорошая пара. Если бы не ее легкомыслие и не побеги от надзора родителей и гувернантки…

– Легкомыслие свойственно юности. Я ведь сразу сказал альду Нодору – захоти Томиан всего лишь поразвлечься с кем-нибудь, к его услугам нашлись бы особы совершенно другого сорта… – «Такие, как Кристель Алари, например», – подумала Алита, но вслух ничего не сказала. Только кивнула, вспоминая слова доктора Глоу, который осматривал тело Карин, и признавая правоту собеседника. – Ему ни к чему было соблазнять невинную девушку с риском скандала на весь город, к тому же прекрасно зная, что я такое поведение, мягко говоря, не одобрю.

– Однако жениться он пока не собирался, потому никого из поклонниц и не выделял.

– Но помолвка может длиться и несколько лет. За то время он бы окончил учебу, определился, где хочет остаться – в столице или в Бранстейне. Все могло быть иначе.

– Да, – согласилась Али, комкая в ладонях перчатки. – Все могло быть иначе. И не только у этих двоих.

Глава 30

Киллиан Ристон не спросил, кого еще Алита имела в виду, и она, порадовавшись этому, постаралась отойти от скользкой темы.

– Как вы думаете, почему альд Нодор так уцепился за идею сделать вашего кузена козлом отпущения – лишь из-за племянника?

– Возможно, – отозвался собеседник. – Но не только Томиану, всей нашей семье завидуют. Кланяются, подобострастно заглядывают в глаза, однако каждый будет не против увидеть наше падение.

– Люди везде одинаковы, – заключила Али, вспоминая столицу.

– Пожалуй, – не стал возражать градоправитель.

– А сейчас нам лучше уйти отсюда. Иначе кто-нибудь увидит и донесет новость до остальных в искаженном виде. Хотя мы тоже всего лишь беседуем и смотрим на цветы.

– Как пожелаешь.

– Но вы уверены, что племянник альда Нодора никуда не сбежит? – забеспокоилась Алита. – Мне бы все же хотелось лично его допросить и предъявить обвинение в лжесвидетельстве. Да и алиби не мешало бы проверить – может, кто-то встречал его на улице тем вечером, когда он якобы сидел дома?

– Теперь уже не сбежит, – усмехнулся градоправитель. – Завтра с утра он будет у тебя на работе. Как и остальные.

– Почему только завтра? – нахмурилась она. Увы, спокойная уверенность собеседника не передавалась ей. – Я и сегодня могу с ним поговорить.

– Сегодня тебе нужно отдохнуть, а альду Нодору – прийти в себя и крепко задуматься над тем, а имеет ли он вообще право по-прежнему занимать свой пост.

– Думаете, он все-таки с самого начала покрывал племянника? Или тот обманывал и его тоже? – предположила Али. – Один бесчестный поступок порождает за собой другой.

– Все может быть.

– Без показаний гувернантки картина все равно неполная… Ведь неизвестно, в котором точно часу убежала от нее Карин. И куда они еще заходили в тот вечер, кроме Службы Правопорядка, чтобы увидеться со мной. А вы не могли бы и к дому Лекутов какого-нибудь наблюдателя приставить? Чтобы та не вздумала скрыться из города.

– Неплохая идея, – кивнул градоправитель. Алита взглянула на его усталое лицо. «Я все еще не доверяю ему, – подумала она, невольно делая шаг назад. – Но мне приходится рассчитывать на его помощь… Потому что больше рассчитывать не на кого».

– Осторожнее! – Ристон отвел ветку от ее лица. – Так как, ты согласна вернуться в особняк и отложить все до завтра?

– Да, – неохотно согласилась Али. – Только, пожалуйста, постарайтесь обойтись без самоуправства. И, если появятся новости, не забудьте рассказать их мне.