(Не)спорь с драконом на любовь!

— Нам пора. Была рада знакомству, Бэлла, — обе девушки вышли из-за стола, оставляя нас с рыжей одних.

Сделав несколько шагов, они растворились в воздухе, словно и не было их никогда.

— Чем тебе не угодил наш мир? У нас есть магия и драконы. Неужели есть что-то лучше этого? — обратилась ко мне рыжая.

На ум пришел интернет, но я не стала спорить с колдуньей.

— Назовите любую цену. Я готова на все, чтобы вернуться домой.

Ведьма тяжело вдохнула.

— К сожалению, ничего не получится. Бедняжка Бэлла почила, и ее душа уже на небесах. Мне пришлось призвать твою душу в ее тело. Тебе некуда возвращаться, ибо в том мире ты уже месяц мертва, и твое тело непригодно для жизни.

Меня затрясло мелкой дрожью. Сбывался мой самый худший кошмар.

— Что же мне теперь делать?

— А что тебе остается? Ты находишься не в самом плохом положении: независимая вдова с магией, которая в тебе проснулась. Если захочешь, можешь стать кем угодно. Я можем принять тебя в наше маленькое сообщество ведьм. Чуть подучу, и станешь знатной колдуньей. Может, даже могущественней меня.

Рыжая уговаривала меня принять ее предложение, а я не могла отойти от шока. В одночасье меня лишили цели, ради которой я жила.

— Я должна все обдумать. Не могу сейчас ничего сказать.

Не стала отвечать ведьме отказом. Интуиция подсказывала, что она не тот человек, с которым стоит сориться. Не зря же она прославилась на весь Аргальд своими злодеяниями.

— Подумай, Бэлла. Я своими предложениями не разбрасываюсь. Сила, что в тебе таится, нуждается в контроле и подчинении.

У меня оставался еще один вопрос, но я не знала, как его задать, и может ли ведьма открыть мне правду.

— Госпожа Лотриф, в день свадьбы мне дали зелье, которое должно было связать меня с мужчиной узами любви. Позже я приняла противоядие, рассеивающее чары, но мне показалось, что оно не подействовало. Возможно ли, что после него могут остаться какие-то чувства?

На лице колдуньи заиграла хитрая улыбка.

— Магия любви очень сложна. Я делаю подобные колдовские настойки, они очень популярны. Но любовь — это тонкая алхимия, и всегда есть вероятность, что какое-то зелье может не сработать. Один из партнеров, например, может на всю жизнь остаться влюбленным в того, кого приворожили, либо колдовство не подействует и ответные любовные чувства вообще не возникнут. Чаще всего негативные последствия затрагивают того, кто выпивает зелье. Их партнеры очень редко страдают от последствий. Скорее всего, остаточная влюбленность — это побочный эффект не сработавшего зелья. К сожалению, на одно приворотное питье делают только одно отворотное. И если оно не подействовало, то тебе придется смириться с тем, что есть.

— Значит, мужчина может не любить меня, а я буду страдать от безответных чувств?

— Мне жаль.

Эйбигел отпила из чашки, намекая, что наш разговор подошел к концу.

— Спасибо, что ответили на мои вопросы. Мне, пожалуй, пора.

— Не за что, дорогая. Заглядывай ко мне на неделе.

Я покинула дом колдуньи и села в экипаж Калеба. Слова Эйбигел еще сильней все запутали. Мне не вернуться домой, но самое худшее — мне придется жить с чувствами к Блэйку. Нейтрализующее зелье не сработало.

Зато дракон, скорее всего, освободился от своих и спокойно готовиться к свадьбе. Мерзавец. Вышвырнул любимую из дома, отдал на растерзание тирану и живет в свое удовольствие. Наверное, он вздохнул с облегчением, когда узнал, что я умом тронулась. Ведь теперь никто не сможет рассказать о его похождениях накануне свадьбы.

Я начинала злиться и обратила внимание, что мои ладони нагрелись. Ярость трансформировалась в магическую энергию, и попади мне сейчас кто-то под руку — получил бы разряд похлеще графа Драмора. Потребовалось время и усилие воли, чтобы успокоиться.

На горизонте появился особняк Баррэтов. Я вздохнула с облегчением — эти стены придавали мне уверенности. Главное, у меня была крыша над головой, а остальное можно решить.

Калеб поставил экипаж и занялся лошадьми. Сегодня я больше не собиралась никуда ехать.

Возле дверей меня встретил дворецкий и передал адресованное мне письмо. Я осторожно раскрыла конверт, скрепленный восковой печатью с логотипом дракона.

«Госпожа Бэлла Баррэт-Драмор, этим письмом извещаю вас, что фамильный дом вашего мужа Айкина Баррэта через три дня будет продан с открытых торгов в качестве уплаты долга графу Блэйку Оллрэду.

С уважением, нотариус семьи Оллрэд».

Я гневно скомкала послание, которое еще и воспламенилось в моих руках. Пламя не обжигало и тут же погасло.

— Этому негодяя мало всего, что он сделал? Он еще и на улицу хочет меня вышвырнуть! Нет уж, господин дракон, не будет по-вашему!

Глава 5

Пятая глава

Деловая встреча была назначена на полдень. Мы с Шестерфилдом выехали из поместья, еще раз обсудив предстоящие переговоры.

С трудом сдерживала волнение, перемешанное с гневом и обидой. Всю ночь ворочалась, представляя, как встречусь лицом к лицу с Блэйком. Я очень переживала, но не должна была показывать слабость.