Не спорьте с женщиной!..

– Никуда я не пойду! – нервно взвизгнула я, представляя, какое открытие ждёт женщину и всех окружающих в тот момент, когда мне придётся раздеться. – Умоюсь, но переодеваться не стану!

– Вот упрямец! Иди с Рагной и не смей спорить, я о том, что прикажу высечь, не шутил! – отпуская моё ухо и подталкивая в сторону женщины, – приказал мужчина. – Станет спорить, Рагна, можешь ему всыпать для начала!

Дело плохо. Лучше не возражать, может, удастся улизнуть по-тихому…

– Хеймир, не вздумай удрать! Я тебя предупредил! Всем глаз с мальчишки не спускать!

Рагна потянула меня за рукав за собой, но при этом ворчливо поинтересовалась, чем я так досадить успел господину, мол, его ни разу не видели таким рассерженным.

Откуда мне знать, я ничего такого не делала!

Молча иду следом, прикидывая, как бы выкрутиться и сбежать не только за пределы замка, но и этого селения, что рядом, а ещё почему-то тянет вернуться на берег моря – вдруг случится чудо! Драккар знакомый мимо проходить будет, на котором смогу вернуться домой.

– Натаскай себе воды вон в ту лохань, да вымойся, мне с тобой возиться некогда! – строго говорит Рагна, а глаза-то у неё добрые…

– Не буду я тут при всех мыться, – упрямо говорю, уставившись в пол.

– Вот бычок, прям как есть упрямый телок! Замашки господские, да кому на тебя смотреть – все делом заняты! Не спорь, а то по твоему тощему заду нашлёпаю, рука у меня тяжёлая…

– Всё равно!..

– Ладно, некогда мне с тобой лясы точить… Воду натаскаешь и на верёвку вон ту тряпку повесишь – будет тебе занавеска ото всех, – сердито буркнула, а сама еле смех сдерживает. – Навязался на мою голову, скромник! Откуда такой взялся… Одежду чистую я тебе дам…

– Не надо! Моя чистая, только сегодня надел…

– Значит, неряха. Ты же весь измазаться успел. В узелке тоже одежонка? – поинтересовалась, протягивая руку, но я быстро за спину завела руку с моим узелком. – Сокровища, что ли, прячешь? Если что утащил, так имей в виду, у нас господин Олаф этого не любит, воришка вмиг у столба окажется!

– Я не воровал, это моё!

– Ну смотри, я предупредила! – строго погрозила пальцем и отвернувшись, занялась своими делами.

– А воду-то откуда брать?

– Ну ты точно телок, – рассмеялась, обернувшись, – во дворе колодец!

Я хотела спросить ещё, но передумала…

Воду мне таскать и дома приходилось, правда, иногда братья помогали или вовсе работники это делали, но тут закавыка была – как бы шапка с головы не свалилась…

Глава 6

Что мне этот мальчишка? Почему я не прошёл мимо этого грязного заморыша? Вот и сейчас меня занимает то, как он набирает воду из колодца, забавно высовывая кончик языка от усердия и старательно придерживая смешную шапку на голове, которая ему явно мешает, постоянно съезжая на глаза… Странный паренёк!

У меня полно дел, ведь если мне верно доложили, то поблизости объявился драккар с викингами, а это говорит о многом. Неужели стоит ждать нападения? Или это у страха глаза велики…

Мой взгляд снова возвращается к мальчишке. Что в нём такого, что удерживает моё внимание? Совсем ещё юный, даже голос не поменялся, но дерзкий… мне хочется разглядеть его поближе, посмотреть в его глаза… Блажь, наваждение какое-то!

Надо пристроить его к делу, нечего болтаться, ведь большинство его сверстников помогают родителям или работают у кого-то, если семья небогата, находятся в услужении в замке или проходят обучение ратному делу. Сирота? О нём некому позаботиться, и он предоставлен сам себе? Сердце болезненно сжимается. Я знаю, что такое потерять всех близких… Давно вдали отсюда погибла вся моя семья во время одного из набегов… Мне повезло, я чудом остался жив, но те, что напали на наш дом, сочли меня мёртвым, поэтому я не попал в плен, если б решили, что только ранен, то добили бы, чтоб не возиться…

Рука невольно потянулась к старым шрамам… Эти зарубки не дают мне забыть о том дне и каждый раз напоминают, что я в ответе за тех, кто под моей властью.

Мальчишка… Надо будет его расспросить… Если сообразителен настолько же, насколько дерзок и смел, то можно воспитать хорошего оруженосца… Или обучить грамоте… Так или иначе, но я чувствую свою ответственность за него…

А ведь этот Хеймир не просто так глазеет по сторонам, когда думает, что никто не видит… Сбежать хочет, паршивец!

Улыбка растягивает мои губы – ох, глаз да глаз нужен за этим сорванцом, но меня это не раздражает почему-то, а радует.

Решено! Он будет при мне. От меня-то ему точно не сбежать!

– Домар!

В комнату моментально зашёл мой нынешний оруженосец, хотя он намного меня старше, и это благодаря ему я тогда выжил. Домар нашёл меня и отнёс к знахарке, что меня выходила. С тех пор мы неразлучны… Он заменил мне семью, отца, воспитал, помог восстановить права, а потом последовал за мной сюда, хотя мог оставаться в моём родовом замке, когда мне была отдана королём эта земля, которую я поклялся оберегать и защищать, как и всех живущих на ней… Оруженосец… Нет! Домар гораздо больше, чем оруженосец, но это не выразить словами…

– Домар, видишь парнишку во дворе замка, того, что у колодца?

Мужчина кивнул.