Не спорьте с женщиной!..

– Приглядись к нему, присмотри за ним. Сдаётся мне, этот стервец намерен удрать из замка…

– Он что-то натворил?

– Нет… Но я намерен с твоей помощью сделать из него настоящего мужчину!

Убелённый благородными сединами, но всё ещё очень крепкий и статный мужчина, понимающе кивнул. К чему лишние слова.

…Вымыться было так приятно, пусть и в холодной, нет, ледяной воде! Я привыкла, и меня это не испугало. Вода на озере и на небольших водопадах тоже была такой же, она не прогревалась иногда даже летом…

Я смыла соль моря… Сейчас бы еще расчесать волосы и заплести косы по новой, но не в этот раз.

Только я вышла из своего закутка, который мне было позволено отгородить от остального помещения, как Рагна велела мне вместе с вещами идти за ней. Я-то думала, что мне поручат какую-нибудь простую, наверняка грязную работу, но…

Мне не нравится, что меня ведут куда-то вглубь замка, причём молча… Ничего хорошего я не жду…

Кэри, спокойно! Ты дочь Рагнара и должна вести себя в любой ситуации достойно!

Вдохнуть полной грудью не получается, потому что я её предусмотрительно перевязала, чтоб не так была заметна, хоть и одежда, что болтается на мне, её скрывает.

Я готова ко всему – допросу, наверное, даже пыткам… Они не узнают от меня о драккаре отца ничего! Жаль, что и мои никогда не узнают, как стойко держалась Кэри, дочь Рагнара, но Один видит всё!

Я не задаю вопросов. К чему? Чтобы мне ни было уготовано судьбой и людьми, я буду гордо держать голову и не опущусь до расспросов и просьб…

Что? Из меня хотят сделать настоящего мужчину?!! Я чуть не подавилась смехом, но сдержалась. Природа и Один создали меня женщиной, а они, значит, хотят творение Одина переделать! Ну-ну!

Я старательно хмурила брови, как делали иногда мои братья, понимающе кивала, в общем, изображала примерно того, кого они из меня сделать надумали. Кажется, у меня неплохо получалось!

Стоп! А вот это мне совсем-совсем не нравится… В мои обязанности помощника оруженосца входит спать в спальне господина Олафа. Это перетерплю как-нибудь – не в одной же постели! Помогать господину Олафу принимать ванну. Он сам не может, ведь не калека? Братья сами как-то обходились! Чистить доспехи и оружие господина Олафа. Это лучше, может, удастся что-то припрятать, ну, на всякий случай!

Мой наставник Домар в присутствии господина Олафа ещё долго перечислял мои обязанности, но у меня они просто в голове не помещались… Ладно, как-нибудь справлюсь!

– Теперь ты должен переодеться, Хеймир, и тогда сможешь немедленно приступить к исполнению своих обязанностей.

Хеймир – это я… Хорошо, что вспомнила! Переодеться? Прям здесь?

– Что ты стоишь столбом, вот новая одежда, переодевайся!..

Они это серьёзно? Кажется, моя минута позора меня настигла…

– Олаф, парень не обвыкся ещё, пусть переоденется в соседней комнате, – пришла помощь от Домара, на которую я и рассчитывать не могла.

Я не удержалась и благодарно ему улыбнулась. Он так мне помог!

Только зря я это, похоже, сделала, потому что мой спаситель как-то с подозрением воспринял мою улыбку… Мужчины, наверное, так не делают… Но братья же улыбались… мне… матери… Один, ну почему я прежде так мало обращала внимания на то, как ведут себя мужчины? Как бы мне это сейчас пригодилось!

Я переодевалась, а из-за двери слышалось сплошное бу-бу-бу, надеюсь, что не меня обсуждали.

– Да-а-а… Мелковат…

– Ничего, откормим, ещё своё возьмёт! – уверенно произнёс Олаф. – Воин должен, самое главное, быть сильным, выносливым! Придётся, Домар, основательно заняться мальчишкой!

– Возможно ты и прав… – похоже, Домар не разделял уверенности господина, – Сразу нагружать не получится, а то переломится, вон какой худющий…

– А ничего, что я здесь? – не выдержала я, а что они обо мне говорят, будто меня нет.

Оба мужчины воззрились на меня с таким удивлением, словно у меня резко рога выросли или ещё что-то такое, чего ну никак не могло быть…

Грудь, например! А что? Они же рассматривали мальчишку, а тут на те вам…

Ой, о чём я думаю!..

– Запоминай первое правило, сосунок: ты открываешь свой дерзкий рот только тогда, когда тебя о чём-то спрашивают! Понятно? – громко и очень грозно прозвучало предупреждение Домара.

Хотелось съязвить, но пришлось прикусить язык…

– Марш на кухню! Пусть поторопятся с обедом!

Я сорвалась с места и заметалась. Откуда мне знать, где у них тут кухня…

За моей спиной раздался оглушительный хохот!

– Пойду всё ему покажу, а то в штаны наделает с перепугу! – продолжая смеяться, еле выговорил Домар, хватая меня за шкирку.

А Олаф, не особо выбирая выражения, посоветовал быть со мной построже. Вот гад!

– Ты что, в замке никогда не бывал? Все мальчишки правдами и неправдами пытаются сюда пролезть, и уж точно знают, где кухня, потому что именно там можно неплохо набить свой живот, если требуется помощь – воды натаскать, овощи почистить… Правда, это чаще тогда, когда господин Олаф принимает гостей. В основном, конечно, на тренировочное поле прибегают поглазеть. Ты точно не здешний. Да и не помню я, чтоб прежде видел…

– Я только сегодня к тётке приехал…