Не спорьте с женщиной!..

Как-то они сейчас? Вряд ли уже знают о случившемся – слишком мало времени прошло, но могут и знать – плохие вести долетают быстрее хороших. Единственное, что точно известно, что своенравная дочь Рагнара Кэри сбежала из дома, что само по себе неслыханно скандальное происшествие. Сплетен наверняка ходит немало… Отец, но ты же простишь меня, если ты жив и мне удастся вернуться? Что мне досужие разговоры, мне важно только твоё отношение ко мне… Мать станет требовать, чтоб ты немедленно выдал меня замуж, но кто попросит руки девушки, что скиталась неизвестно где… Разве что тот, кто хочет улучшить своё положение, то есть самый завалящий жених захудалого рода… Нет, тогда пусть я останусь в старых девах, чтоб не позорить славное имя своего отца! Но стоит ли мне тогда возвращаться… Родные погорюют и примут эту потерю, смиряясь с тем, что случилось… Что же делать мне? Парень, у которого не растёт борода и усы, вызовет не вопросы, а подозрения… Кровотечения, что приходят раз в месяц, – как скрыть их…

– Хеймир, опять мечтаешь, бездельник? Помоги перенести вещи господ! Рук и так не хватает, а он расселся…

Рагна углядела всё же меня. Никуда от неё не скрыться, но в последнее время она как-то слишком пристально за мной следить стала. Разрешает мыться в том уголке, где и первый раз, но относится к этому с подозрением. Ещё бы! Все слуги без особого стеснения моются, хоть и нечасто, но не прячась, а я… норовлю каждый день и скрытно. Опять же, господин разрешает принять ванну после него, а я отказываюсь, хотя и вода есть горячая, что является роскошью для слуг.

– Так ты идёшь? Или мне сказать господину, что ты снова отлыниваешь?

– Иду, прости…

– Какой-то ты бледный сегодня, на-ка поешь, а потом марш помогать!

Бледный? От усталости или пришли дни, когда больше не удастся скрывать, что я девушка… Только бы не это!..

Глава 17

Олаф попросил смотреть за Хеймиром не только Домара, но и Рагну, которой в доме это делать сподручней, когда Домар занят усилением охраны, а мальчишка вне поля его зрения большую часть дня. Ночью парень не сбежит, а вот днём, когда такая суматоха, вполне может…

Олафа не оставляла мысль, что Хеймир попробует улизнуть из замка, но куда он пойдёт, да и слабый он, а праздно шляющиеся люди вызывают не только подозрение, но и желание обогатиться за их счёт, продав попавшегося на пути в рабы. Нельзя сказать, что работорговля процветает, но дармовые руки в любом хозяйстве пригодятся. Если Хеймир убежит, то он и представить себе не способен, какие неприятности накличет на свою задницу!

Снова он думает о Хеймире… У него гостей полон дом, дел невпроворот, а он печётся о глупом парне – сбежит, значит, дурак, стоит ли о таком переживать! С чего он вздумал о нём волноваться?

Резкий крик вывел Олафа из задумчивого состояния. Что случилось?

Выйдя на галерею, он увидел, как несносный парень, что и так занимал слишком много места в его мыслях, сидит у начала лестницы, потирая ногу, а рядом лежит перевёрнутый сундук кого-то из гостей…

…Было так больно, что я вскрикнула, а слёзы предательски выступили на глазах… Надо же было именно в это время Олафу выйти на галерею и увидеть, как я растянулась рядом с треклятым сундуком!

Не раздумывая, мужчина спустился по лестнице…

– Какого?.. Утри сопли, ты же парень, мой оруженосец! Хорошо, что никто не видел твоего позора! – прошипел, но наклонившись осторожно начал осматривать ногу, на которую я не смогла опереться, когда попыталась встать, – Какое-то ходячее несчастье, а не мужчина, – бурчал под нос, ощупывая лодыжку.

Как же мне хотелось ему ответить, но что я скажу? Что я не парень? И вообще…

– Обопрись на меня…

– Что?..

– Ты плохо слышишь? Я сказал, чтоб… А, бесполезно! – с этими словами меня Олаф поднял на руки, а подошедшим слугам велел отнести сундук в комнату Эрна, я удивилась, откуда он узнал, чей сундук… – Да ты и не весишь ничего! Видно, вся еда не впрок тебе или…

Что скрывалось за этим «или» я так и не узнала, потому что Олаф замолчал, подозрительно всматриваясь в моё лицо. Кажется, я вновь начала краснеть, но куда деваться, даже убежать я сейчас не могла, только постараться отвернуться, что было весьма сложно сделать, будучи на руках у мужчины…

– Поставьте меня на место! Или это так принято – таскать оруженосцев? – постаралась грубо рыкнуть, уверенная, что парень должен именно так отреагировать, ну или как-то так…

– Для оруженосца, каковым ты ещё не являешься, ты слишком дерзок! – почему-то рассмеялся Олаф.

Что я опять не так сказала? Я прикусила губу, чем снова вызвала непонятную улыбку на лице мужчины.

Глава 18

Невесомое тельце, что Олаф прижимал к себе, подозрительно не походило на мальчишечье… Почему? Он не знал, но это было тело девчонки, девушки, женщины, но никак не парня…

Бред! Ему так хочется думать, поскольку он ищет оправдание своему влечению к Хеймиру…

Олафу захотелось бросить мальчишку, но вместо этого он только крепче прижал его к себе и стал подниматься по лестнице.

– Я… я сам могу идти…

– Уверен? Попробуй!