Не спорьте с женщиной!..

Меня резко опустили, но проклятая нога снова подвела, и я, не знаю почему, вцепилась в первое, что попалось мне под руку, когда от боли искры посыпались из глаз. Этим первым попавшимся оказался Олаф.

– Не только дерзок, плохо воспитан, но и самонадеян чрезмерно…

Ну, по поводу воспитания я бы поспорила… Да и с остальными утверждениями тоже… В другой раз…

Олаф, заставив снять Хеймира обувь, сразу смекнул, что у парня таких малюсеньких ножек точно не может быть…

Девушка? Девушка?? Девушка??? Девушка!..

Но как?.. Откуда?.. Почему?.. Рой вопросов жалил, но не позволял никак понять источник, который, смущённый вниманием, находился перед ним.

Он сам привёл её в замок, сам приблизил к себе, но не заподозрил, что это девушка, хотя некоторые детали в поведении поражали, но Олаф же находил им объяснение, да и никто не увидел в Хеймире девушку…

Было великое желание сразу же приступить к вопросам, однако, раз она не хотела, чтоб её тайна была раскрыта, то вряд ли стоит ждать откровенности и сейчас.

Олаф решил скрывать своё открытие, пока не представится случай, и девушка сама не выдаст себя, а уж тогда ей не отпереться, и она вынуждена будет всё рассказать…

Теперь он смотрел на неё иначе, удивляясь, как не замечал некоторых явных признаков прежде… И ещё у него отлегло от сердца – он не влюбился в парня по имени Хеймир, но, похоже, им овладела страсть к незнакомке… И бороться с этим будет ой как непросто!

Я не понимала, отчего он так уставился на мои ноги. Ноги как ноги – пальцев лишних или там копыт нет… Я пошевелила пальцами больной ноги – нормально шевелятся, значит, ничего страшного… Правда, нога чуть распухла и, похоже, продолжала подозрительно увеличиваться, немного синея… Что с этим делать? Думай, Кэри! Ты же не раз и не два видела похожее у братьев… Если б я была дома, то мать быстро бы нашла нужную мазь или позвала знахарку, что приглашали в дом в очень сложных случаях, а тут…

– Сиди тихо, я пошлю за местной знахаркой, – словно читая мои мысли, строго приказал господин Олаф. – Даже не думай спорить, Хеймир! Мне нужно, чтоб ты быстро встал на ноги, а не отлынивал от работы, когда полон дом гостей!

Мужчина сурово сдвинул брови, хмурясь, и всё-таки что-то не соответствовало ни резким словам приказа, ни злому выражению лица… Глаза!.. Так на меня смотрел отец, когда отчитывал за очередной проступок в присутствии моей матери, своей любимой жены Лагерты – ругает, а в глазах весёлые искорки нет-нет, да и проскочат. Но с чего бы это господину Олафу так на меня смотреть?

ЧАСТЬ 2

Глава 19

Мой расчёт полностью оправдался – Улла уделяла внимание теперь не только мне, но и всем приглашённым мною друзьям. Тут бы расслабиться, но с решением одной проблемы возникли новые, и в центре их, как и следовало ожидать, оказался Хеймир.

Едва нога пришла в норму, и он начал исполнять свои обязанности, как я обратил внимание, что не только я с интересом за ним наблюдаю…

Эрн, чей сундук пытался затащить по лестнице «парнишка», Агнар, Корп, Даг, Ранд и Орм – все почему-то выделяли Хеймира из числа остальных слуг, но, похоже, не только потому, что Домар его натаскивал на смену себе, как моего будущего оруженосца. Неужто они заметили, что Хеймир на самом деле не мальчишка? Придётся ли мне и их отгонять от моего Хеймира, и готов ли я поссориться с друзьями из-за незнакомки?

Сегодня мы решили скоротать вечер в чисто мужской компании, благо Улла сказалась немного уставшей. Ещё бы ей не устать – три дня она расточала свою благосклонность сразу на шестерых мужчин, не зная, кому отдать предпочтение. Будучи единственной дамой, Улла пользовалась этим на полную – кокетничая и танцуя со всеми чуть ли не до упаду. Меня это не волновало, хотя время от времени я ловил её недовольные взгляды то на меня, но это было понятно, ведь она надеялась, что наконец-то я обращусь к её отцу с предложением, а его всё не было и не было, то на Хеймира, что было полной загадкой для меня.

– Олаф, а с чего ты так носишься с парнишкой, что должен Домара заменить? – совсем некстати вдруг в самый разгар застолья спросил Ранд. – Ясно же, что не тянет он на замену – хилый какой-то. Или больше никого найти не смог, вроде, полно крепких ребят. Хочешь, я тебе пришлю кого-нибудь из своих, а ты мне этого?

– Да и я б его взял в дом, – подал голос Агнер. – Дохлый, конечно, но расторопный малый.

– А что это Олаф должен вам его уступать? Я б тоже от такого слуги не отказался! – возмущённо пробасил Корп.

– А кто б отказался? – хитро подмигнул Орм. – Приятный в обхождении…

– Ну, я опасаюсь, что его смазливая мордашка всем девкам голову вскружит! Через девять месяцев все брюхатые рожать будут, так без служанок на несколько дней можно остаться, – расхохотался Ранд. – Что-то я этого расторопного несколько дней уже не вижу.

Дался им Хеймир, будто поговорить больше не о чем. Такая досада взяла, но отвечать что-то надо, потому что друзья пристально на меня смотрят, даже Эрн, который до сих пор молчал. Кажется, только Трюгг равнодушно относится к мальчишке, хотя пару раз хвалил.