Не убегай, мой славный денек!

До завтра, гвоздика! Все, что я не успел тебе сказать, я завтра скажу по дороге, у нас еще будет время. Ведь завтра день всех добрых слов, я их копил годами и круглый год к этому празднику.

НИЧУТЬ НЕ ЗАГАДОЧНАЯ ИСТОРИЯ

Живя среди загадок, имея с ними дело, детективы и сами становятся загадочными. У них загадочный взгляд, загадочная улыбка и весь их вид — сплошная загадочность. Вы понимаете, что я хочу сказать? Под видом я разумею все, что выражается у них на лице, в их жестах. Признайтесь же наконец, что вам и так понятно, нет у меня желания объяснять всяческие подробности.

Так вот, значит, Кости смотрелся в зеркало, не сейчас, а вообще, когда он смотрелся в зеркало и размышлял о собственной внешности, он с горечью сознавал, что ничего загадочного там не светит. Физиономия у него слишком ясная, выглядит он, как и должен выглядеть тринадцатилетний парнишка, ученик седьмого класса.

Вот то-то и было обиднее всего: он, многоопытный детектив, внешне ничем не похож на детектива. А разве не он в прошлом году разгадал причину исчезновения лампочек в лифте и вестибюле? Разве не он зимой перед каникулами прояснил вопрос насчет отрезанных от пальто пуговиц? Он живет среди загадок, имеет с ними дело, а в его внешности нет и намека на загадочность.

Сколько он ни работал над собой, не получался у него загадочный взгляд и улыбка тоже. И оставался он прежним, совсем не таинственным с виду — мальчик, каких много. Ну, разбирается в математике, литературе и даже в музыке, если он случайно спутает диез с бекаром, он краснеет, извиняется, просит вызвать его в другой раз. Плохих отметок он не выносит. Он не привык к ним.

Не без труда усвоил он полузагадочную манеру речи. Он избегал прямых ответов, когда его о чем-то спрашивали, выдерживал долгую паузу, цедил «мда», или «возможно», или же «как знать?». Неопределенные ответы принято сопровождать неопределенными жестами, и в этом смысле он достиг кое-каких успехов.

— Кости, пойдешь на пляж?

Пауза.

— Мда…

— Какой сегодня день, Кости, среда или четверг?

Пауза.

— Возможно…

— Кости, как по-твоему, есть жизнь на других планетах?

Пауза.

— Как знать?..

Но этого, конечно, мало, он сам видит, хорошо понимает, что этого слишком мало. К сожалению, большее ему не дается. Очевидно, для каждого человека есть свой потолок, выше которого не прыгнешь. Значит, и ему надо довольствоваться малым.

Истинную трагедию ему суждено было пережить в тот день, когда Марин Добрикэ, его сосед по парте, его товарищ, обнаружил пропажу авторучки «Фларб» — дрянной, обгрызенной зеленой ручки. Марин Добрикэ, которого он не раз называл «Мариникэ» — ласкательным именем, чего вообще не терпит ни один уважающий себя детектив, так вот Марин Добрикэ даже и не подумал обратиться к Кости. Нет, чтобы сказать: «Слушай, Кости, ты мне очень нужен, только ты и раскроешь эту загадку. Я знаю, ты сумеешь, ты уже тысячу раз доказывал это. Я на тебя надеюсь, на твою интуицию, на твой нюх». Нет! Марин Добрикэ сказал все это не ему, а Дану — совершенно неискушенному в таких делах, сказал самозванцу, детективу-любителю, полнейшему ничтожеству.

«Хорошо, Добрикэ! Ты еще раскаешься в этом! Придет час, будь спокоен, Дан найдет твою ручку, когда на классной доске проклюнутся почки, когда на учительской кафедре поспеют вишни. Но не думай, что я признаю себя побежденным. Лэпушняну[8] сказал в свое время боярам: «Если вы от меня отступаетесь, так я от вас не отступлюсь!» Если ты, Марин Добрикэ, от меня отступаешься, так я от тебя не отступлюсь! Я тоже начну поиски».

Трудные это были часы для Кости, может быть, самые трудные за всю его практику. Подозревать он никого не мог. В принципе просто нечестно подозревать кого-то из своих товарищей, обвинять его, хотя бы и мысленно, когда никто тебя не слышит, в таком нехорошем, тяжком проступке, как, например, похищение авторучки. «Фларо», правда, с большой натяжкой можно назвать авторучкой, она только смахивает на авторучку, продается как авторучка, но она недалеко ушла от гусиного пера.

Дан, в противоположность ему, исходил из предположения, что подозревать надо всех подряд, и первым вывернул свои собственные карманы. Он был убежден, что детективу положено сомневаться во всем и во всех, даже в себе самом. И каков же был результат поголовного обыска? Бредовый!