Не учите меня жить !

Я не могла ничего объяснить Карен. Просто чувствовала, что не успокоюсь, если не возьму на себя все хлопоты по дому, причем все буду делать как следует. Перееду в Эксбридж, начну заботиться о папе, как он того заслуживает, как никто и никогда еще о нем не заботился. Я была рада, что он теперь только мой, что мы будем жить вдвоем. Меня возмущало мамино предательство, но ничего другого я от нее и не ждала и испытывала облегчение оттого, что она наконец убралась восвояси.

- Какой ужас - вернуться домой и снова жить с родителями, - переживала за меня Шарлотта. - То есть с родителем, - быстро поправилась она. - Подумай только, Люси: когда же тебе там встречаться с мужчинами? Разве ты не будешь бояться, что в самый неподходящий момент в комнату ворвется твой папа, застигнет тебя с поличным и заявит, чтобы в его доме ты не смела заниматься такими вещами? А вдруг он станет указывать, в котором часу тебе возвращаться домой? - продолжала болтать она, не замечая, как я морщусь. - И говорить: "в таком виде ты никуда не пойдешь", "чего размалевалась, как проститутка", и все такое? Ты с ума сошла!

Беда Шарлотты в том, что она совсем недавно выпорхнула из родительского гнезда. У нее еще свежи воспоминания, каково находиться под отцовским надзором. Она еще радуется обретенной свободе - в те дни, разумеется, когда после злоупотребления этой свободой муки совести не толкают ее к самоубийству.

- А если твой папа заведет себе новую подружку? - воскликнула она. Представь, какая гадость: входишь ты в дом и застаешь его в постели с ней!

- Но... - попыталась перебить ее я. Мысль о том, чтобы бедный папа завел подружку, была просто смехотворна. Почти так же нелепа, как если бы я завела парня.

Никакие парни в мои планы не входили. Поцелуй Дэниэла - исключение. Такое бывает раз в жизни и не повторяется. Момент надо ловить, что я и сделала.

Застукав нас в порыве страсти, папа ничего больше не сказал, только вперил в нас осуждающий взгляд. Мы покаянно съежились, как и подобало в таком случае. Затем он вышел из комнаты, а мы с Дэниэлом привели себя в порядок: я подождала, пока придут в норму пульс и дыхание, а Дэниэл - пока придет в норму и перестанет быть заметно то, что под брюками (о чем я узнала потом).

Мы рядышком сидели на диване, как воплощение немого смирения.

Мне хотелось умереть.

Все это было так ужасно.

Целоваться с Дэниэлом - и быть застигнутой родным отцом! О, унижение! Наверно, мне всегда будет четырнадцать лет и не больше!

Я и так пребывала в шоке, потому что мама бросила папу. А свою реакцию на домогательства Дэниэла даже шоком назвать не могла. Не знаю, почему он оказал на меня такое воздействие; в конце концов я решила, что все это оттого, что я чувствовала себя беззащитной из-за развала семьи.

А что двигало Дэниэлом - кто это знает? Он мужчина, я женщина (вернее, девушка - так я себя ощущаю), мы были одни. Что тут еще скажешь?

За один день все перевернулось вверх тормашками, и голова у меня уже шла кругом. Мне очень хотелось, чтобы мы с Дэниэлом вернулись к нашим привычным отношениям. А лучший способ добиться этого - вести себя, как обычно. Поэтому я Дэниэла оскорбила.

- Ты воспользовался моей слабостью, - проворчала я, добавив на всякий случай: - Мерзавец.

- Правда? - удивился он.

- Да, - подтвердила я уверенно. - Ты знал, что я расстроена из-за бедного папы. А потом оскорбил меня, обойдясь, как с последней дурочкой, и полез лапать.

- Извини, - испугался он. - У меня и в мыслях не было...

- Забудь, - подавляя праведный гнев, вздохнула я. - Давай оба забудем. Но чтобы больше такого не случалось.

Какая же я подлая, подумала я. Танго танцуют вдвоем, и так далее, и тому подобное, но, кроме как о том, не соблазнила ли я Дэниэла, мне было о чем подумать.

Об этом я решила не думать вообще. Я не люблю думать о неприятном.

Через десять минут Дэниэл с позором отбыл. Папа стоял у дверей, чуть ли не грозя ему вслед кулаком, и не спускал глаз с дороги, пока не удостоверился окончательно, что Дэниэл ушел. Мы даже не предложили ему чашку чая на прощание. Мама повернулась бы в гробу.

Если б не была жива.

65

После незабываемой сцены разврата Дэниэл пару раз приезжал ко мне в Эксбридж. Мне было так стыдно и неловко, что я была бы просто счастлива больше никогда его не видеть, но он меня преследовал.

Первый раз он позвонил мне на работу на следующий день, предложив встретиться и вместе пообедать. Я отказалась наотрез.

- Люси, прошу тебя, - сказал он.

- Зачем? - спросила я. - Только не это.

- Что "это"?

- Попробуй скажи, что нам надо поговорить, и я тебя убью, - пригрозила я.

Меган, Меридия и Джед бросили все свои дела и с интересом прислушались.

- Вообще-то, нам действительно надо поговорить, - сказал Дэниэл. - О твоей квартире.

- А что с ней такое? - удивилась я.

- Давай встретимся буквально на пару слов.

Разумеется, это всего лишь повод, но почему бы нет?

- Приезжай ко мне завтра вечером, - поломавшись, согласилась я.

К моему удивлению, мысль о том, что я увижу Дэниэла, обогрела и обрадовала меня. Необходимо положить этому конец, и чем скорее, тем лучше.