Не учите меня жить !

- Нет, Люси, ты послушай. Может, сходим куда-нибудь завтра вечером?

- Завтра вечером? - переспросила я. - То есть в субботу?

- Ну да.

- Дэниэл, даже если бы я хотела сходить куда-нибудь завтра вечером, - а я не хочу, - то уж точно пошла бы не с тобой, - отрезала я.

- Ах, вот как!

- Не обижайся, - попросила я. - Но в субботу вечером... В такое время надо ходить на вечеринки и пытаться знакомиться с мужиками, а не убивать время со старыми друзьями. Для этого бог создал вечер понедельника.

Вдруг меня посетила тревожная мысль.

- Ты сейчас где? - подозрительно спросила я.

- Д-дома, а что? - Ему явно было стыдно.

- В пятницу вечером? - изумилась я. - А вечером в субботу ты собираешься куда-то идти со мной? В чем дело?

Тут я сама все поняла, и мое настроение существенно улучшилось.

- Она тебя бросила, да? - насмешливо спросила я. - Эта дурочка Рут пришла наконец в чувство. Хотя, должна признаться, до сих пор я думала, что приходить ей некуда.

Я всегда отпускала недобрые комментарии по поводу девушек Дэниэла. Полагаю, любая женщина, у которой хватает ума крутить роман с человеком настолько ветреным и не признающим обязательств, как Дэниэл, заслуживает самых нелестных определений.

- Вот видишь, как хорошо, что я позвонил, - как ни в чем не бывало заметил он. - Разве ты не рада, что не бросила меня на произвол автоответчика?

- Спасибо, Дэниэл. - Я чувствовала себя уже немного лучше. - Ты очень внимательный и чуткий. Но разделенная печаль вдвое сильнее. Так что у тебя стряслось?

- А, - неопределенно протянул он, - ничего особенного. Расскажу подробнее завтра вечером, когда мы увидимся.

- Дэниэл, - мягко возразила я, - ты со мной завтра вечером не увидишься.

- Но, Люси, - рассудительно сказал он, - я уже заказал столик в ресторане.

- Но, Дэниэл, - так же рассудительно сказала я, - тебе не следовало этого делать, не посоветовавшись со мной. Ты же знаешь, какой у меня непредсказуемый характер. Вот сейчас, например, мне совершенно не до развлечений.

- Понимаешь, в чем дело, - начал он, - я уже очень давно его заказал и должен был пойти с Рут, но поскольку мы уже не во множественном числе...

- Понимаю, - перебила я, - дело не в том, чтобы с тобой пошла именно я. Тебе просто нужна спутница, неважно кто. Ну, так это легко устроить, принимая во внимание, сколько баб по тебе сходит с ума. Хотя, если честно, не возьму в толк, почему...

- Нет, Люси, - возразил он. - Я хочу, чтобы со мной пошла именно ты и никто другой.

- Извини, Дэниэл, - грустно сказала я, - у меня опять депрессия.

- Разве тебя не развеселила новость о том, что меня бросила девушка?

- Конечно, развеселила, - ответила я, чувствуя укол совести, - просто я не в силах никуда идти.

Тогда Дэниэл выложил козырную карту.

- А у меня день рождения, - уныло сообщил он.

- А разве не во вторник? - ловко вывернулась я.

Ну, забыла я про его день рождения, ну и что? Соображаю я в таких случаях быстрее молнии, уважительные причины находить умею. По части того, как избегать нежелательных предложений, у меня опыт большой.

- Но я действительно хочу сходить именно в этот ресторан, - не отставал он. - И столик там забронировать очень трудно.

- Ох, Дэниэл, - простонала я, чувствуя, что близка к отчаянию, - зачем ты со мной так?

- Не тебе одной паршиво, - спокойно парировал он. - Нечего объявлять монополию на плохое настроение.

- Прости меня, я гадкая. - Мне уже стало стыдно, но в глубине души я злилась на него. - Твое сердце разбито?

- Ну, ты ведь знаешь, каково это, - вздохнул он. - А я хоть раз бросил тебя одну, когда тебе было плохо?

Вот негодяй. Теперь моя судьба решена бесповоротно.

- Это шантаж, - мрачно подытожила я. - Но я с тобой, так и быть, пойду.

- Отлично, - сразу повеселел он.

- Ты очень несчастен? - полюбопытствовала я. Меня всегда интересовало, какое у других отчаяние. Я так и эдак сравнивала его с тем, что испытывала сама, - просто чтобы убедить себя, что я не такая уж белая ворона, а вполне нормальный человек.

- Да, - уныло подтвердил он. - А как бы ты чувствовала себя на моем месте? - И неожиданно хихикнул.

Я пришла в настоящее бешенство.

- Дэниэл! Ты подонок! Мне следовало сразу понять, что ты только прикидываешься огорченным.

- Шучу, Люси, шучу, - усмехнулся он. - Это мой способ борьбы с неприятностями.

- Никогда не могу понять, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно, вздохнула я.

- Я и сам не понимаю, - согласился он. - Теперь давай я расскажу тебе о том ресторанчике, куда поведу тебя завтра.

- Ты меня не поведешь. Когда ты так говоришь, получается, что у нас свидание, а это неверно. Так ты о том ресторане, куда вынудил меня пойти шантажом и обманом?

- Извини, - поправился он. - Да, именно о том ресторане, куда вынудил тебя пойти шантажом и обманом.

- Вот так-то лучше, - назидательно произнесла я.

- Он называется "Кремль".

- "Кремль"? - всполошилась я. - То есть это русский ресторан?

- Да, очевидно, - насторожился Дэниэл. - А в чем проблема?