«Не все то золото…». Фальшивомонетничество в Российской империи. Вторая половина ХVIII – начало XX века

Скрытность лежала в основе благополучной деятельности нелегальных мастерских. Только при соблюдении необходимой конспирации такие «фабрики» могли существовать в течение длительного времени, принося наживу своим владельцам. Разумеется, при должном качестве «товара». Одним из наиболее успешных фальшивомонетчиков, обосновавшихся в Лондоне, стал бывший российский подданный, инженер-поручик Владислав Малаховский. В 1863 году он принимал активное участие в польском восстании (1863–1864) как член Литовского провинциального комитета в Виленской губернии и ближайший сподвижник В. К. Калиновского[450]. В. Малаховский был заочно приговорен к смертной казни, но ему удалось эмигрировать за границу. В конце 1860-х годов он с женой и дочерью поселился в Лондоне под именем австрийского подданного Леона Варнерке. В 1870-х годах в южном пригороде английской столицы Камбервеле на первом этаже виллы «Сильверхоув» располагалась фирма «Варнерке и Ко». Фирма выпускала фотоматериалы и принадлежности для фотографических работ. Владелец предприятия успешно занимался исследованиями в области фотографии. Ему удалось разработать ряд усовершенствований, изменивших всю технологию фотосъемки. В частности, Варнерке (Малаховский) изобрел рулонный светочувствительный материал (фотопленку на бумажной основе), фотокассету и приспособление для измерения светочувствительности фотоматериалов — «сенситометр Варнерке». Он же в 1875 году создал и выпустил на рынок фотоаппарат, который в основных чертах стал прямым предшественником современных любительских камер. Изобретения Варнерке принесли ему заслуженную известность. В нескольких европейских столицах появились филиалы фирмы, в том числе и в Санкт-Петербурге. Петербургская «Фотографическая лаборатория Варнерке и Ко» удостаивалась наград на Всероссийских выставках 1882, 1889, 1890 и 1892 годов. А сам Леон Варнерке, получивший британское подданство, принимал участие в научных конгрессах, читал лекции, публиковал статьи в журналах и даже стал одним из учредителей V (фотографического) отделения Императорского русского технического общества.

Но это лишь видимая часть его деятельности. Под вывеской фотостудии на фасаде лондонской виллы длительное время реализовывались совсем другие технические идеи респектабельного владельца известной фирмы — печать поддельных российских кредитных билетов с помощью технических возможностей фотографии. Об этом можно с уверенностью говорить после обнаружения в 1991 году тайника с «архивом фальшивомонетчика» в одном из старых домов Лондона. В найденном тайнике находились фотографии, письма, квитанции, газетные вырезки, банкноты и заготовки банкнот, а также клише для печати фальшивых российских денег, формы и шаблоны для производства бумаги и водяных знаков, образцы красок и пробы чернил.

Изучение этого материала привело исследователей к однозначному выводу, что архив принадлежал действительному члену Британского королевского фотографического общества Леону Варнерке, который как минимум с 1865 по 1899 год «изготавливал и распространял поддельные русские кредитные билеты. Причем делал это отнюдь не один, а в составе многочисленной организации, куда входили не только польские и русские эмигранты-революционеры, но и английские подданные»[451]. Фальшивки, выходившие из стен фотографической фирмы, были снабжены всеми необходимыми элементами защиты и отличались высоким качеством.

В работе А. Ю. Кузнецова и О. В. Парамонова, посвященной деятельности Л. Варнерке (В. Малаховского), высказано предположение, что его успехи на ниве фальшивомонетничества обеспечивались, среди прочего, покровительством английских спецслужб. «Именно тот высокий уровень качества подделки, — писали авторы, — который весьма трудно обеспечить даже в нынешнее высокотехнологичное время, позволяет предположить, что группа Малаховского-Варнерке действовала не автономно, а под прикрытием или, вернее, под руководством специальных служб, что обеспечивали им доступ к передовым технологиям и оборудованию того времени»[452].