«Не все то золото…». Фальшивомонетничество в Российской империи. Вторая половина ХVIII – начало XX века

Закат деятельности Леона Варнерке совпал с изменившимся внешнеполитическим курсом английского правительства. В 1890-х годах Форин-офис взял курс на сближение с Россией, и поступление туда фальшивых денег из мастерской Варнерке прекратилось[453]. Леон Варнерке попытался сбывать свою продукцию самостоятельно и попался. В феврале 1899 года его арестовали в Марселе при попытке сбыть фальшивые кредитные билеты 100-рублевого достоинства 1896 года. Далее последовали допросы, объяснения задержанного, завязалась дипломатическая переписка (ведь арестован британский подданный), и непосредственное участие в судебном разбирательстве лично (!) премьер-министра Великобритании маркиза Солсбери[454]. Суд вместо полагавшейся по французским законам каторги приговорил Варнерке к двум годам тюремного заключения с отсрочкой приговора и штрафу в 100 франков. В декабре 1899 года Леон Варнерке покинул Францию. Через год, в октябре 1900 года, супруга сообщила английским властям о его смерти в Женеве[455].

Дело Варнерке-Малаховского показало, что изготовление даже высококачественных фальшивок не снимало проблему их распространения. Решая эту проблему, мошенники использовали различные уловки для доставки в Россию заграничного «товара». В августе 1873 года заведующий секретной частью канцелярии министра финансов А. Н. Юревич сообщил директору департамента таможенных сборов статскому советнику Качалову: «По полученным агентурным сведениям, проживая большей частию в Константинополе, эриванский житель Гаджи-Гамед-Гаджи-Мамед-Оглы провозит оттуда в Россию фальшивые кредитные билеты в стенках ящиков с мануфактурными товарами. Некоторые лица провозят также фальшивые билеты через Одесскую и другие таможни в альбомах внутри листов, куда вставляются фотографические карточки, — в особенности же в тех альбомах, которые с музыкой»[456]. Об этом же в декабре 1873 года министру финансов писал подольский губернатор: «Один из маклеров говорил моим агентам, что очень недавно видел, как на Прусской фабрике было заделано в три ящика на сто тридцать тысяч рублей Русских бумажек, которые тогда же отправлены в Россию»[457].

В Россию направлялись курьеры, тайно везущие внушительные денежные суммы в своем багаже. Российские власти, по возможности, их отслеживали. На пограничных пунктах для опознания имелись фотографии известных фальшивомонетчиков. Донесения заграничных агентов о планируемых доставках доводились до сведения таможенной службы. Некоторых курьеров удавалось задержать. Так, в декабре 1881 года на таможне был схвачен житель г. Пинска Бендет Шейнбаум, у которого «при обыске в голенищах его сапог найдено 7275 руб., а именно: 231 — 25-ти рублевых билета и 500 — 3-х рублевых»[458]. Любопытно, что на допросе арестованный заявил, «что в деле производства фальшивых кредитных билетов принимает участие б. французский маршал Базен, живущий в Лондоне»[459]. Насколько правдиво это заявление об участии опального французского маршала Франсуа Ашиля Базена[460] в фабрикации фальшивых денег, можно только гадать. Оставим это на совести заявившего.