Не взывая к закону

– На память о нашей встрече… Значит, так, Элен, завтра в пять я у тебя на рынке, приготовь бабки… Все до копейки! Если, конечно, у тебя есть желание еще потолкаться на этом свете… Если нет, сама понимаешь…

Ситникова пришла в себя, когда за окном стало уже совсем темно. Ей стало нестерпимо холодно и страшно. Медленно, ощущая разбитость во всем теле, она поднялась с дивана, постояла, ожидая, когда отступит головокружение, пошатываясь, направилась в ванную комнату.

ГЛАВА 36

Шелехов один за другим просмотрел все ящики письменного стола. Переложил несколько бумаг в сейф, сжег в пепельнице обрывок тетрадного листка с записью какого-то телефона. Подобную операцию по наведению порядка он проделывал всякий раз перед тем, как отправиться в командировку.

В кабинет осторожно постучали.

– Не заперто, – отозвался Шелехов.

Дверь приоткрылась, в образовавшуюся щель просунулась увенчанная матерчатой кепочкой голова Облучкова. Убедившись, что, кроме приятеля, никого нет, Евгений Юрьевич уже смелее шагнул через порог.

– Чего крадешься? – рассмеялся Шелехов.

Облучков, который никак не мог избавиться от легкой робости, посещавшей его всякий раз, когда он оказывался в каком-либо официальном учреждении, возмущенно ответил:

– Я крадусь?! С чего ты взял?

– Видок такой. Будто сейф решил похитить.

Шелехов относил своего друга к категории людей, предпочитающих вести служебные разговоры по телефону. Тогда у них и голос жестче, и лицо суровее. Такие люди пишут очень обстоятельные и очень требовательные письма, но вот при виде самых маленьких начальников невольно тушуются. Однако Шелехов не собирался щадить самолюбия Облучкова. Они были давними друзьями, и Виктор Григорьевич считал, что вправе всеми возможными средствами бороться с природной стеснительностью Облучкова. Но за годы знакомства ни на шаг не продвинулся в своем стремлении. Единственное, чего удалось добиться, это то, что Евгений был абсолютно раскован в общении с ним, Шелеховым.

Облучков уселся за свободный стол, стал молча перелистывать странички перекидного календаря.

– Ничего интересного не найдешь, – усмехнулся Шелехов.

Не обнаружив никаких записей, Евгений покачал головой:

– Зачем только вам календари выдают?..

– Положено, вот и выдают, – с улыбкой отозвался Шелехов. – Чтобы день недели знали.

Облучков пригладил непокорную прядь, задумчиво сказал:

– Витька, я все про тот вагон думаю… Что там могло быть?

Шелехов взглянул с хитрецой:

– Тебя это сильно беспокоит?

– Да так, – уклончиво пожал плечами Облучков. – Кумекаю…

– Ну, и что накумекал?

– Следи за моими рассуждениями, – серьезно проговорил Евгений Юрьевич. – Вагон шел из Азии, в нем было нечто, представляющее определенную ценность, и при этом нечто такое, о чем не должно быть известно соответствующим органам… Золото не возят в товарных вагонах, бриллианты тоже. Левая продукция? Вполне возможно, но маловероятно. И тут мой внутренний взор обращается к рынку…

Облучков бросил на приятеля испытующий взгляд, но лицо Шелехова оставалось непроницаемым, хотя он слушал с неподдельным интересом.

– И что же предстает перед твоим внутренним взором? – прервал молчание Шелехов.

– Прилавки, поражающие обилием земных плодов и их стоимостью… Яблоки, виноград, сухофрукты, грецкие орехи, в конце концов, помидоры и редис…

– Стоимость упомянутых тобой плодов в Средней Азии чуть меньше, чем у нас. А помидоры – продукт скоропортящийся.

Облучков назидательно поднял палец:

– Но все-таки меньше!

– А лук твой внутренний взор не видит?

– Лук? – озадаченно переспросил Облучков.

– Среднеазиатский лук всегда вне конкуренции. Сезон… Там он стоит копейки, здесь… – с деланным безразличием проговорил оперуполномоченный.

– Это идея! – воскликнул Облучков и, поймав взгляд приятеля, укорил: – Тебе не совестно, Витька?! Все вызнал, а от меня скрываешь…

– Если бы все… – вздохнул Шелехов. – Насчет лука – больше догадки… Коллеги отыскали на кабельном заводе тот самый вагой, в нем шелуха луковая. Но…

– Значит, они могут установить, кто переадресовал вагон! По пломбам!

– Есть и пломбы. Только оттиск неразборчив. Эксперты смогли прочитать только четыре буквы «УПТК»…

– Надо найти это УПТК! Тогда ты выйдешь на получателя!

– Последний вагон – частный случай, – не разделил воодушевления приятеля Шелехов, – он меня волнует постольку-поскольку…

– Не понял?

– Ясно, что предназначался он Ефимову, но попал к кому-то, кто и воспользовался ситуацией. Сейчас главное другое – пока у поставщиков идет переполох, а об этом говорит приезд твоего коллеги из Таджикистана…

– Курашова?

– Да… Сейчас главное выйти на них.

– На поставщиков?

– Иначе упустим момент. Они с перепугу могут прикрыть свою лавочку, потом ищи ветра в поле… Система их доведено отработанная, вот ее-то и необходимо вскрыть. И не по частям, а целиком, всю.

– Собираешься в Таджикистан?

Шелехов кивнул, продолжил мысль:

– Понимаешь, Женька, лук из того вагона мы рано или поздно найдем. Не лук, так людей, присвоивших его и нажившихся на этом. Сейчас время вскрывать преступную систему, как консервную банку, и выбрасывать содержимое…