Не желай меня, враг!

Мы уже дошли до кабинета Велегара, и он запер дверь от незваных посетителей. Тут бы мне и высказать ему все, что я думала. но над ним нависла опасность куда хуже, чем обесчещенная девица-феникс. И мои мысли занимало уже не его бегство и не его решение бросить меня, а как отвратить смертельную угрозу.

- Но ведь ты обещал не посягать на трон - и ты не посягаешь! Клятва не нарушена... Велегар не выглядел успокоенным, но кивнул с неохотой.

- Может быть и так. И, Лиара... я готов жениться на тебе. Если клятва сработает, ты останешься не обесчещенной девушкой, а вдовой императора. Правда, это положение наложит на тебя еще больше обязательств. Подумай, хочешь ли ты того.

Я стукнула его кулаком в грудь.

- Ты несешь чушь, Велегар Крэш! Мне не нужно положение, и я не переживаю за свою честь! Я бы как-нибудь справилась со своей жизнью. Мне нужен ты! Живой, невредимый и рядом со мной! Я хочу быть с тобой, Велегар!

В глазах Велегара полыхнуло потрясение и... радость! Да, я совершенно точно видела это, не ошибалась! Он обрадовался моим словам. Моему желанию быть с ним.

- Неужели ты всерьез подумал, что я просто пекусь о своей чести и статусе? Я просто сказала это при всех, чтобы ты не вздумал опять увернуться под каким-нибудь предлогом.

Он порывисто прижал меня к себе, обнял.

- Лиара. Я ведь тоже не хочу ничего другого. Я просто думал, что ты не сможешь простить меня. за все.

- А я и не простила! Просто. я видела сны о тебе. Еще до того, как увидела вживую. Целый год. Видела, как ты въезжаешь в мой замок на белом жеребце, в блистающих на солнце латах. Во сне ты спасал меня от врагов. а наяву оказался одним из них. Предводителем. Конечно, я не простила, что твоя страна убила моего брата. И я сделаю все, чтобы прекратить эти кровопролитные войны. Как твоя жена или как феникс -неважно. Просто знай, что вся моя сила феникса будет направлена на то, чтобы больше не было войн. А Мергола стала свободной. Но все это не отменяет моих чувств к тебе, Велегар Крэш. Кем бы ты ни был - ромедарцем, генералом или императором - меня тянет к тебе. И я хочу быть рядом, если твои поступки в качестве императора не сделают тебя моим врагом уже по-настоящему. Если ты продолжишь проливать кровь, как Гидеон, клянусь, моя любовь к тебе не остановит меня. Я спалю дворец, армию, весь Ромедар -если другого пути не будет!

Он вздрогнул от неожиданности. Да, пусть знает, что перед ним не беспомощная девчонка, полностью в его власти, зависимая от него. Пусть принимает меня со всей силой и решимостью отстаивать правду!

Велегар покачал головой.

- Твоя стойкость восхищает меня, Лиара. И я не стал бы продолжать войны. Но вернуть независимость всем землям, что уже завоеваны Ромедаром, тоже не смог бы. Ромедарские воины тоже пролили кровь за эти земли. У тех солдат, как у Ричарда Сотери, были сестры, матери, жены и дети. И они никогда не простят императора, который обесценил гибель их родных мужчин. Но я сделал бы все, чтобы на новых подданических землях жизнь стала богаче и справедливее. И потому у меня точно не найдется ресурсов на новые завоевания

- и так есть слишком много дел. Мергола получила бы особый автономный статус как страна, даровавшая миру феникса.

Теперь радость вспыхнула на моем лице. Но Велегар тут же смахнул ее тревожным напоминанием:

- Но все это - лишь мои намерения. А реальность - клятва крови, которая с огромной вероятностью убьет меня, как только я попытаюсь занять трон. И другого пути нет, ибо пока я жив, Держава не примет никого иного.

Радость сменилась безудержным протестом. Нет, Велегара я не отдам никому. Ни этой смертельной клятве, ни трону... если трон принесет смерть. Нам надо что-то придумать. Срочно.

Безумная мысль пронеслась в голове, как соломинка, за которую хватается утопающий.

- А что, если спросить? Можно ли тебе занять трон по выбору Державы, не будет ли это нарушением клятвы? Ты ведь не сам посягаешь на власть. Тебя выбрали и чуть ли не силой тащат туда, а ты вовсе не хочешь и не претендуешь! Ты ведь готов был сразу же поддержать принца Эверарда, пока не вмешалась Держава! Может, это зачтется клятвой?.. Давай попробуем спросить!

- Кого спросить?..

- Как кого. Тех, кому ты клялся!

Лицо Велегара стало белее полотна.

- Лиара, ты хочешь вновь призвать Безликого?!

Глава 33

Я чуть не подпрыгнула к потолку от такого предположения.

- С ума сошел?! Или думаешь я сошла? Ни за что на свете! Не Безликого. а просто обратиться к кому-то из твоих предков. В Ромедаре есть некроманты? В Мерголе их не так много, но найти всегда можно.

- Некроманты есть. И я сам владею некоторыми навыками. Но что именно ты задумала?

- Просто задать вопрос кому-то из душ твоих предков. Зачтут ли они твою готовность уступить трон. Не посчитают ли коронацию по велению этой вашей Державы нарушением клятвы.

Велегар изумленно покачал головой.

- Нет, ты точно сошла с ума. Полагаешь, душа обрадуется новому вызову после Безликого?