Не злите Броню

– Спит, – шепотом сказала Клеопатра Апполинариевна.

– Как спит? Где? – вытаращила глаза Гренадерша.

– У нас, – так же шепотом ответила Клеопатра Апполинариевна и утащила Гренадершу на кухню.

– Милицию вызвали? – Гренадерша невольно тоже начала говорить шепотом.

– Нет, – прошептала в ответ тетя Ася. – Вызвали врача.

Гренадерша перестала жевать. Она молча обвела всех взглядом и думала, что бы еще спросить. Пока ответы запутывали ее все больше.

– Врача? – неуверенно повторила она. – Вы что, – понизила она голос еще больше, – побили его?

– Ну вот еще, – возмутилась Ирка. – они простужены.

– Они? – все больше удивлялась Гренадерша. – Их двое? И оба простужены?

– Перестаньте, – недовольно поморщилась Софья Владимировна. – Объясните все как следует. Лучше я сама объясню, – сказала она еще более недовольно. – Ворами оказались два маленьких брата. Одному – девять лет, другому – около четырех. Они жили в какой-то яме, прикрытой досками. Младший умирал от воспаления легких. Старший пытался найти для него горячую еду. Все.

Гренадерша помолчала, переваривая информацию.

– И моя тушенка…? – спросила она.

– И сгущенка, – кивнул Саша. Софья Владимировна брезгливо поморщилась.

Взгляд Гренадерши упал на масляный обогреватель, на котором сушился игрушечный заяц.

– Так это те? С зайцем? – начала прозревать она.

Натуся оглянулась на шум в гостиной. У дивана стоял Илья и смотрел на мирно спящего Мишу.

– Ой, их же надо покормить, – спохватилась тетя Ася. – Илья, иди кушать.

Маленький Миша открыл глаза. Он удивленно осмотрелся, потрогал одеяло, и увидел брата.

– Илюша, – сказал он. – Я не хочу больше в ямку.

– Все-все, – заворковала Натуся. – Никаких больше ямок. Все будет хорошо.

По команде Софьи Владимировны Мише принесли легкий бульончик. Он попил и тут же заснул. Илью покормили более основательно и уселись вокруг него.

– Ну, давай, рассказывай, – потребовал Владик. – Кто такой, почему, откуда…

Илья растеряно хлопал глазами.

– Ты родителей своих помнишь? – спросил Саша.

Илюша кивнул.

В результате долгих усилий удалось выяснить следующее.

Мальчики родились в Москве. Они жили в трехкомнатной квартире с мамой и папой. Когда Илье исполнилось семь лет, а Мише было полтора, внезапно под колесами пьяного водителя погиб его отец. Дети остались с мамой. Этим летом мама вышла замуж. Детям мамин муж не особенно нравился, но мама проводила с ними много времени. Потом мама попала в больницу с аппендицитом и умерла на следующий день после операции. Сразу после ее смерти отчим, который был, кстати, из другого города, – какого, Илья не помнил, – перестал о них заботиться. Илье пришлось быстро повзрослеть, чтобы добывать для себя и для братишки какую-нибудь еду. Их жалела и иногда подкармливала соседка тетя Таня. Потом отчим привел домой какую-то тетю. В этот вечер детей отправили за хлебом и не пустили домой. Они долго сидели на лестнице у закрытой двери, пока мимо них не прошел припозднившийся сосед и не заставил отчима пустить их домой. На следующий день их привезли на машине в лес, высадили детей и уехали. Дети добрели по проселочной дороге до деревни и остались там – поближе к людям.

Илья понимал, что домой возвращаться бесполезно – их не пустят. Поэтому они стали пытаться выжить здесь. Летом было еще ничего, а с наступлением холодов стало совсем тяжело. Дети искали по дворам продукты и, если удавалось, тащили все, что можно съесть.

Было просто удивительно, что за три месяца никто из жителей деревни не обращал на них внимания. Пропажу продуктов многие относили за счет собственной рассеянности. Еще более удивительно было то, что дети смогли выжить.

– Вот гады, – возмущался Бронька. – Так они, выходит, у них квартиру отобрали?

– Выходит, так, – мрачно кивнула Софья Владимировна.

– Хорошо, что вы к нам попали, – заявил Владик. – Мы у них квартиру обратно отберем. Да, Саша?

Саша с сомнением посмотрел на него.

– Ты адрес знаешь? – спросил он у Ильи.

Адрес Илья не знал. А может быть, знал, но забыл. Учитывая, что он был всего лишь маленьким мальчиком, которому пришлось пережить большое горе, это было неудивительно.

К вечеру Миша опять проснулся и, к восторгу всех присутствующих, попросил есть. Он жадно вылизал йогурт.

– Слушай, – спросила Ирка, – а почему вы в какой-нибудь дом не постучались?

Илья вздохнул.

– Стучались в один. Нас не пустили.

– Постучались бы в другой.

– Все равно не пустили бы, – сказал Илья. – Или отправили бы в детдом, а у нас возраст разный. Нас в разные дома послали бы. А мы с Мишкой вместе должны.

– Конечно-конечно, – поспешно сказал Саша.

Тетя Ася в это время разговаривала на кухне с Натусей.

– Я их пока к себе заберу, – говорила она. – А там видно будет. Может, родственники какие-нибудь отыщутся.

– Там видно будет, – задумчиво ответила Натуся. – Мы пока с ними здесь побудем. Пусть Миша окрепнет.

Владик тем временем взял покровительство над Ильей и повел его на чердак. Он достал «волшебный фонарь» – одно из достижений техники девятнадцатого века, которое он нашел в сундуке, – и стал показывать его Илье.