Неандертальцы. Иное человечество

Более пристально вглядеться в этих людей, живших на Алтае около 50 тысяч лет назад, пока не удается. Но все равно нельзя не поразиться тому, сколько разнообразных фактов, начиная с самого главного, с открытия новой формы человека, ученым удалось узнать, исследовав крохотную косточку пальца. По объему хранившейся в ней информации она оказалась сродни современным электронным носителям. И даже не она сама, а мельчайшая двойная спираль ДНК – эта универсальная «матрица», с которой отштамповано бессчетное число людей и их собратьев, самых разных животных!

И еще одно замечание на полях. Становится очевидным, что даже при той скудости материала, которым мы располагаем, история происхождения человека выглядит гораздо сложнее, чем мы привыкли считать. На протяжении многих десятилетий археологи искали ранние формы человека, главным образом, в Африке, на Ближнем Востоке и в Западной Европе. Обширные области Евразии, например, Восточная и Юго-Восточная Азия, многие районы России и других республик бывшего Советского Союза, оказались фактически вне поля зрения исследователей.

Поистине, как шутливо заметил немецкий археолог Дирк Хуземан со страниц журнала «Bild der Wissenschaft», во все времена «человеческой эволюции железный занавес делил Евразийский континент надвое» (2013, № 11).

В наши дни западная, вероятно, очень бедная ископаемыми останками неандертальцев оконечность Евразии довольно хорошо изучена, в то время как бескрайние просторы Восточной Евразии все еще остаются огромным белым пятном на археологической карте. Там предстоит совершить еще немало открытий, касающихся и неандертальцев, и денисовских людей, и наших прямых предков. Большинство специалистов сходятся в том, что открытие, сделанное в Денисовой пещере, – далеко не последняя сенсационная новость, пришедшая из Азии.

Постскриптум: триумфы после триумфа

Минувшая четверть века стала временем блестящих достижений в области палеогенетики. Расшифровка митохондриальной ДНК неандертальцев, секвенирование ядерной ДНК неандертальцев, открытие методами генетики одной из архаичных форм гоминид – денисовского человека… Именно ученым-генетикам удалось окончательно разрешить давние споры антропологов о том, являемся ли мы потомками неандертальцев или нет. Как оказалось, большая часть населения планеты обладает некоторым количеством неандертальских генов – так же, как и генов денисовского человека. Методики генетического анализа непрерывно совершенствуются, и теперь ученым удается все увереннее заглядывать в далекое прошлое, обнаруживая в этом «зеркале времен» – человеческом геноме – то, что никогда не удалось бы прояснить, проводя самые кропотливые раскопки первобытных стоянок. Одной фразой: в палеогенетике триумф следует за триумфом.

Упомянем вкратце о некоторых важных открытиях, сделанных в середине 2010-х годов.

В 2014 году было показано, что неандертальцы и люди современного анатомического типа, возможно, скрещивались между собой не только на Ближнем Востоке или в Восточной Европе, но и в далекой Сибири. Во время расшифровки генома сапиенса, жившего около 45 тысяч лет назад в районе Усть-Ишима (Омская область), было установлено, что у него имелось около 2 % неандертальских генов. Так, может быть, кто-то из сибирских предков этого человека породнился с неандертальцами за 7–13 тысяч лет до его рождения? По другой, наиболее вероятной предыстории этого усть-ишимца, его прапрапращуры сошлись с неандертальцами 50–60 тысяч лет назад все-таки на Ближнем Востоке, а уже их потомки добрались впоследствии до Сибири (Q. Fu, S.M. Slepchenko, A.A. Bondarev, Y.V. Kuzmin, P.A. Kosintsev, D.I. Razhev, N.V. Peristov et al. / Цяомэй Фу, С.М. Слепченко, А.А. Бондарев, Я.В. Кузьмин, П.А. Косинцев, Д.И. Ражев, Н.В. Перистов и др. «Nature». 2014. Т. 514).

Похоже, следы «неандертальской крови» будут обнаруживаться у сапиенсов тем чаще, чем чаще ученые будут расшифровывать геномы наших далеких предков, населявших различные регионы Евразии. В 2016 году, анализируя ДНК раннего сапиенса, жившего в одной из алтайских пещер, палеогенетики выяснили, что его предки вступили в «противоестественный союз» со своими «кузенами» около 100 тысяч лет назад. Таким образом, все очевиднее становится, что неандертальцы и сапиенсы скрещивались много раз, в разных частях Евразии (подробнее об этом в последней главе), пусть судьба их потомства и была зачастую несчастливой (M. Kuhlwilm, M. Meyer et al. «Nature». 2016. Т. 530).