Неандертальцы. Иное человечество

Исследование митохондриальной ДНК, проведенное в 2017 году, показало также, что в период между 470 и 220 тысячами лет назад – тот период, который одни ученые называют ранненеандертальским, другие – пренеандертальским, – часть генетического материала гомо сапиенс (или их непосредственных предков) передалась неандертальцам (или их прямым предкам). Генетикам удалось выявить фундаментальные различия в митохондриальной ДНК ранних и поздних неандертальцев. Митохондриальная ДНК ранних неандертальцев (или пренеандертальцев) напоминает аналогичную ДНК денисовского человека, в то время как ДНК поздних неандертальцев ближе к митохондриальной ДНК гомо сапиенс.

Таким образом классические неандертальцы обзавелись, скажем так, «обновленной версией» митохондриальной ДНК. Что же касается обстоятельств этого «обновления», то здесь возможны два сценария: либо какая-то группа сапиенсов очень рано покинула Африку и достигла Европы (с этим хорошо согласуется открытие, сделанное летом 2019 года: череп сапиенса возрастом 210 тысяч лет, найденный в Греции), либо какая-то группа неандертальцев на некоторое время переселилась в Африку, но затем вернулась в Европу (C. Posth et al. «Nature Communications». 2017. Т. 8).

В любом случае работы последних лет свидетельствуют, что генетическое разнообразие ранних неандертальцев было очень велико, тогда как поздние неандертальцы и малочисленны, и – из-за близкородственных браков – генетически бедны.

III. У последней черты

11. Одно забытое извержение

Там поле есть Флегрейское.

На нем гигантов боги объегорили

Аристофан. Птицы

Почти четверть миллиона лет неандертальцы успешно сопротивлялись любым неблагоприятным обстоятельствам. Однако затем почти в одночасье вымерли. Что же случилось?

Ученые называют разные факторы, заметно ослабившие популяцию неандертальцев, в том числе климатические изменения (резкое похолодание) и конкуренцию с людьми современного анатомического типа, переселившимися из Азии.

Геологи вспоминают еще об одном событии, ведь оно ускорило вымирание неандертальцев и, очевидно, погубило часть их популяции…

У входа в подземный мир

Для древних греков в этой части Италии, на Флегрейском поле (или, как чаще говорят, на Флегрейских полях) открывался вход в подземный мир. Когда-то в этой местности, сойдясь в решительном сражении, ринулись друг на друга боги и гиганты. Эти великие статью воины были обмануты богами. Разбиты. Их ненависть и отчаянье словно передались земле, на которой происходила та схватка. Она и поныне клокочет, будто готова лопнуть от благородного гнева. Излиться огнем.

Здесь, по соседству с грозным Везувием, классическим образцом вулкана, всего в двадцати километрах от него, вулканическую активность проявляет целое поле. Само название говорит о том, что это геологическое образование меньше всего напоминает типичный вулкан. Это – холмистая местность, окружающая громадный ввалившийся кратер – кальдеру, которая превышает в поперечнике двенадцать километров.

Общая площадь Флегрейских полей – более 150 квадратных километров. Они начинаются прямо у западной окраины Неаполя, города, где проживают около миллиона человек (а вместе с пригородами – свыше трех миллионов), и тянутся вдоль побережья Неаполитанского залива, смело уходя в море и вспучиваясь уже не холмами, а мелкими островками.

Выглядят эти поля довольно жутко. Буроватые, мертвенные холмы. Расселины, над которыми курятся сернистые испарения. Кое-где из земли вырываются струйки горячей воды. Флегрейские поля так велики, что, оказавшись здесь, за нагромождением мелких и разнообразных деталей ландшафта невозможно разглядеть, что находишься в огромной кальдере, из которой когда-то, как из бочки изливалась лава.

В Флегрейских полях

К тому же кальдера на две трети затоплена водами залива, и нам видна лишь небольшая ее часть, напоминающая, если смотреть фотоснимки, сделанные с высоты птичьего полета, какой-то строительный карьер, где землю долго вынимали экскаваторы, оставив после себя провалы, разгороженные нетронутыми перегородками-холмами.

Сорок тысяч лет назад эти «поля» взорвались с такой силой, какой давно не видывала Европа. Тогда в окрестности современного Неаполя был ад. Во все стороны от Флегрейских полей с огромной скоростью (до 300 километров в час) разлетелись облака разогретых до 500 ºC мельчайших, буквально растертых в порошок горных пород – так называемые пирокластические потоки. Они выжигали все на своем пути. В радиусе почти ста километров от Флегрейских полей все живое погибло (M. Ort et al. «Bulletin of Volcanology». 2003, № 1).

Две трети территории Кампании (площадь этой области – 13,6 тысячи квадратных километров) оказались засыпаны мощным слоем вулканических материалов. Ближе к центру катастрофы его высота достигала ста метров.