Неандертальцы. Иное человечество

Столь же суровой ревизии подверглись многочисленные кости неандертальцев, найденные в Центральной и Южной Испании. До начала 2010-х годов ученые были уверены в том, что неандертальцы и гомо сапиенс одновременно населяли большую часть Пиренейского полуострова около 35–40 тысяч лет назад. Об этом свидетельствовали и многочисленные ископаемые кости неандертальцев, и артефакты сапиенсов. Лишь около 35 тысяч лет назад, как предполагалось, расстановка сил изменилась, и неандертальцы, теснимые конкурентами, отступили на юг полуострова, где, возможно, еще несколько тысячелетий доживали и изживали свой век среди скал Гибралтара.

В истории этой «героической борьбы последних неандертальцев за свое существование» важная роль отводилась пещерам Харама в окрестности Мадрида и Сафаррая на юге Пиренейского полуострова. Считалось, что наши древние «кузены» обитали здесь еще 28 тысяч лет назад.

Рэйчел Вуд из Оксфордского университета и ее коллеги исследовали свыше 200 ископаемых костей, найденных на 11 доисторических стоянках в глубине Пиренейского полуострова и его южных областях. В своей работе они использовали популярный сегодня у палеоантропологов модифицированный радиоуглеродный метод, при котором коллаген, взятый из ископаемых костей, для начала очищают с помощью ультрафильтрации от примесей, загрязняющих его. Впрочем, степень загрязнения находок была так велика, что в большинстве случаев их невозможно было датировать. Сравнительно «чистыми» выглядели лишь ископаемые кости на двух неандертальских стоянках – Харама VI и Сафаррая. Обе они относятся к числу последних неандертальских стоянок в Испании.

Однако уточненный анализ показал, что неандертальцы покинули эти места еще 45 тысяч лет назад. Таким образом, ученым не удалось подтвердить хотя бы одним фактом гипотезу о «соседском» проживании гомо сапиенс и неандертальцев в Испании, об их межвидовой борьбе. Вполне возможно, что люди современного анатомического типа расселились на Пиренейском полуострове лишь после того, как все его прежнее население – неандертальцы – окончательно вымерло (R. Wood et al. «Proceedings of the National Academy of Sciences». 2013, № 8). Но может быть, в других районах Европы «кузенам» удалось продержаться дольше?

В конце прошлого века считалось, что в хорватской пещере Виндия неандертальцы жили еще около 30 тысяч лет назад (датировка была выполнена в 1999 году методом радиоуглеродного анализа; позднее была внесена поправка: 32 тысячи лет).

В 2017 году международная группа ученых заново датировала находки, сделанные в этой пещере. Новые результаты хорошо вписались в «новую хронологию неандертальцев», но никак не в прежние теории. Последние неандертальцы жили в Виндии более 42 тысяч лет назад. Возможно, они вымерли еще до того, как в здешних краях появились сапиенсы (T. Devièse et al. «Proceedings of the National Academy of Sciences». 2017, № 40).

Перенесемся на Пелопоннесский полуостров. Летом 2012 года Катерина Харвати обнаружила в карстовой пещере Каламакиа на юге этого полуострова десять человеческих зубов. Она установила, что зубы принадлежали когда-то восьмерым неандертальцам. Последний из них жил 39 тысяч лет назад, то есть через 6000 лет после исчезновения неандертальцев из Испании.

Популяция неандертальцев сравнительно долго сохранялась и на Кавказе, например, в Мезмайской пещере, уходящей на 35 метров в глубь карстовых пород. Здесь похоронены два неандертальских ребенка. Согласно результатам первоначального радиоуглеродного анализа, один из них был похоронен 29 200 лет назад. Однако, когда датировкой останков занялись сторонники Хайема, выяснилось, что возраст погребения одного ребенка – 60–70 тысяч лет, а другого – около 40 тысяч лет.

Эти и другие результаты «переоценки ценностей» убеждают нас в том, что неандертальцы исчезли в Европе около 39 тысяч лет назад – и никак не позже! По словам Хайема, у ученых нет надежно датированных останков неандертальцев, чей возраст был бы меньше 39 тысяч лет. Похоже, эта цифра – тот роковой рубеж, после которого их популяция исчезла.

Иначе говоря, история существования этого вида человека обрывается на 11 тысяч лет раньше, чем считалось еще недавно. Эти 11 тысяч лет многие ученые и писатели, как мы упоминали, уже успели разрисовать в самых мрачных тонах: все эти годы якобы шла ожесточенная конкурентная борьба между человеком неандертальским и современным; в этой борьбе наши предки, «сапиенсы», проявили неслыханную жестокость, присущую только нашему виду, и поголовно истребили несчастных неандертальцев, этих неуклюжих дикарей, которые были, наверное, добрее и беспомощнее, чем мы.

Но ведь это все литература… Строгая археологическая статистика говорит иное. В рамках масштабного исследования, завершившегося несколько лет назад, Томас Хайем и его коллеги заново датировали возраст 40 важнейших ископаемых останков неандертальцев, найденных по всей Европе – от Испании до России.