Неандертальцы. Иное человечество

Как оказалось, возраст костных останков составил от 35 до 41 тысячи лет. Все эти животные были убиты в ту пору, когда в Европе еще жили последние, немногочисленные неандертальцы, но уже широко расселились, «разлились многолюдьем» сапиенсы. По теории вероятности, в этой пещере гораздо легче было встретить Homo sapiens sapiens, чем его несчастливых родичей. И все же, и все же… В истории, как и в жизни вообще, не бывает ничего невероятного, но маловероятное встречается сплошь и рядом.

Вот, например, в трехстах километрах к юго-западу от грота Оленя, близ городка Сен-Сезер, в конце 1970-х годов был найден неандертальский скелет. Результаты новейшей датировки показали, что эта женщина жила 40 500–42 000 лет назад. Стало быть, в те времена, когда в гроте Оленя кто-то просверливал волчьи зубы и выделывал кожу, в этом краю еще бродили неандертальцы. Какой-нибудь клан вполне мог поселиться и в окрестности грота, и некий немолодой умелец организовал здесь свою пещерную мастерскую по пошиву ширпотреба и производству украшений, нанизывая их на кожаный шнурок или прикрепляя к первобытной кожаной «куртке».

Эта догадка подтвердилась в 2016 году.

Все тайное стало явным

Предметы шательперронской культуры дают нам наиболее яркое представление о способностях, которыми были наделены неандертальцы. Однако до недавнего времени у ученых нет-нет да и закрадывались сомнения, когда речь заходила об этой культуре. Кто были ее создателями, неандертальцы или все-таки люди современного анатомического типа?

Ученым, как следователям, не хватало улик, четких «отпечатков пальцев» неандертальского человека на этих артефактах, созданных около 40 тысяч лет назад. И хотя о таком «автографе» из далекого прошлого, достойном трудов Шерлока Холмса, сказано здесь в шутку, в 2016 году ученым все же удалось найти однозначный неандертальский след.

«Все тайное стало явным» благодаря новейшему методу анализа, который носит название «Peptide Mass Fingerprinting». Этот метод позволяет выявить в различных пробах определенные протеины, содержавшиеся когда-то в организме человека.

Почти три десятка проб, взятых учеными из слоя отложений, соответствовавшего шательперронской культуре, показали наличие таких протеинов. Комбинируя методы палеопротеомики и палеогенетики, ученые доказали, что в гроте Оленя был когда-то погребен неандертальский младенец. Это был ребенок людей, использовавших орудия шательперронской культуры (F. Welker et al. «Proceedings of the National Academy of Sciences». 2016, № 40).

Таким образом, впервые методами палеопротеомики – анализа древних протеинов – ученым удалось установить видовую принадлежность доисторического человека. Это открывает новые возможности для исследования неандертальцев, денисовских людей и гомо сапиенс. Протеины, содержащиеся в доисторических костях, позволят узнать много нового об обстоятельствах жизни давно исчезнувших людей.

Можно, например, выявить протеины, характерные для определенной стадии развития костной ткани. Так, по костным фрагментам удалось не только определить возраст ребенка, похороненного здесь, но и узнать, что мать еще кормила его грудью.

Протеом костной ткани, то есть совокупность протеинов, содержащихся в ней, с возрастом заметно меняется. Анализируя его, можно получить представление о том, в каких условиях доводилось жить людям в далеком прошлом.

В нашем случае, повторимся, протеомный анализ показал, что в гроте Оленя в тот период, когда создавались артефакты шательперронской культуры, жили неандертальцы, и, очевидно, эти артефакты созданы ими – и неважно, заимствовали ли они секреты их изготовления у чужаков, поселившихся в этом краю, или изобрели сами и необычные орудия, и украшения, и неважно, пользовались ли они «благами неандертальской цивилизации» либо были «допотопными промышленными шпионами», пиратски копировали чужие изобретения и не думали ни о каком патентном праве. В любом случае еще не так давно считалось, что подобные предметы было по силам и уму изготовить только человеку современного типа.

…Вот такова более чем полувековая история нескольких неприметных находок. Пожалуй, девять десятых ее составляют всевозможные интерпретации. Они превращают любую «мелочевку», найденную археологами в пещере, в подобие айсберга, почти скрывающегося под водой. Вот так и с неандертальскими артефактами – за ними прячутся целые горы догадок, погруженные в темное море научных споров.

В конце концов прошлое – это чистый лист бумаги, разрисованный каракулями гипотез. Черновиков прошлого у историков так же много, как у писателей. Они комкают их и выбрасывают ради новых версий. И пока историческая картина не приобретет законченный вид, этих скомканных черновиков наберется не одна корзина…

(Впрочем, кто теперь пишет на листках бумаги? Целый мир рукописей, этих моментальных снимков творческого мышления, безвозвратно исчез, словно мир неандертальцев!)

Страсти-зубасти улуццо