Неандертальцы. Недооцененные конкуренты Homo sapiens

Пещера Шанидар в Ираке. В этой пещере были обнаружены останки не менее одиннадцати неандертальцев, датируемые 70–40 тысячами лет назад.

В Шанидаре останки по меньшей мере одиннадцати человек (некоторые захоронены, другие, очевидно, раздавлены камнепадом) были найдены вместе с очагами, а это указывает на то, что они жили, умирали и иногда были похоронены в этом конкретном месте. Один из найденных людей, обозначенный как Шанидар I, при жизни был тяжелым инвалидом, судя по частично зажившим ранам, которые, скорее всего, появились в результате травмы. Тот факт, что человек смог выжить после жестоких повреждений рук, ног и головы, говорит о том, что за ним хорошо ухаживали.

Шанидар получил свою первоначальную известность благодаря другому человеку, известному как Шанидар IV. Археологи утверждали, что он был намеренно похоронен и что могила была усыпана цветами. Мы еще раз обсудим это захоронение в седьмой главе в связи с его ролью в создании определенного литературного образа неандертальцев. Теория захоронения с цветами с тех пор была поставлена под сомнение не только из-за полной неправдоподобности того, что срезанные цветы сохранились в археологической летописи, но и благодаря лучшему пониманию того, как пыльца сохраняется в древних слоях почвы. В любом случае Шанидар I является более чем убедительным доказательством того, что неандертальцы заботились друг о друге.

Начав раскопки в 2014 году, группа под руководством Грэма Баркера, Кристофера Ханта и Тима Рейнольдса стала первой с 1950-х, работающей в Шанидаре. Они опубликовали свидетельства о том, что на этой стоянке обнаружен одиннадцатый неандерталец, и надеются пролить свет на вопрос о намеренных захоронениях. Археологи также указали, что в пещере могут быть и другие останки, которые еще предстоит обнаружить. После того как террористическая группировка ИГИЛ (деятельность запрещена в РФ) была вытеснена из этого района, Шанидар стал популярен среди посетителей.

Череп неандертальца из Амуда (Израиль), датируемый примерно 45 тысячами лет назад. Он обладал самым большим объемом мозга среди всех когда-либо найденных ранних людей.

Источником мяса в окрестностях Шанидара могли служить местные дикие бараны и козлы. На участке недалеко от пещеры находятся самые ранние в мире свидетельства одомашнивания этих животных, которое произошло во время заселения Ближнего Востока человеком современного типа в голоцене. Для современных людей Шанидар являлся важным местом в развитии цивилизации, в то время как для неандертальцев это был всего лишь изолированный форпост.

В Тешик-Таше ребенок не старше десяти лет был найден вместе с рогами горного козла в том, что сначала казалось одним из самых явных неандертальских ритуальных захоронений. Теперь археологи сомневаются, что это было намеренное захоронение, отмечая, что ребенка и рога могли затащить в пещеру гиены. В то же время останки неандертальцев в пещерах Окладникова и Денисовой показывают, что представители этого вида Homo могли проникать в негостеприимные условия в горах Центральной Азии.

Независимо от того, был ли похоронен ребенок Тешик-Таш, совершенно ясно, что скелет неандертальца из Кебары, датируемый периодом в 60 тысяч лет назад, был преднамеренным захоронением. Это совпадает со временем, к которому генетики относят исход из Африки, приведший к господству Homo sapiens на планете. Когда неандертальцы достигли своего пика, они вступили в контакт с современными людьми, покинувшими свой изначальный континент. Но в Азии существовала и другая группа, о которой мы не знали до изобретения технологии расшифровки древней ДНК. Прежде чем мы познакомимся с третьей человеческой популяцией в Азии этого времени, денисовцами (а возможно, были и другие, обитавшие на островах Индонезии), давайте сначала посмотрим на эти самые ключевые открытия в области ДНК.

Взламывая генетический код

Как мы видели, кости неандертальцев содержат огромную библиотеку информации. Их форма и толщина могут рассказать нам о строении тела, а также намекнуть на эволюционные связи с другими видами гоминид. Соотношение нестабильного изотопа углерода ¹⁴C и стабильного изотопа ¹²C может сказать нам, как давно умер человек. А соотношение стабильных изотопов углерода и азота говорит о том, чем он питался.

Есть еще одна часть информации, содержащаяся в некоторых костях неандертальцев, и ее труднее всего идентифицировать среди возможных загрязнителей, поскольку она представляет собой структуру, общую для всех живых существ. ДНК – это строительный блок жизни: она содержит гены, которые определяют индивидуальность или вид. Некоторые кости неандертальцев все еще содержат их ДНК. Однако получить доступ к ней очень непросто. ДНК людей, которые раскапывают и исследуют кости неандертальцев, чрезвычайно похожа на ту, что они стремятся определить. Своя ДНК есть и у бактерий, живущих в костях.