Неандертальцы. Недооцененные конкуренты Homo sapiens

Но как только появились эти результаты, картина начала кардинально меняться. Благодаря двум технологическим разработкам восстановление ДНК неандертальцев шло полным ходом. Полимеразная цепная реакция (ПЦР) была разработана в 1980-е как способ усилить сигнал небольшого количества ДНК и сделать возможным анализ малых и деградировавших фрагментов древних костей. А высокопроизводительное секвенирование было разработано компанией 454 Life Sciences, основанной в 1999 году в Брэнфорде (штат Коннектикут), что позволило быстро и не слишком дорого получать предварительные варианты генома из ядерной ДНК, а не из гораздо более мелкой мтДНК.

Предварительный вариант генома неандертальца, основанный на ядерной ДНК, в 2010 году действительно был представлен в журнале Science, принеся поразительное известие. Основываясь на образцах, извлеченных из трех костей трех разных людей из пещеры Виндия в Хорватии, Пэабо и его команда утверждали, что между двумя популяциями имело место скрещивание. Они зашли еще дальше, заявив, что в современных человеческих популяциях, за исключением коренных африканских (то есть всех от современных европейцев до аборигенов Австралии) в геномах постоянно присутствует от 1 до 4 % интрузивной неандертальской ДНК (с тех пор эта цифра снизилась до процента), в то время как в геномах неандертальцев нет интрузивной ДНК Homo sapiens. Кроме того, ученые утверждали, что современные коренные жители Африки вообще не имеют неандертальской ДНК. (Последующие исследования в 2020 году показали, что африканцы и, следовательно, все люди, живущие сегодня, несут в себе некоторое количество ДНК неандертальцев, хотя в африканской популяции этот процент гораздо меньше, что свидетельствует о возможной обратной миграции.)

Эти результаты указывают, что по крайней мере однажды, на ранних стадиях экспансии за пределы Африки, до того, как современные люди достигли Европы или Австралии, скрещивание произошло. Коммерциализация этого открытия не заняла много времени. Ряд компаний вскоре предложили тест на процент ДНК неандертальцев в качестве стандартной части своих услуг по тестированию ДНК.

Более подробная картина скрещивания между неандертальцами и современными людьми появилась при секвенировании генома с высоким разрешением из бедренной кости человека современного вида, жившего в Сибири 45 тысяч лет назад[10]. Это был первый случай, когда ДНК была извлечена из останков древнего человека современного вида (что само по себе является прорывом в исследованиях древней ДНК, так как неандертальская ДНК сохранилась в кости в более длинных фрагментах, хотя доля ее не больше, чем у людей нашего времени).

Это позволило ученым определить, что скрещивание произошло от 50 до 60 тысяч лет назад. Оно могло повторно происходить и позже, но влияние более поздних случаев скрещивания было не столь значительным. Точно так же потенциальное скрещивание между неандертальцами и ранними современными людьми, обитавшими на Ближнем Востоке около 100 тысяч лет назад, похоже, не оказало существенного влияния на геном современных людей. Частично сохранившийся череп современного человека, найденный в пещере Манот на севере Израиля, датируемый приблизительно 55 тысячами лет назад, может происходить из популяции людей современного вида, которые скрещивались с неандертальцами после расселения из Африки и до распространения по Евразии.

Открытие в 2010 году ядерной ДНК неандертальцев и подтверждение скрещивания с современными людьми стало не единственным шокирующим сообщением того года. В мае был опубликован геном неандертальца, а декабрь принес известие о существовании еще одной группы, названной денисовцами в честь пещеры в Сибири, в которой нашли фалангу пальца и зуб, генетически отличающиеся как от современных людей, так и от неандертальцев. Судя по мтДНК денисовцев, скорее всего, они как-то связаны с зарождающимися неандертальцами Сима-де-лос-Уэсос, что предполагает недавнее общее происхождение денисовцев и неандертальцев. Более того, в генах современных меланезийцев была идентифицирована денисовская ДНК, составляющая 6 % их геномов (или меньше).

Итак, в Азии мы наблюдаем сложную картину со смешением по крайней мере трех человеческих популяций, которые ранее были разделены, возможно, на протяжении сотен тысяч лет. В следующей главе мы рассмотрим, как могли развиваться события, приведшие к выживанию только одного человеческого вида. Но прежде мы обратимся к растущему количеству свидетельств о загадочных денисовцах, о существовании которых даже не подозревали, приступая к работе над первым изданием этой книги.

Денисовцы

Денисовцы отличаются тем, что являются первым человеческим вариантом или, возможно, отдельным видом Homo, который был идентифицирован не по конкретной форме костей и тел, а по ДНК. Всего за десятилетие после найденного в Денисовой пещере мизинца, с которого все началось, количество свидетельств о них значительно выросло. И все же данных о них по-прежнему гораздо меньше, чем о неандертальцах в середине XIX века.