Небеса с молотка. В погоне за ближним космосом

Полная картина прошлого и настоящего Firefly сложна и запутанна, и мы к истории компании еще вернемся, а пока вам нужно лишь знать, что основана она была в 2014 году человеком по имени Том Маркусик совместно с двумя партнерами. Маркусик и возглавлял компанию до ее банкротства в начале 2017 года. Тут-то волшебным образом и появился Поляков, выкупивший и спасший компанию и даже позволивший Маркусику вернуться на пост CEO учрежденной заново Firefly Aerospace.

Маркусику есть чем похвастаться по части достижений в аэрокосмической отрасли. В свое время он успел поработать и в НАСА, и в SpaceX, и в Blue Origin, и в Virgin Galactic – и отметиться новаторскими исследованиями и футуристическими решениями в области ракетных двигателей. Не будучи техасцем по рождению, Маркусик успел хорошо вжиться в роль такового. Часто его можно было видеть в ковбойских сапогах, джинсах и рубахе с короткими рукавами. Кроме того, он щеголяет усами с эспаньолкой, а также любит кольты, пиво и пикапы – и часто совмещает все эти три пристрастия. Вероятно, самым примечательным в его методе косить под техасца является то, что Маркусик всегда и везде источает пижонскую самоуверенность. Своей команде он заявляет вещи наподобие: «Первое, что я вдалбливаю всем вам еженедельно изо дня в день: „Работайте по уму“, – а второе: „Работайте шустрее. Все всё поняли? Вот и приступайте!“».

Магия образовавшегося тандема Полякова и Маркусика заключалась в том, что на пару они производили впечатление настоящего театра абсурда. Эксцентричный богач из Украины завладел ракетостроительной компанией, которую ему вообще-то никто не хотел отдавать в собственность, – и позволил Маркусику продолжать оставаться ее боссом: во-первых, в надежде, что тот по-настоящему умеет строить ракеты и справится с этим делом, а во-вторых, по той причине, что видеть во главе Firefly техасца спокойнее для окружающих и позволит им мириться с ее существованием. Ни тому ни другому, как позже выяснится, дела друг до друга, по большому счету, не было, но их дуэт спелся на общей для обоих страстной мечте о «новом космосе» и заставил подпевать себе всех остальных. Мы да не справимся?! Вперед, всё будет круто!

В доказательство восхитительной экстравагантности концертов в их исполнении позвольте представить вашему вниманию сцену перед очередным выездом в «Пивной амбар». Поляков как раз прибыл с инспекцией на загородный полигон Firefly, а Маркусик хотел покрасоваться в качестве таланта из талантов, который уж точно не допустит ракетную компанию до повторного банкротства.