Небеса в огне. Том 1

Володи проводил взглядом летевших на юг собирателей облаков. Он знал, что этим флотом командует Аркуменна, ларис Трурии. Много лет Аркуменна командовал войсками бессмертного Ансура. Он принес войну в Друсну, стал победителем в нескольких сражениях и стычках. «Ни один житель Валесии не унижал мой народ так сильно, как это делал Аркуменна, — с горечью подумал Володи. — Пусть комары и змеи Лихорадочных джунглей сожрут тебя, кровожадный ублюдок». Бессмертный задумался, не попросить ли Кветцалли наслать на Аркуменну проклятие. В таких вещах она хорошо разбиралась!

Якорные тросы Ветра, дующего от наливающегося дождем горизонта, затрещали. Ветер изменил направление, и собиратель облаков слегка качнулся на запад. Володи наблюдал за тем, как длинная череда поднебесных кораблей тоже повернула на запад. Едва оставив позади Золотой город, они перестали лететь ровно, сбились с намеченного курса — беспомощные создания, отданные на волю ветра. Если им не повезет, то путешествие в Асугар будет очень долгим.

Друсниец довольно улыбнулся. Он от всей души желал Аркуменне неудачи. Может быть, на его флот нападут еще и гарпии или Таркон Железноязыкий.

— Чтоб у тебя на заднице выросли кровавые чирья, чтоб тебе не сиделось удобно на троне князя провинции!

Но ругань не подняла настроения. Улетающий флот напомнил ему о том, как много он потерял: ключ к тому, чтобы окончательно завоевать небо Нангога и более не быть рабом ветров. Расстроенный, он посмотрел на Ветер, дующий от наливающегося дождем горизонта.

— Ты останешься единственным в своем роде, — тихо произнес Володи, — что вполне в духе Коли: найти величайшее сокровище этого мира, а потом оставить все эти знания себе. Навеки…

Володи шел вдоль поручня. Корабль все еще находился в ужасном состоянии. Казалось, его сколотили из каких-то обломков. Корабельное дерево тоже чувствовало себя неважно. На нем не осталось больше ни единого листка, но хотя бы появились почки. Оно не было мертво, что бы там с ним ни случалось прежде.

Володи прислонился спиной к поручню и окинул корабль взглядом. Нужно перестроить его. Вооружить получше. Может быть, благодаря Ветру, дующему от наливающегося дождем горизонта, они наконец-то сумеют остановить Таркона? Или сбросить с неба драконов этих демонов. Нужно будет попросить Великого Медведя, чтобы тот прислал к нему своего брата, Длиннорукого, божественного кузнеца. Пусть придумает новое оружие. Оружие, которое позволит прогнать с небес Нангога всех до единого врагов. Володи представлял себе копьеметы, стоящие на вращающихся платформах и стреляющие во все стороны. Почти все то, что находится над собирателем облаков, останется невидимым для команды корабля. Это всегда было проблемой поднебесных кораблей. Если кто-то спускался на них сверху, у него были неплохие шансы на победу.

Обернувшись, он увидел, что флот Аркуменны превратился в темную тень на фоне пылающего горизонта. Пальцы бессмертного вцепились в искрошенную серую древесину поручней. Собиратели облаков были могущественны и бессильны одновременно. Двадцать небесных великанов вроде Ветра, дующего от наливающегося дождем горизонта, смогут изменить многое. Но теперь это всего лишь мечты.

— А ты хочешь воплотить свои мечты, бессмертный Володи?

Удивленный друсниец поднял голову. С ним никогда прежде не говорил собиратель облаков! Голос звучал у него в голове. Он был нечетким, искаженным, как эхо. Неужели это существо может читать его мысли?

— С моей стороны это было бы невежливо. Я не копаюсь в твоих воспоминаниях, если только ты не пригласишь меня сделать это.

— А почему ты делаешь это сейчас?

— Потому что чувствую твое отчаяние и скорбь. И потому что ты отличаешься от Коли. Кроме того, ты положил руку на правильное место на поручне. Ты не слишком восприимчив для общения с помощью мыслей. Если бы у меня была возможность прикоснуться к тебе, то я смог бы еще интенсивнее считывать твои чувства.

Володи поглядел на поручень. Истрепанную древесину пробил свежий корневой побег корабельного древа. Крона дерева вросла в тело собирателя облаков. И они каким-то образом были связаны друг с другом. Небесный гигант контролировал рост корней дерева. Однако прежде Володи всегда полагал, что собиратели облаков говорят только с лоцманами.

— Мы говорим с теми, кому хотим что-то сообщить.

— А почему мне?