Небеса взятые штурмом

Мы должны применять усилие для достижения неба, так как это вопрос величайшей важности для христианина. Человек никогда не будет ломать голову по незначительным вопросам, а лишь по тем проблемам, которые касаются безопасности его жизни и имущества. Если мы задумаемся о том, что мы должны спасать – а спасать мы должны наши драгоценные души – то придем к выводу, что для этого необходимо приложить усилия.

Какие усилия мы прилагаем для того чтобы накормить и украсить наше тело, которое является более грубой частью нашего существа? О, тогда какое же усилие мы должны употребить для того, чтобы спасти душу? Тело – это всего лишь, образно говоря, глиняный ободок драгоценного камня, а душа – это сам бриллиант. Душа – это зеркало, в котором можно увидеть образ Божий. B душе присутствуют некоторые тени и неясные образы божественности. Если Христос считал, что душа стоит того, чтобы пролить за нее Свою кровь, то, может быть, и нам стоит подумать о том, чтобы трудиться в поте лица своего ради спасения своей души.

Подумайте о том, что мы приобретем, употребляя это усилие? Мы приобретаем царстВо. Какую силу применяет люди для достижения земных венцов и империй! Люди готовы ступать по крови, чтобы только получить корону. Небеса – это то царство, которое должно заставить нас также бороться за него, – Non ad sudorem tantum sed sanguinem^*), то есть, “не только до пота, но и до смерти”. Надежда на царство (как говорит Бейзил) должна проводить христиан жизнерадостными через все труды и страдания.

Мы должны употреблять усилие для достижения неба из-за нашей склонности и предрасположенности к Возрастанию апатии В религиозной жизни, которая присуща Всем людям. Когда люди испытывают побуждение к исполнению своих религиозных обязанностей, то они подвергаются опасности вновь стать мертвыми. Когда они воспламеняются от огня церковных установлений, то они склонны к тому, чтобы вновь замерзнуть; поэтому люди, все-таки, должны употреблять силу.

Наше сердце, подобно часам, склонно к тому, чтобы истощаться; поэтому необходимо постоянно поддерживать его молитвой и духовными размышлениями. Огонь религиозности в нашем сердце скоро затухнет, если его не возгревать. Личный опыт христианина, свидетельствующий о его собственном непостоянстве в совершении добрых дел, является достаточной причиной для того, чтобы постоянно побуждать самого себя к употреблению святого усилия.

Если мы должны употреблять это святое усилие, то это доказывает нам, что человеку совсем нелегко представить себе, что он достигнет небес. Существует так много библейских предписаний, которым нужно повиноваться; так много обетований, которым нужно верить; так много препятствий, которых нужно избегать, − что, кажется, сложно быть спасенным. Некоторые представляют себе, что к небесам ведет прекрасный, легкий путь; что для достижения неба достаточно иметь лишь ленивое желание, пролить предсмертную слезу, − но взятый нами текст Писания говорит нам о том, что для этого нам нужно прилагать усилие.

Увы, очень много труда нам нужно употребить, нам нужно изменить предвзятость нашего собственного сердца! По природе человеку не только не хватает Божьей благодати, но он ненавидит ее. Он имеет отравленный злобой дух, направленный против добродетели, и враждебно настроен против преобразующей силы Божьей благодати. Разве легко, чтобы невозрожденное сердце родилось свыше, чтобы гордое сердце стало смиренным, чтобы земное сердце стало небесным? Разве может это быть сделано без применения силы? Христианский путь – это восхождение на гору, ведущую к небесам, и, прежде чем мы доберемся до вершины этой горы, нам придется идти туда в поте лица своего.

Конечно, ад можно взять без штурма. Ворота ада подобны железным воротам (см. Деян. 12:10), которые открываются сами собою. Но если мы пробираемся к небесам, то мы должны с силой прокладывать свой путь; мы должны оросить его вздохами и слезами и иметь подъемную лестницу веры, чтобы взять небеса штурмом. Мы должны не только трудиться, но и сражаться – подобно тем иудеям, которые строили стены Иерусалима: – “…Одною рукою производили работу, а другою держали копье” (Неем. 4:17).

Христианину заповедано совершать искреннее, сердечное служение; он должен противостоять целой армии своих похотей, каждая из которых сильнее Голиафа. У христианина нет времени для праздности. Он должен либо молиться, либо бодрствовать, – находясь либо на вершине, либо в долине: на вершине веры, или в долине смирения.