Небеса взятые штурмом

Я хотел бы призвать всех христиан к этому святому стремлению к небесам. Но прежде чем я приведу свое увещевание, позвольте мне раскрыть некоторые возражения, которые могут быть сделаны против употребления этого благословенного усилия.

Глава 15

ВОЗРАЖЕНИЯ, ВЫДВИГАЕМЫЕ ПРОТИВ НЕОБХОДИМОСТИ УПОТРЕБЛЕНИЯ ХРИСТИАНИНОМ ДУХОВНОГО УСИЛИЯ

Возражение 1: “Мы сами по себе не имеем силы, чтобы спасти себя. Вы просите нас быть ревностными, хотя с таким же успехом вы можете просить человека, крепко закованного в цепи, встать и пойти”.

Ответ. Это правда, что до тех пор, пока не придет Божья благодать, мы не можем эффективно распоряжаться своим собственным спасением. До своего обращение мы были абсолютно пассивны; и когда Бог просит нас обратиться и повернуться к Нему, то это для того, чтобы показать нам то, что мы должны делать, а не то, что мы можем делать. Тем не менее, давайте делать то, что мы можем делать.

Мы имеем силу, чтобы избежать тех подводных камней, которые, безусловно, нанесут вред нашей душе; я имею ввиду явные грехи. Человек не должен находиться в плохой компании; он не должен ругаться или лгать; он не делал бы этого, если бы по закону полагалась смерть за богохульство и ругательство.

У нас есть сила, чтобы рассчитывать на использование нами различных данных нам Богом духовных средств, а именно, на молитву, чтение Библии, святое общение. B последний день люди будут осуждены за то, что они не действовали в своей духовной жизни так энергично, как они могли бы действовать; что они не использовали данные им средства, но испытывали, будет ли Бог давать им Свою благодать. B конце концов, Бог придет к нам с требовательным вопросом: “Почему ты не отдал мои деньги торгующим? (Матф. 25:27). Почему ты не употребил ту силу, которую Я дал тебе?”

Хотя у нас нет силы спасти самих себя, тем не менее, мы должны добиваться Божьего спасения и стремиться к нему, так как Бог дал нам как обетование благодати, так и саму благодать. Он пообещал обрезать наши сердца, вложить в нас Свой Дух и дать возможность жить по Его уставам (см. Иез. 36:27) для того, чтобы с помощью молитвы мы могли привести к гармонии наш союз с Богом и чтобы мы могли достигать того, чтобы Бог исполнил Свое обетование в отношении нас. Хотя я не скажу подобно арминианцам, что соответственно нашему усердию Бог вынужден давать нам благодать, в то же время Он дает вполне достаточно Своей благодати для тех, кто ищет благодать; Он отказывает в Своей благодати только тем, кто сознательно сам отказывается от нее, подобно тому, как это делал Израиль: “Израиль не покорялся Мне” (Пс. 80:12).

Возражение 2: “Но прилагать это усилие очень тяжело для меня и я никогда не смогу идти таким путем в своей жизни”.

Ответ: Я признаю, что это тяжело, но, тем не менее, это – наш долг перед Богом, а в отношении долга не спорят. Бог сделал путь на небеса сложным для того, что испытать наше повиновение. Ребенок повинуется своему отцу, хотя тот и повелевает ему делать сложные для него вещи. Любовь и послушание апостола Петра были испытаны, когда Христос предложил ему прийти к Нему по воде.

Бог сделал путь на небеса тяжелым потому, что Он желает повысить цену небесным вещам. Если бы царство славы легко приобреталось, то мы не оценили бы его по достоинству. Такова уж наша природа, что мы пренебрегаем теми вещами, которые нам легко достаются. Если бы жемчуг был обычным явлением, то вскоре он упал бы в цене. Если бы можно было иметь Христа и небеса без каких-либо усилий с нашей стороны, то эти благословения первостепенной важности не вызывали бы к себе такого возвышенного благоговейного отношения со стороны человека.

Но давайте не будем выдвигать возражения против трудности пути спасения. Ну и что, если работа спасения трудна? Разве не труднее будет лгать в аду? Разве не хуже страдать от Божьего мщения, чем употреблять духовное усилие? Мы не спорим подобным образом по поводу других вещей. Например, если достичь надлежащего положения в обществе тяжело, то это не означает, что будет правильнее, если мы будем тихо сидеть. Нет, сложности достижения цели лишь разжигают и усиливают наши старания еще больше; и если мы прилагаем такие усилия ради второстепенных вещей, то как усердно мы должны стараться ради того, что намного величественнее и грандиознее! Выгода щедро компенсирует затраченный нами труд.