Небесная канцелярия

Христиан Сергеевич открыл встроенный в стену сейф и нажал кнопку внутри. Стена разделилась на две створки, и те разъехались в разные стороны.

За ними обнаружилась комната, в которой находился матовый экран и под ним пульт управления с бесчисленными кнопками и рычагами. Леонарду, как всегда, стало не по себе при виде зала управления судьбами. Он отвернулся. Аврелий мельком исподлобья глянул туда и лишь помрачнел ещё сильнее. Христиан Сергеевич вошёл в зал, пощёлкал кнопками, пробежался глазами по выведенному на экран списку, выделил нужное имя и нажал чёрную кнопку, во избежание случайной оплошности расположенную поодаль от других.

Далеко отсюда, в глубоких катакомбах Ведомства смерти, куда не проникает солнечный свет, сработал сигнал тревоги. Одна из старух встрепенулась, отвлеклась от рутинной работы и просмотрела нити, лежащие отдельно, – нити творцов. Одна оказалась оборвана. Ругаясь про себя на несогласованность и отсутствие логики в действиях руководства, старуха смотала в клубок оставшийся обрывок и швырнула его в вечно горящий камин. Потом каллиграфическим почерком внесла нужную запись в толстую книгу учёта и вернулась к работе.

Аврелий, устало вытянув ноги в пыльных сапогах, сидел на стуле для посетителей и невидяще смотрел в пространство. Леонард стоял и курил, молча и убийственно сдержанно. Сам же шеф, неестественно выпрямившись в кресле, постукивал по столу пальцами. И никак не реагировал на курение в кабинете.

Распахнулась дверь, послышались быстрые шаги – Тина почти пробежала по кабинету, растерянная, запыхавшаяся.

– Вы что, с ума здесь все посходили?! – ещё на ходу воскликнула она.

– Здравствуй, Тина, – строго поприветствовал Христиан Сергеевич.

– Здравствуйте. Какого отчёта вы от меня сейчас ждёте, интересно? Я до двадцати едва дожила, только-только начала новый сорт цветов выводить…

– Тина, не до цветов сейчас, – прервал её шеф. – Планов на это перерождение было много, прости, что пришлось тебя отозвать.

– Легко вам говорить: «Отозвать!» Кого-нибудь из вас лошадь копытом в висок убивала?! – Тина потёрла висок. Конечно, он уже не болел, но приятного в воспоминаниях было мало.

– Ты очень нам нужна в другом месте и времени, – сообщил шеф.

Тина наконец обратила внимание на ангелов. Аврелий в знак приветствия кивнул ей, но так невесело, что она сразу догадалась: дело серьёзное. А когда Леонард аккуратно загасил сигарету в пепельнице и ровным тоном поздоровался, ей и вовсе стало дурно.

– Что случилось?

– Садись.

Она села на краешек второго стула для посетителей, рядом с Аврелием. Ангел смерти походил на каноническое мраморное изваяние: бледный профиль, рассыпанные по плечам волосы, меч на коленях. Одни глаза оставались живыми, и в них плескалась смесь отвращения, усталости и ненависти. Тина никогда не видела Аврелия таким. Она не делала попыток заговорить первой, молчала и ждала.

Христиан Сергеевич передал ей через стол стопку листов. На титульном стояла печать Ведомства смерти. Тина взяла их и принялась читать. По мере чтения на лбу у неё проступал пот, руки начали дрожать, а зрачки расширились.

– Христиан Сергеевич, как же так… можно ведь что-то сделать?

Леонард в очередной раз закурил, сдержанно и подчёркнуто спокойно. В его глазах, которые теперь приняли оттенок зимнего замерзающего моря, стояли яростные слёзы. Христиан Сергеевич только устало покачал головой.

– Бесполезно, – сказал Аврелий. – Мы и так делаем всё, что в наших силах.

– Я поняла, чего вы от меня хотите, – тихо, с трудом произнесла Тина. – Конечно… я… я постараюсь. Я выполню задание. Не беспокойтесь.

– По крайней мере, сейчас я могу точно определить тебе дату следующей смерти, – вздохнул Христиан Сергеевич. – И в перерыве выдам временную петлю на несколько дней для отдыха, больше обычного.

– Хорошо.

– Аврелий, за проявленную инициативу тебя, безусловно, представлю к награде первого уровня от канцелярии. Я понимаю, что ты не имел права выносить эти документы, и у тебя будут проблемы…

– Наплевать.

– Не перебивай, пожалуйста. Аристарх Игнатьевич должен всё понять.

– Меня не понял.

– Это уже не твои заботы. Я лично с ним поговорю. Готовься работать на этом участке, с Тиной в паре.

Аврелий посмотрел на Тину и сдержанно кивнул. Без намёка на улыбку, взгляд оставался тяжёлым, никаких личных эмоций, сугубо деловая встреча. Тина понимала, почему он так себя вёл. Причина содержалась в страшных документах, которые она продолжала держать в руках. Тина чувствовала себя виноватой, хоть и понимала, что её вина может заключаться лишь в том, что она тоже человек.

Когда они втроём покинули здание Небесной канцелярии, надвигалась буря. Тёмные тучи медленно плыли по небу. В их глубине сверкали зарницы. Начинал накрапывать дождь. Леонард глубоко дышал, подставляя лицо каплям.

– Вот же твари, – сдавленно прошептал он.

Тина сжала его руку, и он отчаянно ответил на пожатие.

– Мы справимся, – заверила она. – Не знаю как, но справимся. Давайте покурим на дорожку.

Когда Аврелий подносил огонёк к её сигарете, они встретились взглядами. Сигарета дрогнула в руке, и Тина отвернулась.