Небесная канцелярия

– Простите, – выговорила она. – Простите нас…

– Не говори глупостей, – ответил Леонард. – Люди, что с них взять. Ты не такая, как они.

Тина промолчала. Пусть её и задели эти слова, но сейчас было не до этого.

– Мне ещё не приходилось творить таких реальностей, – призналась она. – Ничего похожего. Не могла же я сказать шефу, что не справлюсь… но не уверена…

– Я верю в тебя, – бросил Аврелий.

Тина вскинула взгляд. Ангел смерти смотрел куда-то в сторону наползающих туч. Ветер трепал его волосы и изменчиво-сумрачные крылья.

– Правда?

– Конечно. Ты профессионал.

– Спасибо.

– Чем эффективнее ты создашь реальность, тем проще будет мне. Тем лучше будет душам. Чёрт! – в сердцах выругался Аврелий. – Я сам не уверен, что вытяну! Ладно. Разберёмся. Жаль, что так не помочь всем.

– Хоть кому-то, и то немало, – заметил Леонард.

– Послушай, малыш, я расскажу тебе сказку. Сколько тебе лет, малыш? Пять, тридцать, восемьдесят? Дети и взрослые, я творю для вас реальность. Это игра. Всего лишь игра. Давайте поиграем? Нет, не обращайте внимания. Это не вой сирен, это птицы кричат в заповедном краю. Колючая проволока под ногами. Вы знаете, как из колючей проволоки сделать розу? Давайте я вам покажу. Говорите, впереди смерть? Я скажу вам, что будет впереди. Мы просто уснём здесь, все вместе. Уснём и проснёмся в новом чудесном мире. Его называют мир-за-гранью. Там горят костры, а седые старухи качают младенцев в тёплых ладонях. Там вдоволь еды и питья, и яркие звёзды светят ночами с небес. По коридору стучат сапоги. Наших мучителей зовут ангелами смерти. Те, кто их так прозвал, не знали, о чём говорят.

Она отвлекала внимание на себя. Отвлекала людей от происходящего вокруг ужаса. Она не знала, зачем это делает, но иначе не могла, словно её вело нечто свыше. Дети липли к ней, слушая её сказки, измученные матери чувствовали, как в наглухо запечатанных страданиями душах возрождается погибшая вера. «Наш ангел» называли её люди. Мужчины смотрели на неё, как на счастливую звезду в пустыне, которая указывает на место, где скрывается вода.

Она прожила простую, непримечательную жизнь обычной, ничем не выдающейся женщины. И всё ради того, чтобы оказаться здесь, в аду на земле. В аду, окружённом колючей проволокой, на железных нарах, среди измождённых людей с номерами на руках и одежде. Чтобы самой находиться среди них. Тоже с номером, остриженной, худой, ослабленной. И вдруг открыть в себе неведомую силу – на грани отчаяния, без единого проблеска надежды вдохновлять людей, давать им силы и веру. Она не могла совершить подвиг, о котором позже напишут в книгах, ей не удалось никого спасти, не удалось спасти себя. Но она делала то, что была должна, даже если это могло показаться бессмысленным.

Она не думала о себе ни единого мига. Всё, что у неё имелось, отдавала людям вокруг, и сердце её как будто было охвачено огнём. Она рассказывала о том, что ждёт дальше, придумывала невозможные истории, под которые люди засыпали. Придумывала игры для детей и всеми силами отвлекала от страшной судьбы, которая ждала их со дня на день. Окружающие верили ей, и она не могла их обмануть. Люди проникались верой, люди переставали бояться. Этого она и добивалась: чтобы не было в них страха, чтобы они могли смеяться в лица своим мучителям. Тогда и только тогда люди победят.

И когда настало время, она первой шагнула в газовую камеру. Шагнула с улыбающимся ребёнком на руках. И люди последовали за ней без страха, зная, что это ещё не конец.

– Закрывайте глаза, люди. Закрывайте глаза и спите спокойно. Доверьтесь этому миру. Потом придёт огонь, и наши тела обратятся фениксами, огненными птицами. И из этих птиц родится одна большая, целый огненный дракон, который закроет собой всё небо. От его дыхания сгинет вся эта нечисть, обновится мир, зазеленеют изрытые взрывами поля. Наши могилы будут усыпаны цветами, и никогда не будет забыто ни одно из имён.

Спите спокойно, люди. Спите и просыпайтесь в новом мире.

Тина открыла глаза и вскочила, рванулась вперёд. Глаза застилала пелена, горло перехватывало. Кто-то схватил её за плечи.

– Стой, стой, тихо…

Различив впереди и вокруг чёрные тени, она поняла, что находится на границе мира ангелов и мира людей. Память просыпалась, разматываясь клубком. Она инстинктивно ощупала себя – снова её волосы, её тело, привычная одежда. Человеческий ад остался по ту сторону: смутными очертаниями, клубами дыма, запахом газа, который уже не забыть никогда. Вокруг Тина видела скопления света, летящие вверх, – освобождённые души.

– Уводи её, – послышался знакомый голос.

– Идём, – раздался голос Леонарда над ухом.

Увлекаемая ангелом, Тина сделала шаг, но обернулась.