Небесная канцелярия

– Ты аванс получила уже? – спросил Пафнутий.

Я кивнула.

– Да. Домой принесла.

– Вот и славно. Надолго хватит.

Я съела ещё одно печенье и протянула коробку обратно.

– Спасибо, Пафнутий.

– Себе оставь. Дома дочку угостишь.

– Дома? – Я грустно усмехнулась. – Я только что от врача. Мои жизненные силы почти на нуле.

Пафнутий взял из моих рук коробку и скептически осмотрел с разных сторон.

– Странно. Просроченное, что ли?

Я снова не смогла сдержать улыбку и взяла ещё одно печенье.

– Так-то лучше, – удовлетворённо кивнул Пафнутий.

Зазвонил телефон. Ангел поднял трубку и начал разговор с клиентом. В коридоре послышались знакомые голоса на повышенных тонах. Едва я убрала коробку с печеньем в рюкзак, Аврелий и Леонард, споря о чём-то на ходу, появились в кабинете. Пафнутий, не отрываясь от телефона, приветственно поднял руку.

– Говорю же, мы можем выиграть время, – убеждал Лео. – Нужно оперативно перехватить документы, чтобы они не дошли до смерти.

– Только не надо мне рассказывать, как работают в смерти. Привет, Тина, – будничным тоном поздоровался Аврелий, бросая на стол пачку бумаг, словно мы не провели этой ночью неизмеримое количество времени в беседах и воспоминаниях. – Дайте мне пять минут тишины, и я что-нибудь придумаю.

Однако порой пять минут – непозволительная роскошь. В следующую же секунду задребезжала рация Аврелия. Выругавшись, он ответил:

– На связи. Мишка? Что? Не пропускай! Бегу.

Он убрал рацию и сказал:

– Вот, пожалуйста. Тина, за тобой из Ведомства смерти уже пришли. Я разберусь. Только бы идиота-практиканта какого-нибудь прислали.

Он выразительно посмотрел на Леонарда и быстро покинул кабинет. Я, делать нечего, рванула за ним. Лео двинулся следом.

У Врат перед шлагбаумом стоял Мишка и огненным мечом загораживал дорогу чёрту. Чёрт был рогатый, красногубый, в элегантном тёмно-синем костюме с иголочки. На груди красовалась нашивка Ведомства смерти со знаком практиканта по обмену. Увидев нас, Мишка сделал страшные глаза, мол, сколько можно ждать. Мы быстро подошли.

– Чего надо? – резко спросил Аврелий, встав рядом с Мишкой и скрестив руки на груди.

Михаил не опускал меч. Лео положил руку мне на плечо, и мы остановились в нескольких шагах позади.

– Ого, кого я вижу, – набычился чёрт. – Здорово.

– Здорово. Зачем явился, спрашиваю.

– Уж точно не с тобой разговаривать.

– А придётся со мной. Ну?

– Специальное задание. Вернуть на место заблудшую душу. – Чёрт помахал перед ангелами желтоватой бумажкой с выжженной на ней печатью.

Аврелий быстро забрал бумажку, просмотрел и вернул.

– Твою мать…

– Это вот так теперь у Врат встречают? – осклабился чёрт. – Мечом и матом? А ещё незаконное укрытие души, ага. Проблемы у вас будут, и ещё какие.

– Я бы на твоём месте за свою шкуру боялся. Ты в курсе, что мне твой начальник должен? – выдал Аврелий.

– Да ладно? С чего это? – сощурился чёрт.

– Пару недель назад резались в подкидного. Я тебя помню, ты там лампочки в коридоре менял. Он проигрался в хлам, ещё матерился на тебя, мол, Гришка под руку подвернулся, невезуху принёс. Задатком дал плащ. Тина, покажи плащ! Вот этот. Узнаёшь? Остальное, сказал, потом отдаст, с вашего премиального фонда. Вон, Михаил – свидетель. Вместе играли. Да, Михаил?

– Ага, – кивнул Мишка, воткнув огненный меч в облако.

– Брехня, – буркнул чёрт.

– Не веришь, так смотайся и сам у него спроси, – сказал Аврелий. – Но, честное слово, он очень зол. Аристарх не любит проигрывать, сам знаешь. Я ему долг прощу, а ты сюда через два дня придёшь. Ему потом расскажешь, что мы с тобой договорились. Тебе премию выпишут, это уж точно.

– Врёшь ты всё, как будто я тебя не знаю.

– Иди к Аристарху, спрашивай.

Чёрт в раздумьях покусал красную губу. Аврелий с Михаилом стояли с одинаковым снисходительно-непроницаемым видом и сверлили чёрта взглядами. Мишка опирался на огненный меч. Леонард против обыкновения молчал и не отсвечивал. Я продолжала демонстрировать плащ.

Наконец, чёрт решился:

– Ну ладно. По рукам. Через два дня приду.

– Проваливай-проваливай.

Мишка закрыл за чёртом Врата, шумно выдохнул, снял бандану и вытер ею лицо. Аврелий выматерился сквозь зубы и пнул какой-то камень рядом с кострищем. Лео отпустил моё плечо и полез в карман за сигаретами.

– Михаил, с меня гитара, – сказала я после долгого молчания. – Спасибо.

– Какие вопросы, я же всё понимаю, – слегка покраснев, ответил Михаил.

– Аврелий, что это сейчас был за бред? – поинтересовалась я.

– Не путай бред с импровизацией, – отбрил тот. – Что мне ещё оставалось?

– И сколько этому чёрту понадобится времени, чтобы догадаться пойти к начальнику и проверить информацию?

– Да он тупой, – с обезоруживающей уверенностью заявил Аврелий. – Побоится. Подождёт. Ему выслужиться охота, вдруг практику пораньше закроют. Ты знаешь, какой там завал и бюрократия? Сколько души в очереди стоят? За пару дней никто внимания не обратит.

– Так то обычные души, текучка, – заметил Мишка, осматривая шлагбаум. – Тина тут как бы зависла, на такое как раз и обращают внимание. Вот, уже спохватились.