Небесная канцелярия

Почти два месяца Света ждала этот поход. Копила на работе отгулы, улаживала дела в аспирантуре, упрашивала подругу взять на пару недель кота, собирала снаряжение и тренировалась в долгой ходьбе. И вот завтра она прыгнет в автобус, потом встретится с туристической группой из соседнего города, а дальше – сорок километров по лесу. И всё ради того, чтобы осмотреть таинственные пещеры, которые манят к себе исследователей и авантюристов со всей страны.

Света едва не прыгала до потолка. Наконец-то мечта сбывается! Она утрамбовала рюкзак, привязала сверху туристический коврик и ещё раз изучила билет на автобус. Отходит ровно в десять утра. Сутки спустя, уже завтрашним вечером, она и ещё восемь путешественников будут готовиться к ночёвке у костра. Вот оно, счастье!

Она ещё раз перебрала в уме снаряжение. Вроде всё собрано. Тут зазвонил телефон.

– Таня?

– Свет! – Подруга была явно расстроена. – Мурзик чего-то от еды отказывается с утра…

– Корми только тем, что я принесла! – Света вчера купила комплект дорогого корма на две недели. – Ничего со стола не давай!

– Я ничего такого и не давала. Грустный он какой-то. Заболел, может?..

Вот этого ещё не хватало!

– С чего бы он заболел? – неуверенно произнесла Света. – Наверное, по мне скучает. Тань, ты понаблюдай за ним до утра, а завтра мне позвони.

– Ты же завтра уезжаешь.

– Так я только в десять. Ты часов в восемь звякни. Да я уверена, всё нормально, он никогда не болел.

Отключив телефон, Света задумалась: «Съездить навестить Мурзика, что ли? Нет, не хочется на ночь глядя на другой конец города на такси ехать». Звонок подруги немного выбил из колеи, но Света тут же сосредоточилась на мечтах о том, как она войдёт в великолепную залу, всю в мощных колоннах и кружевных переплетениях сталактитов и сталагмитов…

Любимая моя…

Ох, что-то я отвлёкся, совсем рассеян стал. Как подумаю, что уже завтра она снова будет моей…

И ведь не возьмёшь отгул. Должность обязывает. Впрочем, на работе хотя бы сосредоточиться можно. А от постоянного подсчёта минут, оставшихся до встречи, недолго и с ума сойти.

Солнце сегодня палило вовсю. Мокрые от пота длинные волосы лезли в глаза. Хотелось скинуть с себя эту чёртову униформу, стянуть сапоги и нырнуть на дно самого глубокого озера, чтобы переждать жару.

В теньке фанатично чистил меч новичок. Работает недавно, ещё даже посвящения не прошёл, а уже в самое пекло рвётся. Я и сам таким же был: молодым, неопытным, море по колено, горы по плечо.

– Света?

– Да, Лёш, привет. Ну как, готов?