Небесные тираны. Столетняя история бомбардировщиков

Одной рукой я держал бомбу, другой — снимал железную проволоку, которой была обмотана сумка. Я вытащил одну из бомб и положил на колени. Свободной рукой я достал из маленького отсека сумки детонатор и взял его в зубы. Затем я закрыл сумку, установил детонатор и посмотрел вниз. Всё было чисто{113}.

Бомбарировка прошла по плану, Гавотти видел облака густого дыма, нависшие над поражённой целью. О других последствиях атаки известно меньше, но Гавотти был убеждён: «С дальнейшим развитием взрывных снарядов самолёты станут великолепным оружием»{114}. Он был прославлен как герой, а его подвиг был позже увековечен Габриэле д’Аннунцио в стихотворении «Песнь Дианы».

Каким бы малозначительным ни был этот эпизод с точки зрения стратегических целей, именно он определил новый облик войн последующих лет.

Губернатор Триполитании Джузеппе Вольпи был явно вдохновлён Гавотти, когда начинал так называемую стабилизационную кампанию в конце осени 1922 года. Мы не знаем, был ли он также знаком с прорывными идеями сэра Хью Тренчарда о патрулировании с воздуха, но очень скоро он взял бомбардировщики на вооружение. И хотя в густонаселённых прибрежных районах на севере власти всё равно вынуждены были использовать сухопутные войска, бомбардировщики стали основным инструментом ведения боевых действий в оазисах и деревнях Cахары; причём никто не заботился о различии между военными и гражданскими целями. Постоянные наступления вынуждали людей покидать поселения вблизи источников воды и уходить в пустыню, многие погибали от жажды, голода и болезней. Стада домашнего скота регулярно попадали под огонь. За время одного только короткого весеннего наступления было убито 25 000 верблюдов и овец.

Одним из городов, подвергнутых бомбардировке, был Йефрен, сегодня известный как Яфран, расположенный примерно в 16 км от северо-западного побережья в сильно разъеденной эрозией горной цепи Нафуса, образующей переход между прибрежной равниной на севере и пустыней на юге. Подробных сведений о нападении нет: ни о том, сколько самолётов участвовало в атаке, ни о том, сколько было сброшено бомб, ни о количестве раненых и убитых. Но имеется фотография одного из участвовавших в атаке бомбардировщиков. На ней можно увидеть множество отливающих серебром (опять-таки в духе футуризма!) бомб и запечатлённый с высокой чёткостью горный городок, где по двум склонам разбросаны квадратные, тесно прилегающие друг к другу глиняные дома. Между ними простираются вереницы оставленных овцами следов, проходящих сквозь сухие заросли вдоль иссохшей речной долины. Судя по всему, снимок был сделан осенью. А поскольку Йефрен находился в первом завоёванном итальянцами регионе, логично предположить, что тут запечатлено самое начало конфликта и что снята фотография с тяжёлого бомбардировщика наподобие «Капрони Ка.36M».

До Вены д’Аннунцио хотел лететь на бомбардировщике «Капрони», но в тот раз ему не довелось этого сделать. Генеральный штаб решил, что задача несущественна, и не мог позволить себе рисковать самолётом стоимостью более 200 000 лир. Вместо «Капрони» д`Аннунцио предоставили куда менее роскошный истребитель, стоивший в 4 раза меньше{115} (поставить под удар драгоценную жизнь кумира всей страны военачальники не поколебались).

Впрочем, во время войны в Ливии всё было по-другому. Тут годились только бомбардировщики «Капрони». Фабрикой «Аэронавтика-Капрони», на которой они собирались на протяжении всей Второй мировой войны, владел и управлял Джованни Капрони. Самолёты «Капрони 36М» с тремя двигателями от «Изотта Фраскини» (один из них использовался как вспомогательная силовая установка в задней части фюзеляжа) выкатились из производственных помещений в Милане в 1923 году. Фабрика не скрывала, что это лишь модернизация модели, увидевшей свет в 1915 году. И корпус, и крылья были обшиты деревом и брезентом, скреплёнными немыслимым множеством расчалок[4]. Кабина пилота была открытой, а турель[5] в хвостовой части возвышалась, словно башня древнеримского танка, чтобы при стрельбе не задевать задний винт. Кроме того, на самолёте недоставало бомбовых отсеков, и боеприпасы приходилось перевозить на специальных креплениях под фюзеляжем. Но он был достаточно хорош для итальянских ВВС, по крайней мере для операций в Ливии. Во всяком случае, так предполагалось.