Читаем Небесные тираны. Столетняя история бомбардировщиков полностью

Небесные тираны. Столетняя история бомбардировщиков

Салех Умар аль-Джабри рассказал о нападении на его деревню на юге Ирака прямо посреди свадебного торжества. Женщина, девочка, два мальчика и четыре верблюда лежали мёртвыми в поле, также было много раненых. Тем не менее Салех заявил: «Эти смерти — воля Божья, и никого нельзя в этом винить»{90}. В этой речи можно проследить отголоски мусульманских представлений о забанийя, ангелах ада.

Не все британские пилоты одобряли данные действия. Так, офицер Королевских ВВС по имени Лайонел Чарлтон выразил своё негодование. Но он был немедленно отозван в Лондон, получил выговор от самого сэра Хью Тренчарда, а его жалованье уменьшили в два раза{91}.

Когда британские политики также начали выражать опасения, было решено, что в дальнейшем следует действовать более осторожно, особенно когда речь идёт о женщинах и детях. Поэтому за 48 часов до полёта с помощью громкоговорителей и листовок необходимо было уведомить население. Но это не принесло желаемого результата не только из-за плохих громкоговорителей, но и потому что население чаще всего было неграмотным. В некоторых случаях предупреждения были совершенно неверно истолкованы, например, вождь одного из племён раздавал эти листовки своим подданным как доказательство того, что он установил хорошие отношения с правительством в Багдаде, и теперь ему предлагают работу в государственном аппарате{92}.

Цель бомбардировок состояла в том, чтобы наказать мятежников и запугать местных лидеров, тем самым усадив их за стол переговоров{93}. Этот приём, по-видимому, сработал настолько хорошо, что вскоре его стали использовать, чтобы «смягчить» население перед сбором налогов{94}.

Таким образом британцам удавалось удерживать власть и блюсти свои интересы вплоть до 1932 года, когда Ирак формально получил независимость, хотя всё ещё находился под британским влиянием. К тому времени самолёты поднимались в воздух более четырёх тысяч раз, а ВВС потеряли всего девятерых погибшими и семерых ранеными. Всего было сбито одиннадцать самолётов.

Во всяком случае, именно такую информацию британские власти донесли до прессы. В действительности же эффект бомбардировок стал слабеть, как только местные жители привыкли к ним, а религиозный аспект, который был решающим в самом начале, потерял силу. В то же время речь шла о бухгалтерских манипуляциях. За тем, что выглядело как операция по очистке воздуха, в действие приводились крупные наземные силы, но они были из Британской Индии и оплачивались из другого бюджета{95}.

Поэтому идея патрулирования с воздуха сохраняла актуальность, и эта стратегия была продолжена в странах, где случались небольшие конфликты в межвоенный период, а именно в Южной Африке, Индии, Бирме, Трансиордании и Йемене. Здесь Артур Харрис выступал лишь в роли советника. Он продолжил карьеру на родине — в Англии, где вскоре приступил к созданию британского бомбового оружия и подготовке его к новой крупномасштабной войне.

Гертруда Белл потеряла мотивацию уже в начале 20-х годах ХХ века, так как британские бомбардировки произвели на неё сильное впечатление: «Это удивительно беспощадное и ужасное дело — война с воздуха»{96}. Она была подавлена, измучена и в 1923 году сокрушалась в письме к отцу:

В глубине души я знаю, что мы, как воинственный народ, никогда не сможем полностью излечиться. Потрясение было слишком сильным, мы потеряли равновесие. Я обнаружила, что мне гораздо труднее контролировать свои чувства, чем раньше{97}.

12 июля 1926 года она была найдена мёртвой в своём номере отеля в Багдаде, смерть наступила от передозировки снотворного.

В 1933 году, через год после обретения Ираком независимости, малик-марионетка Фейсал умер. Волнения, возникшие в стране после его смерти, привели к государственному перевороту. Таким образом, была подготовлена сцена для очередного британского вторжения, случившегося в 1941 году и имевшего целью обеспечение поставок нефти. Оккупация была завершена в октябре 1947 года, но британские военные базы существовали в Ираке вплоть до 1954 года.