Небесные тираны. Столетняя история бомбардировщиков

В апреле 1942 года он опубликовал книгу «Победа через мощь в воздухе», по свящённую «Билли» Митчеллу{264}. Она была написана в жанре научно-популярной литературы и продана тиражом в 350 000 экземпляров плюс многочисленные выдержки, опубликованные в таких журналах, как «Ридерз дайджест». Многие были в восторге, включая мультипликатора Уолта Диснея, который использовал книгу в качестве основы для создания полно метражного мультфильма. Сюжетная линия была такая же, как в фильмах о цирковом слонёнке Дамбо и оленёнке Бэмби, но вместо добросердечных и милых животных персонажами стали огромные армады бомбардировщиков, готовящиеся к полёту на фоне кроваво-красного неба. В отдельных эпизодах мультфильма сам автор даёт комментарии. Элегантный Прокофьев-Северский, в костюме, за полированным столом, сыплет хорошо подобранными цитатами Дуэ и Митчелла, одновременно рисуя карту рисков всеохватывающего бомбового удара по Соединённым Штатам. Единственный вариант, утверждает он, — нанести сокрушительный превентивный удар по сердцу чудовища{265}. Мультипликационный фильм начинается с того, как огромное количество чёрн ых самолётов с шестью двигателями направляются через карту мира в Германию и Японию, а заканчивается бомбовым ударом, после которого остаются только руины.

Фильм Диснея помог перевернуть общественное настроение в Соединённых Штатах, где граждане изначально негативно относились к планам усугубления жестокости войны. Но критик Джеймс Эйджи с некоторым беспокойством отметил, что «не было ни страданий, ни умирающих мирных жителей за всеми гордыми обещаниями, да никаких гражданских вообще»{266}.

Испытательные бомбардировки в Юте начались летом 1943 года, всего через несколько месяцев после конференции в Касабланке. Всё тщательно регистрировалось и документировалось. Каждый раз деревни заново отстраивались, всегда в мельчайших деталях. Генералы ВВС стремились создать бомбы, которые могли бы уничтожить целые кварталы. Химик Луис Физер из Гарвардского университета в 1942 году создал напалм, своего рода гель на основе бензина, который прилипал ко всему, от домов до человеческой кожи. Небольшое добавление белого фосфора усилило мощность вещества, сделав его самовоспламеняющимся при контакте с воздухом, и если уж огонь вспыхивал, то не гас, а только сильнее разгорался.

Испытания закончились сбросом зажигательной бомбы М69. Это кассетная бомба с 38 маленькими зарядами, наполненными напалмом, каждая размером с обычную консервную банку. Когда бомба раскрывалась на высоте от 600 до 900 метров над землёй, маленькие бомбы разлетались и при идеальных условиях поражали до шести целей.

Напалм был также испытан в так называемой «мышиной бомбе», разработанной специально для бомбардировок на территории Японии. Сама бомба была огромная и могла содержать в себе более тысячи бульдоговых летучих мышей, на каждой из которых был прикреплен заряд с напалмом замедленного действия. Принцип был основан на том, что бомба, выпущенная с парашютом на рассвете, раскрывалась в середине падения, примерно в трёхстах метрах над землёй. В результате летучие мыши освобождались и инстинктивно искали тёмные места, такие как карнизы и чердаки, чтобы скрыться, часто на расстоянии шестидесяти миль от места сброса бомбы. Через короткое время напалм срабатывал, животные воспламенялись, и вспыхивали пожары{267}.

Меньшей точности при бомбардировке невозможно и представить. Тем не менее эксперименты с применением летучих мышей считались успешными. Результатом сброса одной бомбы становились около четырёх тысяч горящих целей, что намного больше, чем при использовании обычных зажигательных бомб, которые обеспечивают возгорание не более нескольких сотен объектов. Однако лучше всего в этом принципе было то, что «источник пожара скрывался, при этом ни жители, ни пожарные не замечали его, пока не становилось слишком поздно»{268}.

Для того чтобы сбрасывать бомбы, американские ВВС тут же обзавелись флотом тяжёлых бомбардировщиков. Хотя к концу 30-х годов производство таких самолётов уже было налажено, силу оно набрало только лишь после вторжения Германии в Польшу в сентябре 1939 года. Генерал Спаатс вернулся из инспекции по Европе и сказал: «У люфтваффе больше самолётов в воздухе во время одного рейда через Польшу, чем у Соединённых Штатов самолётов вместе взятых»{269}. Это стало причиной заказа 250 бомбардировщиков. Когда 14 июня 1940 года Франция пала, заказ был увеличен до 512.