Небесные тираны. Столетняя история бомбардировщиков

Пропаганда, представлявшая прицел Нордена как почти гуманную технологию, которая сделает войну менее жестокой, вскоре утихла{259}. Хотя американцы сопротивлялись немного дольше британцев, им также пришлось признать реальность: отправлять бомбардировщики — всё равно что выпустить на волю необученных бойцовых собак. Точность ударов была весьма приблизительная. Таким образом, когда британский премьер-министр Черчилль во время встречи с президентом Рузвельтом в Касабланке в январе 1943 года предложил ослабить ограничения, американская сторона показала себя более чем сговорчивой. Фактически произошёл принципиальный поворот во взглядах на войну: стратегические бомбардировки были приравнены к бомбардировкам гражданских объектов. Не имели значения ни важные улучшения прицела Нордена, ни появление столь же эффективного прицела САБС (автоматический бомбардировочный прицел с системой стабилизации) у британцев. Тем временем немцы разработали Лотфе (синхронный бомбардировочный прицел). Война приобрела тотальный характер.

Отказ от применения «гуманных» бомбардировок не представлял для американцев больших проблем. В военно-воздушных силах было много сторонников более жёсткой стратегии. Их вдохновителем был Уильям «Билли» Митчелл, генерал американских ВВС времён Первой мировой войны. Он познакомился с Джулио Дуэ в Италии ещё в 1922 году и позаботился о том, чтобы распространить выдержки из его книги «Господство в воздухе» среди офицеров ВВС. У них было много общего. Оба не только происходили из богатых семей, но и окружали себя равно шумным высокомерием{260}. Кроме того, по словам Митчелла, их мнения сходились в большинстве вопросов, будь то использование газового оружия или дарование Муссолини — «человека с лучшими лидерскими качествами в современном мире»{261}. Будучи людьми эмоциональными и откровенными, они одинаково легко попадали в беду. Оба были осуждены за подстрекательство, и в 1925 году Митчелл был лишён звания и должности. После этого он вернулся на своё ранчо в Вирджинии. Он умер в 1936 году, но успел написать ряд ориентированных на широкую аудиторию книг и газетных статей, главным посланием которых было то, что будущие войны будут тотальными. Все должны быть готовы к несению службы. А самым эффективным и быстрым способом разрешить все проблемы он считал массированные бомбардировки{262}. Таким образом, Митчелла, которого на родине почти официально называли «отцом» американской авиации, можно считать и одним из наиболее активных и горячих идеологов тотальной войны, концепции, которую разработал немецкий генерал Эрих Людендорф; в недалеком будущем она ляжет в основу военной доктрины командования Третьего рейха и яростной пропаганды Йозефа Геббельса.

Когда Соединённые Штаты вступили во Вторую мировую войну, главнокомандующим ВВС США был генерал Генри «Хэп» (англ. happy — счастливый) Арнольд. Его единомышленником был генерал Карл Спаатс, получивший прозвище Туи из-за сходства с рыже волосой знаменитостью, миллионером Ф. Дж. Туи. Они оба считали себя митчеллистами и даже свидетельствовали в пользу Митчелла в суде в 1925 году. Они носили простую форму цвета хаки, небрежно относились к своим знакам отличия и окружали себя почти юношеской атмосферой молчаливой и мужественной грубости. Можно представить себе это воплощение первобытной силы в штабе с витающим в воздухе тестостероном, хоть и не в чистом виде, а скорее, с примесью эстрогена, поскольку мужчинам было уже за пятьдесят. Вскоре Арнольда стали одолевать постоянные сердечные приступы, но Спаатс не сдавался. «Современная война, — утверждал он, — должна быть тотальной во всех отношениях и планироваться для уничтожения базы противника без пощады»{263}.

Со стороны генералов ВВС его поддержал русский эми грант Александр Прокофьев-Северский. До полёта во время революции 1917 года он был пилотом бомбардировщика, возможно, одного из огромных самолётов серии «Илья Муромец» инженера Игоря Сикорского. Он, как и отчаянный пилот бомбардировщика «Юнкерса Ю-87 „Штука“» Ганс Ульрих Рудель, даже после потери ноги в бою настоял на очередном полёте. Но, возможно, это был просто удобный миф, потому что в отличие от Руделя Северский был умным и красноречивым[18].