Небо молчаливое

Пацан выглядел совершенно счастливым, то ли это утренняя булка на него так подействовала, то ли… «С таким настроем, – подумалось Константину,– на дело не ходят. Они ж проваляться к чёрту! Или их поймают, сдадут полиции». Хорош герой! От службы отказался, пошёл в воры. И Эмма с доктором ещё… «Я что боюсь?», – удивился Константин. Какого чёрта он боится? Луи вот не боится. «Приплыли», – подумал Константин. Мысли сделали круг.

– Ты был кем-то важным там? – напирал Луи. Нет, просто интересовался. Напирают по-другому. Было бы неплохо выпить перед… Где-то совсем близко слышался птичий клёкот. Так близко, что складывалось ощущение, будто эти чёртову птицы вот-вот сваляться им на голову.

– Был.

– А кем?

– Военачальником, – вздохнул Константин. Сейчас ему казалось, что всю свою жизнь он был идиотом и больше никем.

– Здорово! – восхитился Луи. – У тебя было войско и ты был начальником?

– Что? – Константин непонимающе глянул на Луи. Умный вроде бы парень…

– Что? Ну тебе ж… не знаю, ты не королевич сказочный, чтобы войско вести. У тебя прям меч был?

– И щит, – вздохнул Константин. – Нет. Я не королевич, но мой отец…

– Был королём! – усмехнулся Луи.

«Можно и так сказать», – подумал Константин.

– У нас демократия.

– Правда? – изумился Луи. – А она существует?

Где-то тут Константин понял, что над ним издеваются.

– Пошли уже к твоему художнику. По времени у него должен быть обеденный перерыв, – Константин точно не знал, бывают ли у художников обеднённые перерывы с часу до двух. Возможно, у них весь день перерыв.

– Да он не обедает, – отмахнулся Луи.

– И сколько нам тогда сидеть?

– Ну… тогда ты объясняйся.

– С радостью, – фыркнул Константин, поднимаясь. Луи подскочил вслед за ним. Единственная причина, по которой он ещё не свалил, заключалась в том, что этот художник был из Тирхи, предположительно. Предположительно, но если да? Если да, он может помочь связаться с домом. С кем именно он свяжется, Константин ещё не придумал, но у него будет время, пока он будет уговаривать художника.

– Добрый день! – объявил Константин с широченной улыбкой.

– Здрасьте, – повторил за ним Луи – Можно воды?

Мужчина в фартуке лениво кивнул. Вошедшие ему явно не нравились.

– У вас кулер есть! – Луи ломанулся на другой конец комнаты, споткнулся и едва не уронил пустой мольберт.

– Осторожно! – встрепенулся мужчина. Около кулера высился шаткий шкаф с хрустальными вазами, статуэтками и гипсовыми головами. Луи замер. Сама осторожность.

– Вы художник? – спросил Константин, потому что нужно было хоть что-то спросить, пока их не выгнали.

– Художник, – кивнул мужчина. Он был невысок, чуть ниже Луи, худощав, а профилем походил на гипсовую статую, которую сейчас трогал Луи: кудрявый, лысеющий с широким носом и бородой. С себя лепил что ли?

– Я забыл он математик или?.. – Луи щёлкнул голову по носу.

– Философ, – буркнул художник. – Не трогайте, пожалуйста, скульптуры. Они пачкаются.

– Д-да, – выдавил Луи, поглядывая на собственные пальцы на удивление чистые, не то что после машинного.

– У нас к вам дело, господин…

– Художник.

– Вас же как-то зовут?

– Художник, – он пожал плечами. – Я привык. На Верне не так много мастеров.

– А вы значит мастер? – поинтересовался Луи.

– Значит.

– Не дурно.

– Зачем вы пришли?

Луи растянул губы в ехидной улыбочке. И тут удача впервые за день улыбнулась Константину: Луи кто-то позвонил, с того загадочного седьмого этажа, и он ломанулся туда, позабыв о Константине. Художник тоже выдохнул с облегчением.

– Хороший парень, – сказал он, – но шума от него, – Художник устало покачал головой. – Так зачем вы пришли, вам-то явно что-то надо.

– Надо. Вы правы. Меня зовут Константин Кесаев я бывший генерал Тирхи. Был правой рукой, кулаком прокуратора.

– И вас сослали.

– Да, – признал Константин. – Мне нужно вернуться.

– Я жил в Тирхе, и в Полисе тоже. Я родом из Старого мира, Луи вам рассказал. – Константин кивнул в ответ на эти слова. – И сознательно покинул эти места. Сбежал сначала из одной страны, от одного диктатора, прокуратора как вы его назвали, к другому. И после понял, что к чёрту мне эти порядки не сдались. Я улетел сюда с контрабандистами и не жалею. Подумайте, господин Кесаев, так ли вам нужно обратно.

– Я думал, – процедил Константин. – Эта планета…

– Верна не так плоха, как кажется. Но… Но если вы настаиваете. Хм.. У меня нет контактов со Старым миром и с теми контрабандистами, я видел, как загорелись ваши глаза. Простите.

– Но?

– Но… – задумался Художник. – У меня есть приглашение на бал. Вы хорошо танцуете, господин Кесаев?

– Не дурно.

– Прекрасно. Не думайте, что я рехнулся. Это бал колонистов, там собираются… там вы найдёте людей с более свежими связями со Старым миром. Обычно в эту пору прилетают послы. Жуткий курятник. Но вам понравится. Подыщите костюм и дайте мне свои контакты.

– А когда?

– Через два месяца. Как раз будет время обдумать свои желания.

IV

С доктором они встретились у рынка, тот немного опоздал, устал и был несколько озадачен.