Небо после бури

– Сорокопут, – не выдерживает Харпер. – Надо уходить. Похолодало. Река вот-вот замерзнет, и мы не сможем плыть на юг.

– Пусть замерзает, – отвечаю я. – Сегодня мы не поплывем. Сегодня мы начнем пеший переход.

Часть IV Шер Джиннаат

51: Князь Тьмы

Долгие годы я неистовствовал в своем гневе. Горели деревни. Исчезали караваны. Гибли семьи. В конце концов, мне пришлось признать, что людей слишком много. Я уничтожал их тысячами, но, оглядевшись вокруг, видел еще сотни тысяч.

Я понял, что осуществление плана мести займет долгие годы. Столетия. И я не смогу отомстить в одиночку. И я призвал на помощь самое уродливое из того, что свойственно людям. Межплеменную вражду. Предрассудки. Алчность. Я сеял раздоры, стравливал врагов. Но у меня имелась еще одна цель: восстановить Звезду, а эта задача оказалась намного труднее. Звезда разбилась, и ее осколки рассеялись по всему свету. Мне нужно было найти все, до последнего. И каждый осколок должны были вернуть мне с любовью.

Первый человек, которого я когда-либо любил, принадлежал к народу Книжников. Это была женщина, Хусани из Навы, города, который позднее получил имя Навиум. Она носила осколок Звезды на цепочке, как украшение – это был подарок ее умершего мужа, ремесленника. Ее дочь скончалась от горячки, еще не научившись говорить. Поэтому я появился у дверей ее дома, изображая сироту, – мальчиком с рыжими волосами и карими, полными боли, глазами. Она назвала меня своим сыном и дала мне имя Рошан.

«Свет».

Я заполнил пустоту в ее жизни. Она полюбила меня сразу.

Но мне потребовалось больше времени на то, чтобы полюбить ее. Пусть я жил в теле человеческого ребенка, это все еще был я и не мог забыть о том, что ее народ сотворил с джиннами. Но она утешала меня, когда мне снились кошмары, ухаживала за мной, когда я болел. Она осыпала мое лицо поцелуями, обнимала меня так часто, что я постепенно привык к ее объятиям и уже не мог обходиться без них.

Вскоре после того, как я поселился в доме Хусани, я начал ее уважать. Прошло время, и я ее полюбил.

Она подарила мне свое ожерелье, когда я сказал, что ухожу из дома искать счастья. «Мое сердце всегда с тобой, мой возлюбленный сын». С этими словами она надела цепочку с осколком Звезды мне на шею. Ее глаза блестели от слез.

В этот момент мне захотелось предстать перед ней в своем истинном обличье. Прокричать, что когда-то я был Возлюбленным, но все, кто любил меня, ушли навсегда. А ее собратья-Книжники отняли у меня не только мой народ, но и мое имя.