Небо после бури

Джинн закутан в просторный плащ, капюшон скрывает лицо, но я сразу же понимаю, что это не Князь Тьмы. Атмосфера вокруг него не такая гнетущая, и люди-воины не держатся на расстоянии.

Мои мысли пускаются вскачь. Я нахожусь у них на виду, и солнце уже почти встало. Я слышу крик – меня заметили. Во имя неба, как же они сумели меня найти?

Я слышу голос Рехмат, хотя на этот раз существо предпочитает оставаться невидимым.

– Что ты застыла на месте, как глупая олениха? – сурово спрашивает Рехмат. – Если тебя схватят – убьют.

– Если бы они хотели меня убить, убили бы сразу – достаточно одной стрелы. – Я рассматриваю приближающихся Меченосцев. При виде серебристого блеска масок моя решимость несколько ослабевает, и я напоминаю себе о том, что мне ничто не угрожает. И я всегда могу просто исчезнуть. – А что, если позволить им поймать себя? С ними джинн. Возможно, мне удастся его перехитрить, выудить у него сведения о Князе Тьмы.

– Джинна нельзя перехитрить, – фыркает невидимый собеседник. – Кроме того, я чувствую какую-то особую силу. Дьявольскую.

– Мне необходимо раздобыть информацию о Князе Тьмы, – настаиваю я. – И самый надежный источник такой информации – его сородичи.

– Когда рядом с тобой будут джинны, я не смогу тебе помочь, – предупреждает Рехмат. – Я не могу допустить, чтобы меня обнаружили.

Рехмат впервые дает мне понять, что кого-то опасается.

– А что случится, если тебя обнаружат?

Но я не получаю ответа – в этот момент солдаты появляются на гребне ближайшего холма и с оглушительным топотом скачут ко мне.

Джинн в плаще и капюшоне, полностью скрывающем лицо, возглавляет отряд. Теперь я вижу, что это женщина.

Если я так и буду стоять, она заподозрит неладное. Поэтому я принимаюсь бежать. Скорее всего, Князь Тьмы всем сообщил, что рядом с джиннами моя магия не работает. Если она попытается меня убить, или если у меня не получится что-либо вытянуть из нее, я просто исчезну. До земель Кочевников рукой подать, а там полно оврагов и расщелин, где можно укрыться.

Я призываю на помощь магию, потом замираю с несчастным видом, как будто у меня ничего не получилось. Топот лошадей становится все громче, женщина-джинн во весь опор скачет прямо ко мне, и я догадываюсь, что моя хитрость сработала. Я поворачиваю на запад, к поросшим травой холмам, которые постепенно понижаются и сменяются пустыней.

– Рассеяться! – раздается голос джинна, звучный и резкий, как первый порыв зимнего ветра. Солдаты беспрекословно выполняют приказ. – Не упустите ее.

Я старательно делаю испуганное лицо, пригибаюсь к земле и бегу дальше. Далеко убежать мне, конечно, не удается. Волна нестерпимого жара опаляет мне спину, и огненная рука сжимает мое плечо, подобно стальным тискам в пыточной камере Меченосцев.

Джинн разворачивает меня лицом к себе. Ветер почему-то не сбрасывает капюшон с ее лица, и я могу различить под ним только два огонька.

– Лайя из Серры, – шипит она. – Мехерья будет рад встрече с тобой, мерзкая девчонка.

Джинн кивает Маске, и тот вытаскивает из мешка, навьюченного на спину мула, цепи с наручниками. Цепи выкованы из незнакомого мне черного блестящего металла. Когда Маска надевает на меня эти штуки, я испытываю неприятное покалывание в руках.

«Я чувствую какую-то особую силу. Дьявольскую».

Я инстинктивно пытаюсь сделаться невидимой. Но у меня ничего не выходит, несмотря на уверения Рехмат в том, что мои способности только увеличились.

– Дополнительная мера предосторожности. – Джинн проверяет цепь. – Никогда не знаешь, чего ждать от людей.

С этими словами она презрительно ухмыляется и отворачивается.

Внезапно моя затея – хитростью выудить у нее информацию – кажется мне верхом глупости. Откуда мне знать, на что она способна. Князь Тьмы, повелитель джиннов, может многое: ходит с ветрами, предсказывает будущее, читает мысли, ему подчиняются воздух, вода, огонь и природные стихии. А вдруг эта женщина-джинн владеет такой же магией? Или еще какими-нибудь сверхъестественными умениями, о которых я никогда не слышала?

В чем бы ни заключалась ее сила, я оказалась перед ней беззащитна. Джинны не смогут блокировать мою магию – так говорило золотое существо. Однако о волшебных цепях не упомянуло.

– Я совершила ошибку, – шепчу я Рехмат, – я должна была послушаться тебя и бежать. Пожалуйста, ради всего святого, вытащи меня отсюда!

Но Рехмат не отвечает.

– Куда вы меня ведете?

Джинн молчит, и мне так хочется чем-нибудь в нее запустить. Но, увы, я могу лишь сверлить ее злобным взглядом. Я оборачиваюсь к Маске.

– Куда мы едем?

– Мы едем…

– Молчать, Меченосец, – обрывает его джинн. Похоже, его она ненавидит не меньше, чем меня.

К моему изумлению, Маска повинуется, но при этом бросает на свою командиршу красноречивый взгляд.

– Ты тоже молчи. – Она смотрит на меня в упор, и хотя на языке у меня вертится резкий ответ, я обнаруживаю, что не могу издать ни звука.

О небо. Эта женщина-джинн способна подчинять других своей воле – вот в чем ее сила. А мне нечего противопоставить ей.