Небо после бури

Сын теней и наследник Маута сражаться пойдет;
Он свиреп и могуч, но его поражение ждет.
Печаль расползется по небу, и сгинет солнечный свет;
Вся земля – поле боя, от смерти спасения нет.
Среди лепестков протянет она к сироте свою длань;
Среди лепестков эта дочь заплатит кровавую дань.

Я смотрю на умирающую женщину-джинна, и слезы почему-то выступают у меня на глазах. Ее тело охватывает пламя, как это произошло когда-то с Шэвой, оно мгновенно превращается в пепел, ветер подхватывает его и уносит. Она была моим врагом, мучила меня и издевалась, но я не испытываю радости при виде ее смерти.

– Кхури! – звучит отчаянный крик.

И в нем заключено столько боли, столько бесконечного страдания, что мне становится страшно. В этом крике я слышу, как стонет в темнице мой отец, как ломается шея моей сестры. Я различаю в нем сдавленные рыдания Нэн, оплакивающей своего единственного ребенка, голос Иззи, которая сказала мне, что ей страшно, прежде чем испустить последний вздох. Вопль Князя Тьмы заставляет меня заново пережить смерть родных и близких, но горе его глубже, потому что он совсем недавно вернул Кхури. Он тысячу лет боролся, чтобы освободить ее, и теперь она умерла.

– Мне жаль. – Коса вываливается из моих онемевших пальцев. – О небо, мне так жаль…

По крыше пляшут золотые отсветы.

– Беги, Лайя из Серры, – печально шепчет Рехмат. – Беги, иначе он испепелит тебя.

Я не знаю, слышал ли Элиас эти слова, или он просто чувствует, как нарастает гнев Князя Тьмы, как грозовые молнии собираются над теплым морем. Это не имеет значения. Когда я встречаю взгляд джинна, Ловец Душ обнимает меня, и мы уходим с порывом ветра.

27: Ловец Душ

Воин во мне оценивает слабости джиннов: Амбер поддается моей магии, я «высасываю» ее жизненную силу, Кхури ранена странным черным клинком Князя Тьмы. Эта рана смертельна.

Но Ловец Душ, встревоженный пророчеством Кхури, жаждет скорее вернуться на Земли Ожидания. Я нуждаюсь в покое, который могу найти только под зелеными сводами Леса, среди призраков. Мне необходимо собраться с мыслями и сосредоточиться. Мне нужно, чтобы Маут избавил меня от тревог.

Человек во мне поражается силе девушки, которую я держу в объятиях: она выстояла в схватке с Князем Тьмы и сумела отнять у него оружие.

– Она была у меня в руках, – шепчет Лайя, пока мы идем по ветру. – Я заполучила ее, но потеряла по собственной глупости.

Остановившись, мы падаем на дно оврага, заросшего хилыми низкорослыми деревцами. Я принимаю удар на себя и морщусь, когда острые камни больно вонзаются мне в спину. Могучий ветер пригибает к земле деревья, вздымает тучи пыли и мелких камешков, и Лайя закрывает лицо ладонью, чтобы песок не попал в глаза.

– Элиас, с тобой все…

– Я в порядке.

Я быстро спихиваю ее с себя, вскакиваю и отхожу подальше. Небо усыпано звездами. Мы находимся так далеко от Аиша, что я даже не вижу свечения на горизонте.

В полумраке лицо Лайи почти неразличимо. Но это даже к лучшему.

– В этом пророчестве, – начинаю я, – в первых двух строчках говорится обо мне.

– О тебе? – Девушка медленно поднимается на ноги. – «Сын теней и наследник Маута сражаться пойдет…»

– «Он свиреп и могуч, но его поражение ждет». – И я надолго замолкаю. – Ты знаешь, что будет, если я потерплю поражение. Ты видела последствия собственными глазами.

– Это всего лишь слова, – возражает Лайя. – Не все предсказания сбываются…

– Все, что предсказала Шэва, исполнилось, – напоминаю я. – Так что пророчествам джиннов можно верить. Знаешь, ты была права. Князь Тьмы действительно имеет отношение к исчезновениям призраков. Мне почти удалось выяснить, что он делает с ними и зачем. Но…

– Но не до конца, потому что тебе пришлось спасать меня. – Лайя смотрит на меня так, словно может читать в моей душе. – Элиас, – ее голос дрожит. – Я не сожалею ни о чем. Ты вернулся ко мне… я так скучала…

– Тебе придется самостоятельно добираться туда, куда тебе нужно, – перебиваю я ее. – Мне пора возвращаться в Лес.

Она бросается ко мне, хватает за руку, не давая улететь. Пальцы наши переплетены, и я вспоминаю ночь, проведенную рядом с нею в Блэклифе. Прежде чем уйти, Лайя тогда попыталась вернуть мне мое оружие. В памяти всплывают ее слова. Сегодня они приобретают для меня новое значение.

«У тебя есть душа. Она ранена, но она есть. Не позволь им отнять ее у тебя».

– Поговори со мной, – просит Лайя. – Всего несколько минут.

Она находит среди голых деревьев длинный плоский камень и заставляет сесть рядом с собой.