Небо выбирает нас

Но, ко всеобщему удивлению, у Можерова никогда ничего не лопалось и пуговицы при любых обстоятельствах были на месте. А когда его спрашивали, много ли таких, как он, вымахало на вологодской земле, он, не задумываясь, отвечал: «У нас все такие».

Сегодня в репертуаре Можерова отсутствовали коронные песни, и поэтому Иван слушал друга, что называется, вполуха. Его перестала терзать неудача первого самостоятельного шага в небо — много об этом уже передумано.

Мысли его были сейчас о другом: о недавней встрече с Леной, которая теперь, оказывается, Калинкина, жена его командира.

Собственно, сама встреча не была для Климачова неожиданной. От родителей Лены он знал, что в его отсутствие она, выйдя замуж за летчика, поехала с ним в эти места. Климачов после окончания летного училища с дипломом отличника мог бы выбрать любой военный округ, но выбрал именно этот. Зачем? Что можно теперь изменить, когда Лена замужем, да и сам он женат? Напрасно погнался он в этот степной край за призраком любви. Но желание увидеть Лену было сильнее его, он ничего не мог с собой поделать. И вот он здесь — пока один, но скоро приедет жена, и что будет тогда?..

Климачов не слыхал, как Можеров ударил по струнам гитары и перешел к фольклору:

Плакала корова,
Подняла шумиху…

Но он не успел закончить и куплета незатейливой частушки, как в комнату вошел Белогуров, по каким-то причинам он не был запланирован на полеты в сложных условиях.

Все встали, приветствуя командира. Белогуров прошел на середину комнаты и остановился прямо против Можерова. Наверное, он посчитал его ответственным за сорванную самоподготовку молодых летчиков. Если им и разрешили заниматься в своих комнатах, а не в классе, это не значило, что они должны вовсе отказаться от занятий.

— А дальше что там? — обратился он к Можерову.

Можеров молчал, зная по опыту в училище: если уж попался, то выгодней подольше не раскрывать рта, чтобы поменьше получить.

— Я про корову спрашиваю, — напомнил Белогуров, жестко глядя на Можерова.

— «Кормят как цыпленка, доят как слониху», — с детской невинностью на лице ответил Можеров. Подобное выражение спасало его иногда в училище от нарядов вне очереди.

— Похвально, лейтенант. Знаете толк в частушках. А теперь скажите: сто метров высоты, горит двигатель — ваши действия?

— Перекрываю подачу горючего к двигателю, нажимаю на кнопку тушения пожара и одновременно набираю высоту. Если пожар не прекратился и нет возможности сесть на вынужденную, катапультируюсь.

— Высота три тысячи метров, сорвались в штопор. Ваши действия? — вдруг обратился Белогуров к офицеру в выцветшей демисезонной куртке.

— А я не летаю. Техник я. Из другой части недавно переведен, — оробев, ответил техник и скосил глаза на спасительную дверь. В эту минуту он, наверно, пожалел, что заглянул в гости к летчикам. Надо было сбежать, пока Белогуров разговаривал с Можеровым, а теперь момент упущен, и не то что ногой — языком шевельнуть боязно.

— Та-ак, — недовольно произнес Белогуров и, забыв про техника, снова посмотрел на Можерова, который так же, как и техник, не решался отступить к стене, к товарищам, чтобы хоть немного ослабить слишком уж пристальное внимание к себе.

— Тогда этот вопрос относится к вам, лейтенант… э-э-э…

— Можеров, — подсказал кто-то услужливо.

— Можеров.

— Как сказал великий Кабус, я не ручаюсь за точность его слов, товарищ подполковник, полет на современном реактивном истребителе не менее сложен, чем полет на космическом корабле, и требует максимум мужества и дисциплинированности, — выпалил на одном дыхании Можеров и, не мигая, уставился на Белогурова.

— Мудрые мысли, лейтенант Можеров, — ответил Белогуров, и в его голосе проскользнула настороженность. Летчики — народ с юмором и выдумкой. С ними надо быть начеку. А Можеров действительно чем-то интересен. Нашел же как ответить командиру полка: каждый слог ударный. Вот и сейчас…

И тут Белогуров заметил лежавшего на кровати Климачова. Он спал, на лице его то появлялась, то исчезала улыбка.

Можеров с тревогой проследил за взглядом Белогурова и ругнул себя: не мог сразу же при появлении командира разбудить Климачова. И как только он умудрился уснуть при таком гвалте! Вот уж не везет так не везет. Не отвертеться теперь Ивану от патрулирования на железнодорожной станции. Как бы не нарваться к нему в заместители! Ивану, конечно, не помешает побродить с красной повязкой. Тоже мне — пахарь! Шасси с плугом спутал!

— Разбудите! — кивком головы Белогуров указал на Климачова.

Проснувшись, Климачов увидел за спиной Можерова строгое лицо подполковника Белогурова. Но встал не торопясь: трусливая суета не найдет сочувствия у товарищей. Он встал так, как обычно вставал в училище в выходные дни, когда старшина был менее требователен.