Неболейка

- А нам далеко? - в голосе у Егорушки прозвучала слабая надежда на то, что Бормашина живет за тридевять земель.

- Нет, - разочаровал его Киселев, - Гвоздь сказал: есть два пути - в обход и прямо. Через страну Манной Каши. Мы пойдем прямо. Заодно подкрепимся, - и он указал на стоявшую у ворот повозку. Белый конь был запряжен в бочку на колесах. У бочки на боку сияла надпись: "Сладкий молочный кисель".

- Эх, - вздохнул Петька, - жалко, зубной доктор не велел мне в течение двух недель много сладкого есть. А то я бы сейчас этого киселька кружечек пять проглотил.

- Чудак, - Киселев облизнулся и прибавил шаг, - доктор не велел много сладкого есть, а кисель пьют.

Навстречу друзьям из-за колеса выскочил шустрый поваренок в переднике, колпаке и с огромным половником.

- Милости просим, милости просим! Отведайте киселька, - заговорил он. Егорушке почудилось, что голос у поваренка липкий и приторный. Не понравился ему поваренок. Но кружку Егорушка взял и несколько глотков сделал.

Кисель оказался чересчур сладким. "У этого противного поваренка и еда невкусная", - подумал мальчик, но вслух ничего не сказал, потому что видел, как Петька и Киселев, забыв обо всем на свете, наслаждаются угощением. Вкусы бывают разные! И не надо другим аппетит портить! А поваренок подливал и приговаривал:

- Еще, пожалуйста, не стесняйтесь.

Когда кто-то говорит такие хорошие слова, глаза у этого кого-то должны быть добрыми. А у поваренка, Егорушка сразу заметил, пробегали под ресницами злобные искры.

"Надо Петю предупредить, пусть будет с поваренком поосторожнее", подумал Егорушка, сделал к Кругу шаг, но было уже поздно.

Петька застонал, схватился рукой за щеку и зажмурил глаза. У него разом заболели все зубы.

Поваренок победно вскрикнул, сорвал с себя колпак, дунул в него. Колпак моментально превратился в большой мешок. Поваренок накинул мешок Петьке на голову, дернул за края, и несчастный сладкоежка исчез в нем целиком. Хомяк бросился было на помощь, но вдруг схватился за живот и упал на бок.

Поваренок тем временем привязал мешок с пленником к бочке, прыгнул на козлы, стегнул коня и понесся по дороге к дремучему лесу.

Держи, держи Тянучку! - раздалось у Егорушки за спиной.

Глава 16

Егорушка становится Егором

- Киселев, миленький, что с тобой? - у Егорушки выступили слезы, хотя он этого совершенно не хотел.

- Переел! - честно сознался хомяк. - А вот с Петькой что?

- Его утащила Тянучка, лучшая подруга Зубной Боли, - сказал тот, кто кричал "держи".

- Ты откуда её знаешь? - спросил Киселев, с трудом приподнимаясь и на всякий случай загораживая Егорушку. - Да вообще, кто ты такой? - хомяк оглядел стоящего перед ним бледного толстяка.

- Меня зовут Румяный Манник, - представился толстяк. - А Тянучку у нас знают все. Как только она появляется в стране Манной Каши, обязательно кто-нибудь пропадает. - Манник побледнел ещё больше.

- Почему тебя зовут Румяный, если ты такой бледный? - Киселев снова взялся за живот и лег.

- Это я на нервной почве, - ответил Манник и побледнел ещё больше.

- Так сойди с нее, встань рядом с Егорушкой. Он от тебя в двух шагах, а цвет лица у него нормальный. - Киселев посмотрел на песчаный бугорок под ногами толстяка, пытаясь понять, как бугорок заставляет Манника бледнеть.

- Ты не понял, - улыбнулся Манник, - место здесь ни при чем. Просто я очень волнуюсь и поэтому побледнел. А некоторые наоборот: когда волнуются, краснеют.

- Волновать других очень нехорошо! - сказал Егорушка. - Когда мою бабушку кто-нибудь расстраивает, она начинает волноваться. Лицо у бабушки краснеет и сердце болит.

- Но ты её никогда не расстраиваешь? - спросил Манник, спрыгивая с бугорка.

- Нет-нет, - поспешно ответил Егорушка, влез на его место и густо покраснел. Хомяк заметил это и подумал, что бугорок все же, наверное, не простой. Почему-то ему показалось, что врунишки на этом бугорке краснеют. Киселев решил, что ученая ворона Римулька наверняка нашла бы этому научное объяснение. Но вороны рядом не было, а был Манник, с которым требовалось разобраться до конца.

- Кто же тебя расстроил? - продолжил хомяк, обращаясь к толстяку.

- Тянучка! Вчера она захватила в плен отважную маленькую Клецку. Клецка пыталась разведать дорогу к замку Зубной Боли, пробраться туда и освободить витамины А, В, С. Но её схватила Тянучка, прилепила к своей липкой спине и оттащила в замок. Клецка и витамины томятся там в высокой башне, а я не знаю к ней дорогу! - Манник стал ещё бледнее.

- Ну, дорогу теперь найти не трудно, - заметил Киселев, - вот следы от колес. Так что идем! - Хомяк резко встал, но с болью в животе не справился и рухнул.

- Боюсь, что тебе сейчас никуда пойти не удастся! - вздохнул Манник. Мы сделаем так: ты лежи здесь. Я сбегаю за доктором. А Егор сходит к Бормашине и вместе с ней по колесным следам отправится к Зубной Боли.

Сказав это, Манник быстро помчался по дороге.

- Толстый, а шустрый, - удивился мальчик.