Нечаянные крылья

Аола и дальше действовала быстро. Она сделала несколько шагов, до отказа натянув свою цепь, оказалась прямо над ними, и вдруг одним сильным движением хвоста смела ошалевших от неожиданности стражников с их, как оказалось, бесполезными драконьими палками, отбросила из к самому входу в зал.

"Иди сюда".

Она привлекла к себе Ардая, опять же хвостом, он не удержался на ногах и упал. Медленно встал, оглянулся — стража и Шан с Колбутом сгрудились у входа и явно пока еще не пришли в себя и не знали, как им быть.

"А ну, пошли вон!"

Аола выдохнула, из ее пасти вырвалось пламя, которое, как огненная плеть, прошлось по полу прямо под ногами людей, они тут же, толкая друг друга, повыскакивали прочь, и дверь с треском захлопнулась.

"Вот так!"

В голосе Аолы слышалось спокойное удовлетворение. Она опять отступила вглубь зала, туда, где находилась обычно, и Ардай тоже сделал несколько шагов к ней, подумав, что возле драконицы он, по крайней мере, защищен от стражников с их драконьими палками.

Он все еще был в смятении. Ничего себе — Аола! Подумать только, Аола, смерти которой ожидали чуть ли ни со дня на день, просто морочила всем головы!

Аола смотрела на него, и он почувствовал идущую от нее волну мягкого спокойствия. Она хотела его утешить и поддержать.

"Сними с себя эту дрянь. Ты ведь можешь?"

"Да, конечно".

Руки двигались плохо и болели, но Ардай стащил с себя рубаху с шадом, бросил на пол. Тогда Аола очень аккуратно, кончиком хвоста подцепила рубаху за самый край и отшвырнула далеко в угол.

"Вот так. Иди сюда. Сядь тут. Тебе надо немного отдохнуть, может быть, поспать, и все пройдет".

"Они сейчас вернутся?"

"Думаю, что не сразу. У нас есть передышка".

Аола легла, кольцом свернувшись вокруг Ардая, он сел, прислонившись к боку драконицы, но тут же отстранился, почувствовав, как огромное драконье тело сотрясает дрожь. И неожиданно он ясно понял — драконица все-таки была не здорова. Ей было плохо. Она только что собрала все силы, чтобы отбить его у стражников, и теперь изнемогала. А он-то на секунду вообразил, что у него тут появился дракон… ну, в какой-то мере. Что можно будет сбежать отсюда с Аолой. Или все-таки можно?..

Вообще-то, если бы Аола могла, уже бы сбежала, наверное. И привела бы сюда все стаю драконов из Драконьих гор, и Каюбу мало бы не показалось.

Он положил руку на бок Аолы.

"Я могу тебе чем-нибудь помочь?"

"Благодарю, мой мальчик, но нет. Только не теперь. Просто подожди, сейчас все пройдет".

Через несколько минут Аола перестала дрожать. Ардай осторожно сел рядом.

"Устраивайся удобнее и отдыхай".

Ее чешуя была твердой, как камень или стекло, и чуть прохладной, но Ардаю действительно было удобно. Даже более чем.

Он спросил:

"Что с тобой? Ты притворялась все это время, или… действительно?.."

"Я притворялась, что все хуже, чем на самом деле. Но — да, действительно. Меня ранила драконья ловушка, поставленная магом. Если бы я могла сразу вернуться домой, то поправилась бы, а теперь — поздно. Мне осталось совсем немного жизни".

"Даже если ты будешь свободна?"

"Да, даже если… Увы, я расплачиваюсь за собственную неосторожность. Хуже всего то, что наша Бина тоже расплачивается. Уйти, оставив ее в неволе — слишком горько. Видишь, что ее ждет?" — она подняла голову, посмотрела на Бороха, который беспокойно топтался на одном месте и возил хвостом по полу.

"Я понял. Мне так жаль".

"Хватит об этом. Знаешь, один из стражников — большой болтун, и он тот и дело говорит о тебе. Так что я знаю, что Каюб с утра держал тебя на "вертушке". Мерзкий человечишка. Что случилось потом?"

"Каюбу сообщили, что Дьян похитил его старшую дочь. Кажется, из-за этого император вызвал его у себе. А вертушка сломалась. Точнее, мой… друг сломал ее".

Кажется, это сообщение обрадовало Аолу.

"Значит, мага пока нет. Хорошо. Тогда они точно побоятся прийти сюда до его возвращения. Знают, что мы никуда не денемся, и удовольствуются этим. У тебя есть друг рядом с Каюбом?"

"По крайней мере, он им был бы, наверное. Если бы не был учеником Каюба".

"Точное замечание. Это не тот юноша, что шел за тобой следом?".

"Да. Его зовут Шан"

"У меня сейчас не слишком острое внутреннее зрение, так что, может, мне показалось. Но с ним что-то не то".

Ардай усмехнулся.

"Странно. Наверное, ты права. Он сам мается и не поймет, что с ним. А что с ним может быть, кстати?".

"Всякое. Мне кажется, что я не вижу его целым. Но, повторяю, я могу ошибаться".

Тогда Ардай спросил:

"Скажи, пожалуйста, а почему ты раньше не разговаривала со мной? Мы ведь могли бы… Почему?"

Арла вздохнула.

"Извини. Но я не могла рисковать. Ты служил Каюбу. Ты говорил невероятные вещи, например, о том, что ты виделся с Лиолиной и обещал освободить меня, и о том, что сбежал от Дьяна. Очень было похоже, что Каюб подучил тебя говорить так, это вполне в его духе, и он знает имя Лиолины, и про Дьяна знает, конечно. Мне хотелось лучше понять, кто ты".

"Нет, это все правда. Я могу тебе назвать и другие имена, я был в Драконьих горах! Я не служу Каюбу!"